“狀元坊在縣西長街, 為狀元張孝祥立。 明知縣侯某重修。 光緒間因街道逼隘, 於巷口懸置橫額以存其舊。 ”
——《蕪湖縣誌》卷十四《建置志·牌坊》
壹
南宋紹興二十四年(1154年), 23歲的張孝祥進京參加廷試, 考官魏師遜初定奸臣秦檜之孫秦塤為第一, 孝祥第二。
而宋高宗親自閱卷後, 發現秦塤“論策”全是其祖父的主張, 而孝祥詞正言爽、立論恢弘, 於是提筆批道:“議論確正, 詞翰爽美, 宜為第一。 ”
同時, 高宗又很欣賞孝祥的文思敏捷, “濡筆答聖問, 立就萬言, 未嘗加點。 上訝其卷紙高軸大, 試取閱之, 讀其卷首, 大加稱讚。 而又字畫遒勁,
貳
張孝祥之父張祁避戰遷居蕪湖之初(1143年), 構屋於升仙橋(今花津橋)西, 自孝祥中狀元後, 又建狀元府第, 之後二者聯為一體, 是狀元原先的故居改建。 並在通衢的大街(中長街口)建狀元牌坊一座。
狀元府第為白牆黑瓦的徽式建築, 府第前為開闊的空地, 石板路面, 便於車馬通行, 並立有石獅一對, 威嚴肅穆。
狀元府第共分三進, 進入中門便是“張世宗祠”, 供奉孝祥列祖列宗牌位, 中間為其七世祖唐代大詩人張籍的牌位。
祠後有一天井, 植有枝葉繁茂、虯幹盤曲的銀杏樹, 為張祁當年定居後所栽。
天井後是兩排廂房, 為孝祥父親張祁與母親的住室。 孝祥住室在第三進。
其後還有一座不小的園林,
三
狀元府經歷宋、元、明、清, 屢壞屢修, 最後一次大修是明嘉靖二十五年(1546年), 榷使許用中重修, 並立碑記之。
清光緒年間, 狀元服前的空地因蓋了許多房屋, 使巷口顯得分外逼仄, 狀元坊被破壞, 代之以一塊匾額, 表示巷內有狀元府第。
肆
狀元府歷代有人管理。
抗戰前夕, 狀元府成為了湖南會館。
解放後, 張氏宗祠尚在, 祖宗牌位排列有序。
文化大革命時期, 狀元府被砸, 牌坊、譜冊化為烏有。
如今, “狀元坊”僅僅成了一條街巷的名稱。
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