正山小種紅茶按照品質特徵和加工工藝的差別， 可分為正山小種和煙正山小種紅茶。 其中：正山小種紅茶指的是武夷山市桐木村及桐木村周邊海拔600-1200米原產地域範圍內， 來自當地傳統的菜茶群體品種， 經傳統工藝製作， 獨具特有高山韻和桂圓幹香味的紅茶品種。 它依靠感官指標的不同分為特級、一級和二級。
煙正山小種紅茶是正山小種紅茶原料經過松茗熏焙後， 形成正山小種紅茶特有一股濃醇的松茗香和桂圓幹香， 二三泡後具桂圓湯味， 稱煙正山小種。 而其他各縣市仿小種制法所產的毛茶及工夫紅茶，
祁門紅茶的主要成分為香葉醇、茶顏色為棕紅色， 切成0.6－0.8釐米， 味道濃厚， 強烈醇和、鮮爽。 其次它的形條索緊細秀長， 略帶彎曲， 金黃芽毫顯露， 鋒苗秀麗， 色澤烏潤；再者沖泡後湯色紅豔潤澤， 葉底鮮紅明亮， 滋味濃醇而不澀；其香氣因火功不同而分別呈現出不同風韻香氣， 清新芬芳馥鬱持久， 有時明顯的甜香， 有時帶有玫瑰花香， 還有蜜糖香、果香。
祁紅的這種特有的香味， 被國外不少消費者稱之為“祁門香”。