公元前334， 馬其頓國王亞歷山大在調集了3萬余步騎后， 隨即踏上了東征波斯的征程。
實際上， 除了亞歷山大身邊最親密的將領外， 許多士兵都對此次出征心懷憂慮。
的確， 比起馬其頓王國， 波斯帝國無論在人力還是物力上都有著絕對的優勢。
波斯帝國疆域圖
當時的波斯領土東至印度河流域， 西到色雷斯半島， 南達印洋和埃及， 北及里海和黑海， 控制了兩河流域、印度河流域、尼羅河流域等三大文明古國的昔日國土， 是當時世界上疆域最龐大的國家。
雖然史料并未明確記載當時的波斯國主大流士三世擁有多少軍隊， 但有一點可以肯定， 波斯的戰爭潛力遠遠超過馬其頓。
這一點， 從后來大流士三世被亞歷山大屢次擊敗， 又能在短時間內聚集起規模龐大的軍隊即可看出。
此外， 大流士三世還擁有一支媲美腓尼基海軍的船隊， 它的裝備之精良可使其隨意游弋在地中海和愛琴海的每一個角落。
很明顯， 有這麼一支船隊存在， 波斯人不僅可以切斷亞歷山大的后勤補給線， 還可以隨時登陸馬其頓將其后方搞亂。
因此， 人們不禁要問：面對如此強敵， 亞歷山大為何敢與之爭鋒呢？
說起來， 這還要歸功于一位名為小居魯士的波斯貴族。
小居魯士
小居魯士， 出生于公元前423年， 是波斯王大流士二世和王后帕爾提斯所生。
和中國春秋時代鄭莊公的母親武姜極度偏愛她的次子公叔段一樣， 帕爾塞提斯也特別喜愛二兒子小居魯士。
小居魯士呢？他認為自己是大流士二世即位后所生， 所以遠比大流士二世尚未即位時所生的長子阿爾撒克斯更有繼位資格。
如此一來， 小居魯士和大哥阿爾撒克斯之間就爆發了歷史上屢見不鮮的奪嫡之爭。
清康熙年間九龍奪嫡
公元前407年， 17歲的小居魯士被大流士二世派到小亞細亞出任總督。
當時正值持續了近30年的伯羅奔尼撒戰爭行將結束之際， 為了波斯的利益， 小居魯士秉承大流士二世的旨意， 不惜動用自己的私有財產支持斯巴達人贏得了對雅典的最終勝利。
對小居魯士的鼎力相助， 斯巴達人感激不盡， 以至于他們到了傾向支持小居魯士本人而不是忠誠于波斯帝國的程度。
孰不知， 這也正是小居魯士的如意算盤：他需要強有力的外援支持來實現他的奪嫡美夢。
奢靡的宮廷宴會
公元前405年， 大流士二世病入膏肓， 小居魯士隨即被召回都城侍奉左右。
不過令小居魯士失望的是， 盡管有母親的幫助， 他最終還是沒能登上國王的寶座。
于是， 憤怒的小居魯士遂策劃了一場謀沙。
誰知事將成功之際，一位僧侶的告密使小居魯士的計劃付諸東流。
幸虧其母帕爾提斯及時出手，她利用母親的權威不僅平息了新君阿塔薛西斯二世的怒火，還讓小居魯士返回了他的轄區小亞細亞。
小居魯士受辱而回，乃開始籌劃武力奪位。
經過一番招兵買馬，到了公元前401年小居魯士揭竿而起，他已經招募了1.3萬希臘雇傭軍以及2萬名波斯人。
盡管后勤補給困難，但經過六個月的長途跋涉，小居魯士還是抵達了波斯心臟地帶兩河流域。
于是，公元前401年9月的一天，小居魯士帶著他的3萬余遠征軍和波斯國王的10萬大軍展開了決戰。
希臘雇傭軍在作戰中表現得極其出彩，他們憑借嚴密的希臘方陣輕松擊潰了波斯的大部分步兵。
不過，當他們追擊逃亡的波斯軍隊時，前線卻傳來了冒進敵陣的小居魯士被波斯國王殺死的消息。
消息傳來，希臘雇傭軍頓時慌了陣腳，只能返回營地堅守不出。
后來，希臘雇傭軍為了活命，遂沖破波斯人的圍追堵截，冒險北上亞美尼亞，在沿途軍民的襲擊中，歷經千辛萬苦抵達了黑海沿岸。
古希臘重步兵
誰也沒料到，在這批幸存者中，有一個名為色諾芬的希臘指揮官隨后將這段經歷如實地記錄了下來，這本書即是名噪一時的《萬人遠征記》
