唐代著名史學家吳兢曾在《貞觀政要·論擇官》中寫道：「內實險詖， 外貌小謹， 巧言令色， 妬善嫉賢；所欲進， 則明其美、隱其惡， 所欲退， 則明其過、匿其美， 使主賞罰不當， 號令不行， 如此者， 奸臣也」。
由此可見， 自古以來弄臣奸相都是史家口誅筆伐的物件， 因為奸臣掌權往往會使國力衰微、民怨鼎沸， 給天下百姓帶來巨大痛苦。 更有甚者結黨營私敗壞朝綱， 挾天子以令諸侯， 陷害忠良于不義之地。
在兩千多年的中國封建史上， 可以說奸臣始終都沒有中斷過， 遠者如秦相趙高， 近者如清朝的臣貪和珅， 都是禍國殃民之人。
據《宋史·韓侂胄傳》記載：「韓侂胄位組夫， 魏忠獻王琦曾孫也。 父誠， 娶高宗憲聖慈烈皇后女弟， 仕至寶甯軍承宣使。 侂胄以父任入官， 曆閣門祗候、宣贊舍人、帶禦器械。 」通過史料記載， 我們可以知道權相韓侂胄不僅是出身名門， 而且還是宋王朝皇親國戚， 其曾祖父韓琦是歷任仁宗、英宗、神宗三朝的重臣， 父親韓誠官至寶甯軍承宣使。 而正因憑藉著家族的背景， 年輕的韓侂胄便以恩蔭入仕， 開始了自己傳奇的一生。
宋孝宗在位時， 韓侂胄便升任為知閤門事， 負責傳達詔令和聖旨， 職級雖然不是太高， 但卻為他進一步升遷創造了有利條件。 紹熙五年（1194年）， 宋孝宗病去， 然而繼位因與父親不和，
作為宋甯宗擁立功臣， 韓侂胄本欲借此定策之功， 獲取節度使之職， 但事後他卻被宰相趙汝愚以外戚為由被任為宜州觀察使。 《宋史·韓侂胄傳》記載：「侂胄欲推定策恩， 汝愚曰：‘吾宗臣也， 汝外戚也， 何可以言功？’……而侂胄但遷宜州觀察使兼樞密都承旨， 侂胄始觖望。 」權力欲望極強的韓侂胄， 對此事很是不滿， 便開始伺機打擊趙汝愚。
于是， 韓侂胄就利用後宮韓皇后搬弄是非， 說外間傳聞趙汝愚有人君之相， 不可久留。 同時， 韓侂胄利用自己的政治優勢， 掌握了臺諫機構， 授意臺諫官對趙汝愚進行攻擊。 史載「侂胄引李沐為右正言。 沐嘗有求于汝愚不獲， 即奏汝愚以同姓居相位， 將不利于社稷。 汝愚罷相。 」最終宰相趙汝愚因出身宗室， 且擔任輔政很可能會威脅皇權， 被宋甯宗免職流放。
為了肅清趙汝愚的影響， 緊隨其後韓侂胄又製造了慶元黨禁案， 宣佈理學為「偽學」——當時趙汝愚的支持者多為理學人士， 如朱熹、彭龜年等當世大儒。 慶元黨禁實施了6年之久， 期間理學經典書籍被焚毀， 被列入「偽學逆黨籍」的理學人士都受到不同程度的打擊， 甚至連與他們有關的人士都不能做官或者參加科舉。 通過慶元黨禁， 韓侂胄極大的維護了自己在朝中的地位， 但萬萬讓他沒有想到， 在他走後朱熹學派在中國知識份子群體中的影響越來越大， 韓侂胄也因此名聲大壞， 被後來的理學家歸為奸臣。
慶元黨禁案讓韓侂胄成為南宋朝廷的權臣，隨後其在執政的13年間做了兩件大事，一個是崇岳貶秦打擊投降派，另一個便是南宋歷史上有名的「開禧北伐」。在韓侂胄的主持下，追封岳飛為鄂王，將秦檜申王的封號追奪，改其諡號為繆醜，並稱他「一日縱敵，遂貽數世之憂。百年為墟，誰任諸人之責？」一時傳誦，大快人心。韓侂胄對秦檜的貶抑，實際上也是對投降、妥協勢力的一個沉重的打擊。而崇岳貶秦，可以說是為力主北伐作出了輿論準備。
開禧元年（1205年），就是在韓侂胄崇岳貶秦的第二年，在全國軍民抗漲呼聲日益高漲的情形之下，宋甯宗下詔北伐金朝，史稱「開禧北伐」。與此同時，鐵血宰相韓侂胄也積極備戰，啟用了一大批抗金人士，比如像著名的辛棄疾、陸遊等人都得到任用。
