1975年11月， 湖北孝感雲夢縣睡虎地發現一座秦墓。 經考證， 墓主人名叫“喜”， 生前曾擔任過秦朝的令吏， 主管一縣律法， 相當於現代的法院院長。 此次考古共出土竹簡1100餘枚， 上面記錄了秦律條文六百餘條， 這一發現直接顛覆了人們對秦末農民起義的認知。
《史記-陳涉世家》記載， 秦二世徵發九百名勞役前往漁陽戍邊， 陳勝、吳廣擔任屯長。 行至大澤鄉， 恰逢大雨， 山洪暴發， 道路不通， 估計要誤期。 誤了期限， 按律當斬。 陳勝、吳廣兩人就商議：逃跑是死， 造反也是死， 不如反了吧。 於是在一番籌畫之下發動起義， 高舉“伐無道、誅暴秦”的旗號，
根據《史記》中的記載， 陳勝、吳廣起義是因為“誤期當斬”， 迫不得已才發動起義的， 然而， 睡虎地秦墓的考古發現直接推翻了這一論斷。 竹簡上記錄了秦律中《徭律》部分條文：“禦中發征， 乏弗行， 貲二甲。 失期三日到五日， 誶；六日到旬， 貲一盾；過旬， 貲一甲。 水雨， 除興。 ”
這段話的大意是：朝廷徵發徭役， 耽擱不走的， 罰兩副盔甲；誤期三到五日， 口頭批評；六天到十天， 罰一面盾牌；十天以上， 罰一副盔甲；降雨不能動工的， 免除本次徵發。 也就是說， 陳勝、吳廣即使誤期， 最多不過罰一副盔甲而已。 如果經核實確實因為大雨而誤期， 說不定就直接打發他們回家了。 如此一來， 陳勝、吳廣根本沒有必要冒著殺頭的危險發動起義！
這批竹簡只有《秦律十八種》、《效律》、《秦律雜抄》等部分條文， 不足以推翻秦朝施行嚴刑峻法這一論斷， 但如果《史記》記載屬實， 陳勝、吳廣發動起義就太荒謬了， 說不定是他們根本不懂法律呢。