曾有人說， 中華出現過兩個南北朝時代。
這第一個南北朝時代， 指的當然是魏晉五胡十六國之后、楊堅篡周代隋完成天下大一統之前，
第二個南北朝時代， 指的則是靖康奇禍之后， 南宋與金帝國相對峙時期。
但是， 我們比較一下， 所謂的「第二個南北朝時代」， 南宋與金帝國之間雖然時有ㄕㄚ伐， 但彼此內部政權都是比較穩定的， 它們的滅亡， 并不是ㄙˇ于內亂， 而是雙雙亡于剛剛崛起的蒙古新貴之手。
在第一個南北朝時代， 南北對峙雙方內部的變幻頗多， 卻又各不相同。
南朝這邊， 劉宋、蕭齊、蕭梁這幾個政權， 你方唱罷我登場， 政權迭更， 輪番上陣與北魏相抗衡。
北朝那邊， 保持了較長時候的穩定， 不動聲色地應接住了南朝方面宋、齊、梁的車輪大戰。 但是， 到了后面， 扛不住了， 北方六鎮起義， 國內大亂， 北魏一下子崩塌， 分裂成了東、西兩魏。
一開始， 東、西兩魏的大本營分別在洛陽和長安。
洛陽是原先北魏的首都， 不說別的， 單說這一點， 就可以知道， 這紛爭不息、不共戴天的兩魏局勢， 肯定是東強西弱。
事實也是如此， 東魏繼承了北魏的部分人口和軍隊， 西苞汾、晉， 南極江、淮， 東盡海隅，
因此， 東魏的話事者高歡， 橫看豎看西魏不順眼， 恨不得早一天吞下西魏， 完成北方的統一。
不過， 西魏的實際當權者宇文泰， 卻是個永遠不肯服輸的主， 張牙舞爪地與高歡對撕。
于是， 兩魏之間就發生了「小關之戰」、「弘農之戰」、「沙苑之戰」、「河橋之戰」等一系列戰爭。
「小關之戰」的爆發時間是公元536年十二月， 彼時， 高歡倚仗自己擁有優勢兵力， 兵分三路西征， 自己親領一路， 司徒高敖曹一路， 大都督竇泰一路， 與宇文泰激戰于今陜西潼天以東地區。
宇文泰面對強大來敵， 沉著應戰， 采取了「集中精銳， 各個擊破」的戰術， 先以精騎潛出小關， 襲滅竇泰一路， 然后回師北上，
該戰， 以西魏勝利告終。
為了擴大「小關之戰」后取得的戰果， 改年（即公元537年）八月， 宇文泰親率獨孤信等十二將東伐， 發動了「弘農之戰」。
宇文泰初戰告捷， 先克槃豆， 再取東魏糧食基地弘農， 迫降了宜陽、邵郡等地。
高歡勃然大怒， 于同年十月集結起二十萬之眾，
宇文泰駐扎在沙苑， 聞高歡來犯， 遂引軍于渭曲布陣迎戰。
由此， 至為慘烈的「沙苑之戰」打響。
宇文泰以逸待勞， 部署得當， 正奇相搭， 虛實相間， 經過一番格ㄕㄚ、血拼， 最終擊潰了高歡， 并尾隨掩ㄕㄚ， 斬ㄕㄚ了七萬多東魏軍士， 全取了河東， 進而占據了洛陽城郊的金鏞城。
為了挽回頹勢， 高歡于538年整飭兵馬， 發起了「河橋之戰」。
他讓侯景、高敖曹圍困住據守金鏞城的東魏大將獨孤信，自己親率主力向西，與前來救援金鏞的宇文泰激戰于河陰。
雙方鏖戰了兩個多月。
盡管互有勝負，旗鼓相當，但對宇文泰來說，他是客場作戰，不但糧運難繼，而且各方面的調度難于執行，時間一久，便難于支撐。
最后，宇文泰僅留下都督長孫子彥繼續拒守金鏞，自己燒營而遁。
高歡歡呼著追ㄕㄚ到崤山，凱旋而還。
此戰，高歡一舉收復了南汾、潁、豫、廣四州。
我們看，「小關之戰」、「弘農之戰」、「沙苑之戰」、「河橋之戰」這四場大戰，高歡連輸三場，卻未傷及根本；但宇文泰僅僅輸在第四場，卻舉國大震，人心浮動，變亂四起。其中，沙苑所俘軍人趙青雀、雍州民于伏德等叛亂影響很大，讓宇文泰疲于奔命，焦頭爛額，苦不堪言。
不過，高歡雖然在「河橋之戰」獲勝，卻也只是慘勝，其得力猛將高敖曹、大都督李猛、西兗州刺史宋顯都在這場大戰中喪生，再也無力西進。
于是，雙雄之間的爭霸，暫時告一段落。
歷史很有趣，關于高歡與宇文泰爭霸的詳細經過，可以查看史學家蔡東藩著作的《南北史演義》。
蔡東藩在書中處處點評，把高歡在沙苑之戰的大敗類比于曹操之敗于赤壁，苻堅之敗于淝水。
他說，沙苑之戰開打之前，高歡渡河而西，時已目無關中，幾視宇文泰如囊中物，但是渭曲交兵，遭遇伏兵四擊，惶惶然如喪家之犬耳。
他讓侯景、高敖曹圍困住據守金鏞城的東魏大將獨孤信，自己親率主力向西，與前來救援金鏞的宇文泰激戰于河陰。
雙方鏖戰了兩個多月。
盡管互有勝負，旗鼓相當，但對宇文泰來說，他是客場作戰，不但糧運難繼，而且各方面的調度難于執行，時間一久，便難于支撐。
最后，宇文泰僅留下都督長孫子彥繼續拒守金鏞，自己燒營而遁。
高歡歡呼著追ㄕㄚ到崤山，凱旋而還。
此戰，高歡一舉收復了南汾、潁、豫、廣四州。
我們看，「小關之戰」、「弘農之戰」、「沙苑之戰」、「河橋之戰」這四場大戰，高歡連輸三場，卻未傷及根本；但宇文泰僅僅輸在第四場，卻舉國大震，人心浮動，變亂四起。其中，沙苑所俘軍人趙青雀、雍州民于伏德等叛亂影響很大，讓宇文泰疲于奔命，焦頭爛額，苦不堪言。
不過，高歡雖然在「河橋之戰」獲勝，卻也只是慘勝，其得力猛將高敖曹、大都督李猛、西兗州刺史宋顯都在這場大戰中喪生，再也無力西進。
于是，雙雄之間的爭霸，暫時告一段落。
歷史很有趣，關于高歡與宇文泰爭霸的詳細經過，可以查看史學家蔡東藩著作的《南北史演義》。
蔡東藩在書中處處點評，把高歡在沙苑之戰的大敗類比于曹操之敗于赤壁，苻堅之敗于淝水。
他說，沙苑之戰開打之前，高歡渡河而西，時已目無關中，幾視宇文泰如囊中物，但是渭曲交兵，遭遇伏兵四擊，惶惶然如喪家之犬耳。