因為火藥的出現， 戰爭歷史被分為冷兵器時代和熱兵器時代。 作為冷兵器時代的大帝國， 明朝在軍事建設上也「熱」到不行。
通過大規模配置火器，
史書對于神機營的記載容易讓人產生「歧義」。 《明史》說永樂五年平交趾的時候， 朱棣得到了神機槍炮法， 遂組建神機營。 讓人以為明朝使用火器主要是朱棣當政時期。
其實早在朱元璋時期， 火器已經在明軍中大規模使用了。 按照朱元璋的實錄記載， 當時火銃手已經占到明軍編制的十分之一， 這是非常高的比例了。
沐英在鎮守云南的時候， 曾經使用火器擊敗了叛軍的大象部隊， 由此嘗到了甜頭， 開始大量裝備、改進火器。 筆者猜測， 在沐英的主導下， 當時云南部隊的火器編制或許比其他部隊相對普遍一些。
朱棣征伐交趾的時候， 在云南見識到了先進的火器制造和使用方法， 于是原樣搬回京城。 同時都督譚廣又獻給了皇上5000匹戰馬， 由此成立了「神機營」。
可以說， 神機營的火器并非從交趾「進口」來的。
有了明確編制， 明軍火器開始大踏步地發展。 原來的神機槍主要是發射火藥助推的箭矢， 由于技術問題很少發射我們現在常規認為的鉛彈。
「神機營」成立后， 手銃增加了「防塵蓋」， 可以保持內部裝火藥的地方常年干燥。 同時在裝填時于火藥和彈丸之間增加了一塊小木片， 官稱為「木馬子」。
這塊小木片的出現可以說是革命性的， 它可以讓火藥更為緊實和密封， 從而增加了火銃的威力與射程， 讓彈丸大規模普及， 甚至發射的箭矢也可以同時射穿兩個人了。
神機營的出現不僅僅為明朝增加了一支戰略打擊部隊， 同時也促進了其他部隊的火器發展。 比如水兵和騎兵都開始增加火器的裝備率， 從下西洋的鄭和到明末的關寧鐵騎， 使用火器已經成為趨勢。
按照嘉靖年間大將曾銑的筆記， 神機營當時有5000人， 其中3600名步兵全部配備火器， 給人的印象是神機營的火器覆蓋率達到了100%。
其實在明英宗之前， 神機營的火器普及率幾乎達到了100%。 不過后來上任的大將顧興祖對現狀進行了改變。
受當時技術的限制， 雨雪天氣對于火器的影響特別大。 顧興祖發現如果部隊只裝備火器的話， 一旦在惡劣天氣下作戰可能手銃還不如燒火棍好用。
顧興祖建議每隊都要配置刀盾兵， 此建議被明英宗采納。
當時神機營最基礎的作戰單位叫「隊」， 每隊57人。 除了正、副隊長各1人之外， 還有3個旗兵負責號令、通訊， 4個后勤兵保證火藥供給， 真正戰斗人員為48人。
48人中33人操作火器， 每11人為1隊， 3隊輪番射擊便實現了三段擊。 剩下的15人為前方5名盾牌手、兩側各5名長刀兵， 這樣可以保證3面的安全。
后來的土木堡之變， 顧興祖作為少數逃回來的大員之一， 本來是被定為死罪的。
不過隨即爆發的北京保衛戰正值用人之際， 顧興祖戴罪立功免除一死。 即使這樣，顧興祖也是被一擼到底，最后擔任都督同知，鎮守紫荊關。
要知道，顧興祖的爺爺當初可是朱元璋的親兵出身，一手促成了貴州建省，受封鎮遠侯，死后追封夏國公。顧興祖輾轉跌宕一生，最終為家族恢復了「鎮遠侯」的封號，也算不枉此生了。
三、重新崛起的車兵春秋戰國時期，車兵是當之無愧的軍隊核心，因此才用「千乘之國」、「萬乘之國」來形容一個國家的軍事實力。
隨著后來戰爭形勢的發展，車兵的綜合能力越來越落伍，最終被歷史淘汰。但讓人沒想到的是，在火器發達的明朝，車兵竟然重新回到了前沿舞臺。
