康熙六十一年（1722年）， 愛新覺羅家族中兩個最偉大的人物， 康熙皇帝和后來的乾隆皇帝（弘歷）， 在圓明園首次見面了。
不過弘歷當時年僅12歲， 他不可能了解這次偶然的會面對自己乃至對國家將會產生多麼重大的影響。 那是康熙生命中最后一個春天， 圓明園牡丹臺前， 數百盆牡丹開得正艷。 雍親王（胤禛）提出請父皇來家中賞牡丹， 老皇帝欣然應允。
《清實錄》載， 康熙晚年頗受吏治腐敗， 大清國庫空虛的困擾， 時常恨自己不能向天再請十年以掃清吏治。 晚年的康熙見到自己的兒子們深困于奪嫡的權欲漩渦中，
很多歷史學家都說， 把弘歷介紹給康熙， 是雍親王精心策劃的一個步驟。 不過康熙并沒有察覺到這一點。 在父子閑聊之際， 胤禛閑閑地提起：「您的兩個孫子打生下來還沒機會見到圣顏呢。 」老皇帝隨口答道：「好啊！上次我聽侍衛說你有個兒子書讀得很好。
把他們倆叫出來我看看。 「長到十多歲， 孫子才有機會見到祖父， 這在愛新覺羅家中并不是什麼奇怪的事情。 因為康熙皇帝的孫子實在太多了， 一共97名， 政務纏身的老皇帝只見過不到其中的一半。 一見到這兩個孩子， 老皇帝不覺放下了手中的酒杯擅長面相識人之術的老皇帝， 一眼便相中了弘歷。
過了幾天， 老皇帝派太監來到圓明園， 命雍親王寫下弘歷的「八字」， 呈皇帝親閱。 清代檔案（《掌故叢編·年羹堯折》）中記錄了這樣一個細節：康熙六十年六月， 四川總督年羹堯入京辦事， 皇帝命他找京城的「名算」羅瞎子推算某事。
康熙在臨終之前召見了馬齊， 對馬齊說：「我的四兒子胤禛雍親王最有賢德， 等我死了以后， 便立他為皇帝。 」
康熙頓了頓， 又顫顫巍巍地繼續說：「胤禛的二兒子弘歷很有英雄氣象， 將來一定要讓胤禛立弘歷為太子。 」
于是， 便有了康熙隔代指定皇位繼承人的說法， 朝鮮的記載又能有幾分真？
康熙死時， 乾隆不過11歲， 康熙考察了雍正幾十年，