清朝是歷史上最後一個封建王朝， 也是皇權最鼎盛的朝代， 君主權力超越了以往的任何朝代。 雖然說清朝的皇權高度集中， 可仍然出現了不少把持朝政的權臣， 比如鼇拜、索額圖等人， 這些權臣的出現對清朝產生了很重要影響。 尤其是乾隆時期的權臣和珅， 他在乾隆當太上皇的幾年時間裡， 一度被文武百官戲稱為「二皇帝」。
和珅應該是歷史上最後一個對朝政擁有巨大影響力的權臣了， 之後的穆彰阿和榮祿在這一點上完全無法與他相比。 乾隆皇帝在位期間， 和珅已經開始總攬朝政， 先後擔任過領班軍機大臣、內閣首席大學士、理藩院尚書， 以及戶部、刑部和吏部尚書等數十個重要職務。 待乾隆將皇位禪讓給嘉慶後， 和珅的權力達到了頂峰， 甚至在一定程度上禁錮了乾隆和嘉慶的人身自由。
乾隆皇帝活了89歲的高夀， 在他的晚年時期難以避免地出現了怠政的現象，
乾隆晚年上朝時， 身體衰老聽力也大不如前， 他讓嘉慶和和珅分別站在他的兩側， 命令和珅負責奏報和傳達諭旨， 而嘉慶雖然身為皇帝， 卻只能在旁邊坐冷板凳。 此時的和珅幾乎等同于攝政王， 大臣們上奏的事情都需要先說給和珅聽， 再由和珅決定需不需要奏報給乾隆。 同樣的， 乾隆所做出的每一個決定， 都會先告知和珅， 再由和珅傳達給大臣。
和珅仗著乾隆的信任， 把持朝政， 排除異己， 聚斂了無數財富， 甚至連嘉慶都不放在眼裡。 可以想象， 在乾隆當太上皇的數年時間裡， 嘉慶心中的怒火有多高， 恐怕只有他自己心裡才知曉。
有一次， 嘉慶實在忍不住， 他就問和珅， 你貪的錢自己一輩子能花得完嗎？和珅只說了2點， 就讓嘉慶啞口無言。 和珅說， 自己貪的錢雖然多， 可也是無奈之舉。 第一點， 自己雖然貪的錢多， 可這些錢並不是自己的， 而是給皇上準備的， 不然他哪來的錢去江南巡遊？第二點， 自己在朝為官， 難免迎來送往， 倘若沒有了銀子，
雖然嘉慶明知道和珅這是胡攪蠻纏， 可他卻說不出反駁的話。 因為乾隆年間的清朝雖然國力強盛， 但是到了乾隆末年朝廷的收入已經是大不如前， 乾隆花錢又向來大手大腳， 從不知節約為何物， 國庫裡的銀子不夠用， 確實需要從和珅手中要錢花。 至于和珅說的第二點， 有錢好辦事確實已經成了清朝官場的常態。
不過，雖然嘉慶找不到反駁和珅的理由，卻並不代表他心裡不記恨和珅。
嘉慶四年正月，統治清朝長達63年4個月的乾隆皇帝駕崩，嘉慶命令和珅負責主持乾隆皇帝的葬禮。可是等到和珅剛剛安葬完老皇帝，就被已經掌握實權的新君嘉慶處置。從乾隆駕崩到和珅被處死，中間才不過短短15天的時間，一代權臣和珅就這樣結束了自己的生命，而他留下的龐大家產也就成了嘉慶的囊中之物。
和珅把持朝政數十年，又深得乾隆皇帝的信任，趁機貪墨了大批銀兩，據說和珅被抄家後，累計抄得白銀8億兩，相當于清朝十幾年的財政收入。不過，這些錢其實並非全都是和珅貪來的，其中有不是他利用自己的職務之便「賺」來的。
他在朝中為官時，不但掌握著戶部、吏部、刑部等重要部門，同時還經營著75間當鋪，300多間錢莊，甚至與英國的東印度公司和廣東十三行都有著生意上的往來。
清朝乾隆年間的朝廷稅收每年不過才7000萬兩，而和珅憑藉自己手中的權勢和地位就積累了高達8億兩白銀的巨額財富，幾乎相當于清朝15年的稅收總和。然而，和珅的所作所為卻是為他人做嫁衣，他一生所積累的巨額財富最後都白白便宜了嘉慶，所以在和珅死後，民間留下了家喻戶曉的8個字：和珅跌倒，嘉慶吃飽。
不過，雖然嘉慶找不到反駁和珅的理由，卻並不代表他心裡不記恨和珅。
嘉慶四年正月，統治清朝長達63年4個月的乾隆皇帝駕崩，嘉慶命令和珅負責主持乾隆皇帝的葬禮。可是等到和珅剛剛安葬完老皇帝，就被已經掌握實權的新君嘉慶處置。從乾隆駕崩到和珅被處死，中間才不過短短15天的時間，一代權臣和珅就這樣結束了自己的生命，而他留下的龐大家產也就成了嘉慶的囊中之物。
和珅把持朝政數十年，又深得乾隆皇帝的信任，趁機貪墨了大批銀兩，據說和珅被抄家後，累計抄得白銀8億兩，相當于清朝十幾年的財政收入。不過，這些錢其實並非全都是和珅貪來的，其中有不是他利用自己的職務之便「賺」來的。
他在朝中為官時，不但掌握著戶部、吏部、刑部等重要部門，同時還經營著75間當鋪，300多間錢莊，甚至與英國的東印度公司和廣東十三行都有著生意上的往來。
清朝乾隆年間的朝廷稅收每年不過才7000萬兩，而和珅憑藉自己手中的權勢和地位就積累了高達8億兩白銀的巨額財富，幾乎相當于清朝15年的稅收總和。然而，和珅的所作所為卻是為他人做嫁衣，他一生所積累的巨額財富最後都白白便宜了嘉慶，所以在和珅死後，民間留下了家喻戶曉的8個字：和珅跌倒，嘉慶吃飽。