該書不僅開了希臘個人回憶錄的先河，還真實再現了許多希臘雇傭軍與波斯人的戰斗細節以及雇傭軍長征過程中所經過地區的地理風貌和人情習俗。
也正是通過閱讀《萬人遠征記》，亞歷山大清楚地認識到了波斯帝國的腐朽。
他認為：憑借自己訓練有素的馬其頓方陣、配合緊密的騎兵部隊以及先進精良的攻城器械，完全有可能擊敗雜亂無章的波斯軍隊。
「據說他還間接地提到色諾芬和他那一萬人，數量比他們現在少得多，威望比他們低得多，也沒有騎兵，不論是包歐提亞的、伯羅奔尼撒的、馬其頓的、還是色雷斯的或其他騎兵，一概都沒有，遠遠不如他們現在強；而且，塞諾芬既無弓箭手又無使用投石器的人，只有少數克里特人和羅德島人有弓箭和投石器，但這些只不過是塞諾芬在陷入困境時倉促搜羅的。盡管如此，這一萬人還是就在巴比侖城門口把大王本人趕跑了；而且還在他們向攸克塞因海進軍途中，把企圖阻攔他們的那些部族都打垮了。亞歷山大把這些事都給他們講了，還講了一些別的，都是在面臨危急關頭，一個英明的統帥應當向勇敢的戰士們講述的鼓舞士氣的話。講完后，將領們把他圍起來，緊緊地握住國王的手，向他高聲歡呼，要他率領他們前進。」
誰知事將成功之際，一位僧侶的告密使小居魯士的計劃付諸東流。
幸虧其母帕爾提斯及時出手，她利用母親的權威不僅平息了新君阿塔薛西斯二世的怒火，還讓小居魯士返回了他的轄區小亞細亞。
小居魯士受辱而回，乃開始籌劃武力奪位。
經過一番招兵買馬，到了公元前401年小居魯士揭竿而起，他已經招募了1.3萬希臘雇傭軍以及2萬名波斯人。
盡管后勤補給困難，但經過六個月的長途跋涉，小居魯士還是抵達了波斯心臟地帶兩河流域。
于是，公元前401年9月的一天，小居魯士帶著他的3萬余遠征軍和波斯國王的10萬大軍展開了決戰。
希臘雇傭軍在作戰中表現得極其出彩，他們憑借嚴密的希臘方陣輕松擊潰了波斯的大部分步兵。
不過，當他們追擊逃亡的波斯軍隊時，前線卻傳來了冒進敵陣的小居魯士被波斯國王殺死的消息。
消息傳來，希臘雇傭軍頓時慌了陣腳，只能返回營地堅守不出。
后來，希臘雇傭軍為了活命，遂沖破波斯人的圍追堵截，冒險北上亞美尼亞，在沿途軍民的襲擊中，歷經千辛萬苦抵達了黑海沿岸。
古希臘重步兵
誰也沒料到，在這批幸存者中，有一個名為色諾芬的希臘指揮官隨后將這段經歷如實地記錄了下來，這本書即是名噪一時的《萬人遠征記》
該書不僅開了希臘個人回憶錄的先河，還真實再現了許多希臘雇傭軍與波斯人的戰斗細節以及雇傭軍長征過程中所經過地區的地理風貌和人情習俗。
也正是通過閱讀《萬人遠征記》，亞歷山大清楚地認識到了波斯帝國的腐朽。
他認為：憑借自己訓練有素的馬其頓方陣、配合緊密的騎兵部隊以及先進精良的攻城器械，完全有可能擊敗雜亂無章的波斯軍隊。
「據說他還間接地提到色諾芬和他那一萬人，數量比他們現在少得多，威望比他們低得多，也沒有騎兵，不論是包歐提亞的、伯羅奔尼撒的、馬其頓的、還是色雷斯的或其他騎兵，一概都沒有，遠遠不如他們現在強；而且，塞諾芬既無弓箭手又無使用投石器的人，只有少數克里特人和羅德島人有弓箭和投石器，但這些只不過是塞諾芬在陷入困境時倉促搜羅的。盡管如此，這一萬人還是就在巴比侖城門口把大王本人趕跑了；而且還在他們向攸克塞因海進軍途中，把企圖阻攔他們的那些部族都打垮了。亞歷山大把這些事都給他們講了，還講了一些別的，都是在面臨危急關頭，一個英明的統帥應當向勇敢的戰士們講述的鼓舞士氣的話。講完后，將領們把他圍起來，緊緊地握住國王的手，向他高聲歡呼，要他率領他們前進。」