世界衛生組織所屬國際癌症研究機構自1971年開始， 將各國有關化學致癌物資料彙編成書， 並對已進行致癌研究的化學物分為四級。
第一級：對人致癌性證據充分。 確證人類致癌物的要求是：有設計嚴格、方法可靠、能排除混雜因素的流行病學調查；有劑量反應關係；另有調查資料驗證， 或動物實驗支持。
一級致癌物有四種：黃麴黴素、亞硝胺、二惡英、尼古丁、苯並芘。 (注：有時亞硝酸鈉等亞硝酸鹽（－NO2、含“偶氮基（N=N）”的有機物等也可以認為是一級致癌物)。
(1)黃麴黴毒素（AFT）：化學結構類似的化合物， 為二氫呋喃香豆素衍生物，
(2)亞硝胺：亞硝胺是亞硝基—NO的氮原子與氨基中的氮原子連接的化合物， 而亞硝酸鹽則是亞硝胺類化合物的前體物質， 廣泛存在於自然界中， 尤其是在食物中。 是強致癌物， 食物、化妝品、啤酒、香煙…等都含有亞硝酸胺。
(3)二惡英(Dioxin)：二氧雜芑(qǐ)， 無色無味、毒性嚴重的脂溶性物質， 實際上是二惡英類（Dioxins）一個簡稱， 指的是結構和性質都很相似的包含眾多同類物或異構體的兩大類210種有機化合物， 性質穩定， 熔點高， 極難溶于水， 可溶於大部分有機溶劑， 非常容易在生物體內積累， 對人體危害嚴重。
(4)煙鹼（Nicotine）：尼古丁， 存在於茄科植物（茄屬）中的生物鹼， 煙草的重要成分。 尼古丁會使人上癮或產生依賴性，
(5)苯並芘：一種常見的高活性間接致癌物。 3， 4-苯並芘經呼吸道吸入肺部， 進入肺泡甚至血液， 可導致肺癌和心血管疾病。
一級致癌物來源：
(1)黃麴黴素：爛花生、花生油、玉米、大米、棉籽中最為常見；
(2)亞硝胺：腐爛的糧食、蔬菜、魚肉、蛋奶；
(3)二惡英：焦油、瀝青、塑膠燃燒；
(4)尼古丁：煙草；
(5)苯並芘：燒烤 煎炸食物；
(6)亞硝酸鈉：工業鹽、剛醃的醃菜。
二類致癌物(A)：對人體致癌的可能性較高的物質或混合物， 在動物實驗中發現充分的致癌性證據。 對人體雖有理論上的致癌性， 而實驗性的證據有限， 如丙烯醯胺、無機鉛化合物、氯黴素等。
二類致癌物(B)：對人體致癌的可能性較低的物質或混合物， 在動物實驗中發現的致癌性證據尚不充分， 對人體的致癌性的證據有限， 相比二類A致癌可能性較低的物質， 如氯仿、DDT、敵敵畏、萘衛生球、鎳金屬、硝基苯、柴油燃料、汽油等。
三類致癌物：對人體致癌性尚未歸類的物質或混合物， 對人體致癌性的證據不充分， 對動物致癌性證據不充分或有限。 或者有充分的實驗性證據和充分的理論機理表明其對動物有致癌性， 但對人體沒有同樣的致癌性， 如苯胺、蘇丹紅、咖啡因、二甲苯、糖精及其鹽、安定、氧化鐵、有機鉛化合物、靜電磁場、三聚氰胺、汞與其無機化合物等。
四類致癌物：對人體可能沒有致癌性的物質， 缺乏充足證據支持其具有致癌性的物質，