朱元璋是歷史上富有傳奇色彩的皇帝， 他從社會最底層的放牛娃、四處討飯的小和尚， 靠個人奮鬥， 一步步成為明朝的開國皇帝。 他在位期間， 勤於政事， 重視農業生產與文化教育， 開創洪武之治。
朱元璋體弱多病， 喜歡獨處沉思， 又是家裡最小的孩子， 父母格外疼愛， 到六七歲時， 便送他到私塾去讀書。 因為家裡太窮， 唯讀了幾個月， 認得幾十個字， 又讓他退學， 去給地主放牧牛羊。 為了活命， 走投無路的 16 歲的朱元璋被鄰居領進廟裡， 成為一名佛門弟子。 他過去念過幾個月私塾， 識得一些字， 便跟幾個識字的老和尚學習佛經，
朱元璋不僅收編地主武裝， 招募農民入伍， 更重要的是吸收了一些掌握一定歷史文化知識的下層知識份子， 留置幕府， 充當謀士顧問， 為自己出謀劃策。 充分體現了朱元璋的多謀善戰及重視人才的遠見、卓識和氣魄。 朱元璋建立明朝後， 重視農業及手工業發展、關心民眾疾苦、整治貪污腐敗等採取一系列措施開創洪武之治。
起義之前， 三年多的流浪生活， 使他多少沾染上一點遊民習氣， 形成猜忌、殘忍的陰暗心理。 戰爭期間， 個別將領的背叛， 又加重了他的猜忌心理。 明朝建立後， 農民的紛起反抗， 臣僚的越禮非分， 加上北元勢力的騷擾等， 更使朱元璋的神經處於一種高度緊張的狀態，
歷史研究的最終目的在於探明歷史真相， 説明人們更好的認識過去。 在瞭解朱元璋的同時， 他的努力是非常值得我們去學習的。