晚清拾遺錄（十七）：負心多是讀書人。
在晚清歷史上， 標新立異的士大夫真不少， 但是都難掩讀書郎的囂張與狂妄， 一心想做縱橫家的王闓運就是最好的範本。 咸豐年間的王闓運， 在中了舉人後越發驕狂， 無奈久試不中， 幸好得到肅順的賞識， 入幕時任戶部尚書的肅順門下。 原因也很簡單， 就是肅順這個人也沒多少學問， 不然也不會被此時並沒有多少墨水的的王闓運忽悠， 而且王闓運真正做起學問， 是在離開宦海後的那十四年時間。 但是肅順也絕對是個狠角色， 與咸豐的關係遠勝後繼者慈禧和榮祿，
其後， 肅順因為把王闓運已經看透， 知道急於求成的此人， 只能在文章和嘴巴上建立功績， 讓他去實踐肯定不行， 所以拒絕了王闓運請纓東北的提議。 王闓運賭氣去山東散心了幾天， 無奈已經過不慣苦日子， 只好再次回到肅順帳下。 肅順不僅欣然接納， 而且拿出美酒一瓶相贈聊表慰藉。 一個月後， 王闓運得以入幕曾國藩的機會來來臨， 此時太平軍中出了兩個猛人， 分別是李秀成和陳玉成， 在戰況上清軍連連敗北， 肅順帳下的王闓運等人建言：“奏請曾國藩負責東南戰事全權。
但是， 王闓運投到曾國藩帳下後卻並不被曾老爺子待見， 特別是軍事部署上的建議更是置若罔聞。 咸豐十年， 王闓運從京城來到曾國藩在祁門的湘軍大營， 此時曾國藩決定揮師進攻安慶， 王闓運認為行軍路線不夠好， 他給曾國藩建議：“宜從淮陽進規常鎮， 使您的弟弟曾國荃攻安慶， 左宗棠出安徽和浙江相回應。 ”但是， 事實情況是曾國藩認為自己這個湖南老鄉有兩把刷子， 卻從來沒有聽過王闓運的任何建議。
緊接著曾國藩留就好了遺書， 準備一死了之， 此時還有幕僚建議：“死在一堆如何。 ”王闓運倒抽了幾口涼氣， 自己大老遠跑來可不是奔著求死來的， 所以他決定先走為敬， 無奈卻不好意和曾國藩開口。 倒是曾國藩給留了臺階， 湘軍大營被圍後就提出：“有欲暫歸者， 支給三個月的薪水， 事平仍來營， 吾不介意。 ”曾國藩本意也是對一些有血性人的激將法， 但是王闓運果斷抓住時機， 名正言順地做了湘軍的逃兵， 三個月後到達安全的京師， 一路上還在想他的老鄉曾國藩境況如何， 然而到達京師後不久， 咸豐就在熱河避暑時去世。
最終， 王闓運果斷嗅到危機的來臨， 所以咬著牙給曾國藩上了最後一條建議：“自請入京， 阻止慈禧太后垂簾聽政。 ”而且理由足夠充分， “申明祖制， 庶母不得臨朝。 ”據說曾國藩不是沒有動心， 一方面礙于自己君子的情面， 一方面是廟堂之上已經有肅順等顧命八大臣， 自己這樣會引起不必要的猜忌。 不久， 肅順等人被慈禧強勢掃清。 四年後， 如日中天的曾國藩也準備解散湘軍以求自保， 如果當初王闓運沒有成為湘軍中的逃兵， 想必建言曾國藩阻止慈禧上位， 還能多一些轉機與分量， 但是對於標榜禮義廉恥的讀書人來說為時已晚。