在戰爭之初，宋軍的進攻收到了一定的成效，收復了不少實地。不過，很快金軍就開始了頑強的反擊。就在此時，四川宣撫副使吳曦背叛宋朝投降金軍，給了宋軍陣營背後一刀。面對總體不利的戰略形勢，韓侂胄試圖與金人求和，但由于金人要求除掉韓侂胄，和談未果。韓侂胄一見求和無路，便繼續抵抗，甚至自出家財二十萬用于抗金，把全部身家一塊押進去了。
但在這種形勢下，朝廷中的主和派又形成了勢力，以禮部侍郎史彌遠和楊皇后是主要的代表，楊皇后更是因當年韓侂胄在宋甯宗選皇后的問題上不傾向于她而懷恨在心。最終在開禧三年（1207年），韓侂胄被大臣史彌遠聯合皇后楊氏、外戚楊次山，趁韓侂胄上朝時，發動襲擊，將其堵在玉津園夾牆內，然後被除掉。韓侂胄被暗中除掉，軍政大權全歸楊後、史彌遠所操縱。韓侂胄被除掉後，史彌遠在金人的要求下，將他的首級用匣子裝盛起來，送往金國，以此為條件簽訂了《嘉定和議》。此後，韓侂胄在南宋官方的渲染下，成為與秦檜一樣的大奸臣。
開禧北伐的失敗，使宋金關係進一步惡化，也使南宋失去了一次收復故土的絕佳機會，更使天下渴望復土開疆的人心給狠狠挫敗了。最後我們要說，在韓侂胄統治期間，雖然不能說是政治清明，但也並非一無是處，他為收復故土江山付出了畢生的心血是應當肯定的。而作為南宋歷史上最後一位鐵血宰相，他追封岳飛，力主北伐，最後卻被後人視為奸臣，其實都是由于當時宋朝投降派媾和的結果。
慶元黨禁案讓韓侂胄成為南宋朝廷的權臣，隨後其在執政的13年間做了兩件大事，一個是崇岳貶秦打擊投降派，另一個便是南宋歷史上有名的「開禧北伐」。在韓侂胄的主持下，追封岳飛為鄂王，將秦檜申王的封號追奪，改其諡號為繆醜，並稱他「一日縱敵，遂貽數世之憂。百年為墟，誰任諸人之責？」一時傳誦，大快人心。韓侂胄對秦檜的貶抑，實際上也是對投降、妥協勢力的一個沉重的打擊。而崇岳貶秦，可以說是為力主北伐作出了輿論準備。
開禧元年（1205年），就是在韓侂胄崇岳貶秦的第二年，在全國軍民抗漲呼聲日益高漲的情形之下，宋甯宗下詔北伐金朝，史稱「開禧北伐」。與此同時，鐵血宰相韓侂胄也積極備戰，啟用了一大批抗金人士，比如像著名的辛棄疾、陸遊等人都得到任用。
在戰爭之初，宋軍的進攻收到了一定的成效，收復了不少實地。不過，很快金軍就開始了頑強的反擊。就在此時，四川宣撫副使吳曦背叛宋朝投降金軍，給了宋軍陣營背後一刀。面對總體不利的戰略形勢，韓侂胄試圖與金人求和，但由于金人要求除掉韓侂胄，和談未果。韓侂胄一見求和無路，便繼續抵抗，甚至自出家財二十萬用于抗金，把全部身家一塊押進去了。
但在這種形勢下，朝廷中的主和派又形成了勢力，以禮部侍郎史彌遠和楊皇后是主要的代表，楊皇后更是因當年韓侂胄在宋甯宗選皇后的問題上不傾向于她而懷恨在心。最終在開禧三年（1207年），韓侂胄被大臣史彌遠聯合皇后楊氏、外戚楊次山，趁韓侂胄上朝時，發動襲擊，將其堵在玉津園夾牆內，然後被除掉。韓侂胄被暗中除掉，軍政大權全歸楊後、史彌遠所操縱。韓侂胄被除掉後，史彌遠在金人的要求下，將他的首級用匣子裝盛起來，送往金國，以此為條件簽訂了《嘉定和議》。此後，韓侂胄在南宋官方的渲染下，成為與秦檜一樣的大奸臣。
開禧北伐的失敗，使宋金關係進一步惡化，也使南宋失去了一次收復故土的絕佳機會，更使天下渴望復土開疆的人心給狠狠挫敗了。最後我們要說，在韓侂胄統治期間，雖然不能說是政治清明，但也並非一無是處，他為收復故土江山付出了畢生的心血是應當肯定的。而作為南宋歷史上最後一位鐵血宰相，他追封岳飛，力主北伐，最後卻被後人視為奸臣，其實都是由于當時宋朝投降派媾和的結果。