自古有紅顏薄命一說， 又有最是無情帝王家的說法。 在中國歷史上的西魏王朝， 有一位出身高貴、性格賢良的皇后， 並且也深得皇帝敬重與疼愛， 故事的開頭如此美滿， 但結局卻讓人始料未及。
這位皇后為乙弗皇后， 西魏文帝元寶炬的皇后。 說起元寶炬， 他是西魏的第一位皇帝， 由於時局動盪， 權臣當道， 北魏被分為西魏和東魏， 權臣高歡立元善見為帝， 是為東魏孝靜帝， 而另一割據勢力宇文泰則擁立元寶炬為帝， 是為西魏文帝。
元寶炬雖貴為天子， 但實權掌握在宇文泰手裡。 而元寶炬的妻子乙弗皇后，
西元535年， 元寶炬登基為帝， 乙弗氏貴為皇后， 並生皇太子元欽與武都王元戊。 乙弗皇后性格仁愛寬厚， 從不爭風吃醋、搬弄是非， 另外還十分節儉， 因此元寶炬十分敬重她， 兩人感情十分深厚。
然而好景不長， 元寶炬剛建立起的西魏， 遭到了北部柔然部落的侵襲， 由於根基不穩， 又有東魏虎視眈眈， 宇文泰勸說元寶炬用聯姻的方式與柔然議和， 無奈之下， 元寶炬於西元538年另娶柔然頭兵可汗的女兒郁久閭氏為後， 而乙弗氏， 則被降居別宮， 削髮為尼， 但元寶炬仍對她照顧有加。
然而這位新到的皇后，
鬱久閭氏知道後， 頓時醋意大發， 寫信給自己的可汗父親， 要求他出兵征討西魏， 替她出口惡氣。 於是， 柔然傾全國兵力， 百萬大軍渡河南下， 元寶炬得知柔然興師動眾的原因後， 忍痛下詔， 命乙弗氏自盡， 乙弗氏受到詔書後， 失聲痛哭， 後用被子自壓而死， 時年31歲。
就這樣， 乙弗氏被鬱久閭氏調來的百萬大軍活活逼死了， 一代賢後從此消香玉隕。 而鬱久閭氏， 因做了虧心事， 待產時夢見乙弗氏來討命， 後難產而死， 年僅16歲。