刀是最常見也是最為人們所熟知的冷兵器， 在古代十八般兵器中被排在第一位。 古代的刀是什麼樣子？刀又是如何演變的？我們把各個朝代的刀拿出來看一看， 就可看出刀的演變歷程。
九孔石刀。 這是一把史前時代的刀， 為新石器時代薛家崗文化典型兵器， 1979年出土於安徽潛山薛家崗， 距今約5500年到4600年歷史。 刀身平直， 整體造型樸實美觀， 刀刃鋒利， 切割能力不次於鋼刀鐵劍， 在當時非常彪悍。 這種刀型讓人看著舒服， 不能說它難看， 現藏國家博物館。 （圖為作者自拍）
商朝直砍刀。 這是商朝中期一種砍刀，
周朝削刀。 這是周朝的一種刀， 距今約2800年歷史， 青銅製造。 這種刀並不是一種戰刀， 而是一種工具刀， 用於削去竹簡上寫錯的字， 以改寫新字。 刀柄環首， 刀身曲刃， 這種造型好看不好看， 就得看個人興趣愛好了。
周朝包括西周和東周， 東周即春秋戰國時期， 這一時期的刀沒有什麼特色， 最著名的就是吳鉤刀。 這種刀很厲害， 但造型不佳。 戰國後是秦朝， 秦朝劍很好， 刀沒有特色。
漢朝著名的是環首刀， 殺傷力強大， 樣子不能說很好看， 因為出土的環首刀沒有一件好看的。
環首刀一直用到唐朝， 隨後出現了唐刀。 唐刀很著名， 但中國保存品相好的唐刀並不多， 從現代仿品來看， 唐刀品質和造型都達到了頂峰， 霸氣突顯。
到了宋朝， 刀的品質和造型急轉直下， 特別是短刀， 樣子難看， 殺傷力也一般， 這種刀叫手刀， 步兵使用， 常打敗仗。
元朝軍刀。 元朝用的軍刀仍為蒙古樣式， 刀根寬， 刀尖細， 曲柄， 樣子不好看， 劈歡能力一般。 元軍打勝仗不靠刀， 而靠弓箭。
明朝牛尾刀。 到了明朝， 刀具製造到迎來了第二春。 明刀對唐刀有所繼承， 但沒有完全繼承。 儘管如此， 明刀的造型和性能遠勝於宋元刀。 這種牛尾刀在明朝較為流行， 刀身寬而薄， 手感較輕， 便於攜帶， 又漂亮又具殺傷力。
清朝砍刀。 到了清朝， 刀具生產走了下坡路， 除清宮造了一些品質上乘的皇帝御用刀外， 地方生產的刀品質都一般。 這種砍刀在晚清很流行， 是個鐵匠就會打， 品質可想而知。
民國小砍刀。 一看樣子就知道性能， 不用介紹。 這是農家的一種工具刀， 戰亂時也用作兵器， 長久拼殺不行， 自衛勉強可以， 但樣子實在讓人難以評說。