「阿爾忒彌斯」1號巨型火箭發射成功，NASA重返月球邁出關鍵一步

2022年11月16日14時48分， NASA的「阿爾忒彌斯」1號船箭組合體在美國肯尼迪航天中心發射升空。

升空的「阿爾忒彌斯」（模擬圖）。 NASA

「阿爾忒彌斯」是NASA的載人探月計劃。

總體分三個階段進行：第一階段是「阿爾忒彌斯」1號， 也就是這次發射。 它將把「獵戶座」飛船送入環繞月球飛行的軌道。 這次飛行的主要任務是進行技術測試， 飛船中只搭載了三個假人。

飛船將在大約4天后進入一條環繞月球飛行的穩定軌道， 這條軌道與兩個地月拉格朗日點（L1和L2）相交。 飛船將在這條軌道上飛行若干時日， 然后返回地球。 返回艙將在太平洋上濺落。 整個過程大約需要42天。

「阿爾忒彌斯」1號飛行路線圖。 NASA

第二階段是「阿爾忒彌斯」2號， 計劃于2024年進行。 「阿爾忒彌斯」2號將是載人的， 但它不會著陸在月球表面， 而是繼續環繞月球飛行。 第三階段是「阿爾忒彌斯」3號， 計劃在2025年進行。 「阿爾忒彌斯」3號將把宇航員送往月球的表面。

擔任發射任務的「空間發射系統（SLS）」Block 1火箭包括兩枚固體燃料助推器， 部分技術繼承自航天飛機。 但總體上比「阿波羅」時代的「土星」系列火箭更先進。

「獵戶座」飛船。 NASA

「阿爾忒彌斯」計劃中作為乘員系統的「獵戶座」飛船不包括登月艙， 僅由服務艙和返回艙兩部分組成， 可供宇航員前往月球、繞月飛行并返回地球。 「阿爾忒彌斯」的登月系統是獨立的， 目前尚未定型， 未來可能會采用SpaceX的星艦飛船。

「阿爾特彌斯」1號還搭載了10枚小型衛星， 用以對月球及地月系空間環境進行探測， 其中包括一枚日本的小型著陸器。

NASA

「阿爾忒彌斯」1號的發射一波三折， 曾多次因燃料泄漏等原因而被推遲。 但「阿爾忒彌斯」是個雄心勃勃的計劃， 除了把宇航員重新送上月球表面， 它還計劃在環繞月球飛行的軌道上建造「月球空間站」， 在月球表面建立永久定居點， 直至將人類送上火星。

如果這些設想能夠成功， 那都將是創舉。 而此時我們所目睹的瞬間， 無疑也將是歷史性的。