朱元璋收養八歲的小乞丐，後來小乞丐為他守護大明二百多年！

明成祖朱元璋一生收養了二十多個義子， 他們大部分是朱元璋在起義過程中碰到的， 多是孤兒無依無靠， 後來跟隨朱元璋征討天下， 起到了不小的作用。 雖然朱元璋做皇帝後誅殺了很多功臣， 但是對於收養的義子卻一個沒殺， 始終對他們信任有加。 這其中最為有名氣的便是一個叫沐英的小乞丐， 建立明朝之前他為朱元璋征戰天下， 平定雲南， 建立明朝後， 他被封為黔甯王， 鎮守西南確保一方平安， 其後代更是守護大明二百多年。

朱英出身貧寒， 父親早逝， 母親又死在逃難的路上， 無依無靠的沐英遇上了朱元璋。

當時朱元璋已經是一名起義軍的首領， 而且朱元璋夫婦當時膝下無子， 見八歲的沐英可憐於是收為義子。 由於當時的沐英不願說自己的真實姓名， 朱元璋只好讓他隨自己姓， 並取名朱英， 之後又改為沐英。 朱元璋夫婦待他就像自己的孩子一樣， 不僅教他識字讀書， 還教他如何帶兵打仗， 沐英就在戰亂、兵營、征途中度過了童年。

之後朱元璋的隊伍不斷擴大， 沐英也已經成了壯碩的小夥子， 自小跟隨朱元璋走南闖北的沐英耳濡目染， 積累下豐富的經驗， 帶兵打仗有自己的一套章法， 在戰鬥中總是屢立奇功， 十八歲的沐英就在軍中擔任要職， 從江西打到福建、從甘肅打到四川， 幾乎跑遍了半個中國，

為明朝建立立下了汗馬功勞， 深得朱元璋賞識。

沐英本姓是什麼， 一直是一個謎。 朱元璋問朱英：“朱英呀朱英， 你到底是誰的孩子呢？”朱英只是一個勁地回答：“我就是陛下的孩子， 深沐陛下和皇后的養育之恩。 ”朱元璋似乎不肯甘休， 還是一個勁地問朱英， 朱英卻始終磕著頭對朱元璋重複剛剛說過的話。 就這樣來去了幾個回合之後， 朱元璋一下子笑出了聲音來。 最後， 朱元璋對朱英說：“你是朕的養子， 現在就是不讓你恢復原來的姓氏， 也不能讓你再隨我姓朱了。 既然你一直口念深沐養育之恩， 就賜你姓沐吧， 讓你可以永沐皇恩。 ”於是朱英便改名為沐英。

建立明朝之後， 朱元璋派遣朱英等人率軍三十萬征討雲南的元朝殘部。

此次戰役中， 朱英身先士卒衝鋒在前， 大敗元軍， 俘虜敵軍兩萬多人， 終於將元朝殘黨剿滅， 自此西南局勢穩定下來。 一方面為了表彰朱英的功績， 另一方面防止叛亂的發生， 朱元璋讓沐英留下來鎮守雲南。

事實證明， 朱元璋沒看錯人， 明朝歷經二百多年， 沐英的後人守護了二百多年， 到了明朝滅亡， 清軍入關之後， 沐天波仍然對朱由榔稱皇上， 畢恭畢敬， 並跟著朱由榔反清複明。 從《鹿鼎記》中一直嘗試反清複明的沐王府， 就可以看出沐英後人對朱家的忠誠。