就宇宙中的天體而言， 衛星繞著行星轉， 行星繞著恒星轉， 它們三者的體積通常是衛星小于行星， 行星又小于恒星。 比如月球、地球和太陽三者之間的關系， 月球的半徑約為1737.1千米， 地球的半徑約為6371千米， 太陽的半徑約為696000千米， 地球的體積是月球的49倍， 太陽的體積則是地球的130萬倍。 對于人類來說， 恒星太陽無疑是個龐然大物。
月球、地球和太陽
人類在夜晚仰望星空， 看到的一閃一閃的星星， 其中絕大多數都是恒星， 因為只有恒星才會自主發光， 這主要源于恒星內部的核聚變反應。
最初的宇宙中充滿了星際物質， 在星際物質相對密集的地方， 就有可能形成星云。 不過， 與其他實體天體相比， 星云的物質密度還是非常低的。 星云的主要成份是氫， 其次是氦， 還含有一定比例的金屬元素和非金屬元素。 天文學家觀察到的最壯觀的星云是「創生之柱」， 它的圖像令人類震撼。
星云和恒星有著非常密切的「血緣」關系。 當星云的密度大到一定程度時， 它就會在引力的作用下逐漸收縮， 體積變小， 慢慢分裂成若干個團塊狀天體。 這些團塊狀天體還會繼續收縮和分裂， 直到分裂為0.08到150個太陽質量時就不會再繼續分裂了。
這時候， 各個團塊反而會愈發聚集、演化， 最終在引力的作用下點燃團塊內的熱核反應。 這時團塊內就有了兩個作用力， 一個是往里收的坍縮力， 另一個是往外擴的壓強力。 當兩個作用力形成一個動態平衡時， 一顆恒星也就誕生了。
恒星誕生以后，
在宇宙中， 恒星的數量多如牛毛。 據天文學家估計， 僅在銀河系內， 就有約3000億顆恒星， 人類在星空中看到的恒星， 只不過是滄海一粟。
宇宙中的恒星眾多， 當然也有大小之分。 一般認為， 太陽在恒星當中屬于中等大小， 甚至中等偏下。 換句話說， 太陽在恒星這個群體當中并不出眾。
目前已知宇宙中最小的恒星叫作2MASS J05233822-1403022， 是在2014年被天文學家發現的， 它距離地球大約40光年。 這顆最小的恒星質量約為1.79×10^29千克， 只有太陽質量的十分之一左右。 它的半徑約為62500千米， 僅有太陽的9%。
那麼， 目前已知宇宙中最大的恒星有多大呢？
1990年， 美國天文學家查爾斯·布魯斯·史蒂文森在對深紅外探測數據的分析中發現了一個特殊的星團， 這個星團位于盾牌座， 距離地球約20000光年。 它所處的位置比較偏僻， 光度極高， 并且正態運動略微不典型。
星團是指恒星數目超過10顆以上，并且相互之間存在引力作用的星群，通常由十幾顆到幾十萬顆恒星組成。在這個星團里面，有一顆被命名為史蒂文森2-18的恒星特別耀眼。
剛開始的時候，天文學家估算史蒂文森2-18的光度接近44萬倍太陽光度。不過后來經過修正之后，它的光度被估算到63萬倍太陽光度。光度越大，意味著這顆恒星的體積就越大。
史蒂文森2-18的半徑約為15億千米，大概是太陽半徑的2158倍。而它的體積，則相當于100億顆太陽的體積之和，或者相當于1.3億億個地球的體積之和。
我們如果把史蒂文森2-18放在太陽系的中心位置，那麼它的邊緣將吞沒整個土星的軌道（木星屬于外太陽系中的一顆行星）。
如果把全人類平均分布到史蒂文森2-18的表面，那麼每個人能占據7到8個地球表面積，也就是30多億平方公里。
人均面積達到30多億平方公里，這是什麼概念？如果每個人都站在自己領土最中間的位置，那麼這就意味著相距最近的兩個人永遠無法遇到另外一個人。
毫無疑問，史蒂文森2-18是目前已知宇宙中最大的一顆恒星。至于這顆恒星是怎麼形成的，它的年齡有多少億年了，目前處于哪一生命階段，我們不得而知。
不過，既然史蒂文森2-18被天文學家定義為一顆恒星，那麼它最終的結局還是可以預測的。作為最大的一顆恒星，若干億年以后，史蒂文森2-18將會經歷劇烈的光衰變，其整個核心坍縮成一個黑洞，一個超大質量的黑洞。
星團是指恒星數目超過10顆以上，并且相互之間存在引力作用的星群，通常由十幾顆到幾十萬顆恒星組成。在這個星團里面，有一顆被命名為史蒂文森2-18的恒星特別耀眼。
剛開始的時候，天文學家估算史蒂文森2-18的光度接近44萬倍太陽光度。不過后來經過修正之后，它的光度被估算到63萬倍太陽光度。光度越大，意味著這顆恒星的體積就越大。
史蒂文森2-18的半徑約為15億千米，大概是太陽半徑的2158倍。而它的體積，則相當于100億顆太陽的體積之和，或者相當于1.3億億個地球的體積之和。
我們如果把史蒂文森2-18放在太陽系的中心位置，那麼它的邊緣將吞沒整個土星的軌道（木星屬于外太陽系中的一顆行星）。
如果把全人類平均分布到史蒂文森2-18的表面，那麼每個人能占據7到8個地球表面積，也就是30多億平方公里。
人均面積達到30多億平方公里，這是什麼概念？如果每個人都站在自己領土最中間的位置，那麼這就意味著相距最近的兩個人永遠無法遇到另外一個人。
毫無疑問，史蒂文森2-18是目前已知宇宙中最大的一顆恒星。至于這顆恒星是怎麼形成的，它的年齡有多少億年了，目前處于哪一生命階段，我們不得而知。
不過，既然史蒂文森2-18被天文學家定義為一顆恒星，那麼它最終的結局還是可以預測的。作為最大的一顆恒星，若干億年以后，史蒂文森2-18將會經歷劇烈的光衰變，其整個核心坍縮成一個黑洞，一個超大質量的黑洞。