宋仁宗嘉佑元年（1056）三月， 蘇洵帶著21歲的蘇軾、19歲的蘇轍， 父子三人， 自偏僻的西蜀地區， 沿江東下， 赴京趕考。
長路迢迢， 途中到了河南時， 他們的馬匹便被累死了， 只好改為騎驢。 在澠池縣， 他們投宿在一間佛寺， 并在老僧奉閑舍中題詩壁上留念。
后來蘇軾應考一擊得中， 贏得歐陽修的連連稱贊， 一時聲名大噪。 但就在他欲在朝堂上大顯一番身手的時候， 卻突然傳來了母親病故的噩耗。
蘇軾三人立即回鄉奔喪， 三年后， 守喪期滿歸京。 嘉佑六年（1061）， 蘇軾被授予大理評事、簽書鳳翔府判官。 將要去鳳翔時， 弟弟蘇轍將他送到鄭州， 又想到蘇軾路上必然經過澠池， 便寫下了一首《懷澠池寄子瞻兄》：
相攜話別鄭原上， 共道長途怕雪泥。
歸騎還尋大梁陌， 行人已度古崤西。
曾為縣吏民知否？舊宿僧房壁共題。
遙想獨游佳味少， 無方騅馬但鳴嘶。
一個「怕」字， 描繪出蘇轍對兄弟二人前途莫測的擔憂。
蘇軾接到蘇轍的詩后， 看到了弟弟字句間的惶惑與感嘆， 于是和詩作答， 這便是有名的《和子由澠池懷舊》。
人生到處知何似， 應似飛鴻踏雪泥。
泥上偶然留指爪， 鴻飛那復計東西。
老僧已死成新塔， 壞壁無由見舊題。
往日崎嶇還記否， 路長人困蹇驢嘶。
詩歌前四句， 是對蘇轍「雪泥」的回答與闡釋。 你說人生在世， 一會兒在這里， 一會兒到那里， 偶然留下一些痕跡， 你覺得像什麼呢？
我看呀， 就像那隨處亂飛的鴻鵠， 偶然在雪地上留下片鱗只爪的痕跡。 這本就是極其隨意偶然的事， 就像那鴻鵠或飛東或飛西沒有定數。
詩人以精巧的譬喻， 以雪泥鴻爪比喻人生。 既然一切都是偶然的， 那人生或坎坷或順遂的遭遇， 豈非也是偶然？
有時風來雨來雪來霜來， 我們于是被吹打被淋濕， 狼狽不堪；有時風停雨止雪息霜寂， 我們便能看春色無邊， 享日光和暖。
倘能以順適自然的態度去對待人生， 那麼處世便也會少了許多煩惱， 心間便多了幾分安定釋然。
詩歌后四句則照應標題「懷舊」二字。 時隔短短五年， 詩人再次來到澠池， 見到的卻是昔日的老僧已死， 尸骨放入佛塔中， 曾題過詩句的墻壁也已塌陷， 字跡無從分辨。
物非人亦非， 實在是天地間的常態啊！
詩人回憶起了往昔他們父子三人往澠池的崎嶇旅程——長路漫漫，
當艱難的往昔化作今朝溫馨的回憶， 那些世事無常的感嘆， 也便盡數化為了對人生的珍惜。
正因人事變換太匆匆， 我們才更要珍惜眼前的一人一事一景。
寫出這首詩時的蘇軾其實只有20多歲， 可在那低沉中不乏昂揚，悲涼中卻飽含達觀的詞句里，我們已能見出蘇軾一生的處世態度。
心似已灰之木，身如不系之舟。
問汝平生功業，黃州惠州儋州。
——《自題金山畫像》
有人曾說，蘇軾的一生，不是在被貶謫，就是在被貶謫的路上。
可無論他被貶謫到哪里，他的詩文中永恒不變的基調，是豁達。
被貶密州做太守，他寫《超然臺記》：「凡物皆有可觀。茍有可觀，皆有可樂，非必怪奇偉麗者也。哺糟啜醨，皆可以醉；果蔬草木，皆可以飽。推此類也，吾安往而不樂？」
烏臺詩案，被貶黃州，他寫《定風波》：「竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生。」
被貶海南島，他六十多歲了，眼睛花了，看不清東西了，可他說：「浮空眼纈散云霞，無數心花發桃李。」
有無數像桃李一樣美麗的花兒在我的內心之中開放了。
人世間有風雨淋漓的日子，就必然會有風停雨歇、烏云散盡、天地一片澄明的時辰。
你要始終堅定而真切地相信：
總有一日醒來，會是滿眼辰光！
可在那低沉中不乏昂揚，悲涼中卻飽含達觀的詞句里，我們已能見出蘇軾一生的處世態度。心似已灰之木，身如不系之舟。
問汝平生功業，黃州惠州儋州。
——《自題金山畫像》
有人曾說，蘇軾的一生，不是在被貶謫，就是在被貶謫的路上。
可無論他被貶謫到哪里，他的詩文中永恒不變的基調，是豁達。
被貶密州做太守，他寫《超然臺記》：「凡物皆有可觀。茍有可觀，皆有可樂，非必怪奇偉麗者也。哺糟啜醨，皆可以醉；果蔬草木，皆可以飽。推此類也，吾安往而不樂？」
烏臺詩案，被貶黃州，他寫《定風波》：「竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生。」
被貶海南島，他六十多歲了，眼睛花了，看不清東西了，可他說：「浮空眼纈散云霞，無數心花發桃李。」
有無數像桃李一樣美麗的花兒在我的內心之中開放了。
人世間有風雨淋漓的日子，就必然會有風停雨歇、烏云散盡、天地一片澄明的時辰。
你要始終堅定而真切地相信：
總有一日醒來，會是滿眼辰光！