最早的記載還是正統年間，武進伯朱冕建議朝廷用「火車」裝備部隊。當然，此火車不是我們現代看到的火車，而是裝備火器的車輛，這麼看來可以說是坦克的鼻祖了。
根據相關文獻記載，「火車」搭載了各種口徑的火器，從手銃到小型火炮不等，周圍安裝了用于防御的護板，同時有一定的機動能力，這樣彌補了火器笨重、射速慢、射程近的缺點。
車兵的崛起，或者說「火車」兵的誕生改變了與騎兵的戰爭方式。以前騎兵可以利用機動性不斷消耗步兵方陣，并且利用迂回穿插來打亂步兵部署，從而贏得戰斗。
在以往的戰爭中，受限于機動性等原因，步兵往往被騎兵吊打。如果想要反制游牧民族的騎兵，就必須用「騎兵對騎兵」。對于不是產馬區的中原地區來說，這無疑需要背負經濟重荷。
明代的戰車（偏廂車）則可以通過防御不斷消耗騎兵部隊，如果打得過就派步兵上前迎敵，打不過就利用車體防御固守。在一定程度上彌補了冷兵器時代步兵對騎兵的天然劣勢。
除了神機營，戚繼光也十分重視戰車的裝備。他的部隊有單獨的車營，擁有炮車128輛，火炮256門，同時還有512把手銃。
總之，明朝牢牢抓住了火器技術的發展，并且深刻影響了明朝軍隊的建設思路。其具體表現，便是這支讓人津津樂道的戰略進攻部隊——神機營。
作者：我方特邀作者侃大山
參考資料：《明帝國邊防史》、《明帝國新技術戰爭》
即使這樣，顧興祖也是被一擼到底，最后擔任都督同知，鎮守紫荊關。要知道，顧興祖的爺爺當初可是朱元璋的親兵出身，一手促成了貴州建省，受封鎮遠侯，死后追封夏國公。顧興祖輾轉跌宕一生，最終為家族恢復了「鎮遠侯」的封號，也算不枉此生了。
三、重新崛起的車兵春秋戰國時期，車兵是當之無愧的軍隊核心，因此才用「千乘之國」、「萬乘之國」來形容一個國家的軍事實力。
隨著后來戰爭形勢的發展，車兵的綜合能力越來越落伍，最終被歷史淘汰。但讓人沒想到的是，在火器發達的明朝，車兵竟然重新回到了前沿舞臺。
最早的記載還是正統年間，武進伯朱冕建議朝廷用「火車」裝備部隊。當然，此火車不是我們現代看到的火車，而是裝備火器的車輛，這麼看來可以說是坦克的鼻祖了。
根據相關文獻記載，「火車」搭載了各種口徑的火器，從手銃到小型火炮不等，周圍安裝了用于防御的護板，同時有一定的機動能力，這樣彌補了火器笨重、射速慢、射程近的缺點。
車兵的崛起，或者說「火車」兵的誕生改變了與騎兵的戰爭方式。以前騎兵可以利用機動性不斷消耗步兵方陣，并且利用迂回穿插來打亂步兵部署，從而贏得戰斗。
在以往的戰爭中，受限于機動性等原因，步兵往往被騎兵吊打。如果想要反制游牧民族的騎兵，就必須用「騎兵對騎兵」。對于不是產馬區的中原地區來說，這無疑需要背負經濟重荷。
明代的戰車（偏廂車）則可以通過防御不斷消耗騎兵部隊，如果打得過就派步兵上前迎敵，打不過就利用車體防御固守。在一定程度上彌補了冷兵器時代步兵對騎兵的天然劣勢。
除了神機營，戚繼光也十分重視戰車的裝備。他的部隊有單獨的車營，擁有炮車128輛，火炮256門，同時還有512把手銃。
總之，明朝牢牢抓住了火器技術的發展，并且深刻影響了明朝軍隊的建設思路。其具體表現，便是這支讓人津津樂道的戰略進攻部隊——神機營。
作者：我方特邀作者侃大山
參考資料：《明帝國邊防史》、《明帝國新技術戰爭》