當我們仰望滿天的繁星時， 總是會對宇宙的浩瀚悠然神往， 但或許你不知道的是， 我們看到的那些星星， 其實并沒有想象中的那麼遙遠， 實際上， 夜空中肉眼可見的絕大多數天體與地球的距離都沒有超過1000光年。
比如說在我們比較熟悉的北斗七星， 其中最遠的「天樞」， 與地球的距離只有123光年， 夜空中最亮的恒星——天狼星， 與地球的距離則僅為8.6光年， 而北極星與我們的距離， 最多也就434光年。
不過1000光年這個范圍只適用于較為普通的恒星， 如果一個天體特別亮， 那即使距離我們非常遙遠， 我們也有可能直接看到， 所以問題就來了， 我們肉眼可見的最遠天體， 離地球有多少光年呢？
在天文學中有「視星等」這麼一個概念， 簡單來講， 「視星等」描述的是我們直接用肉眼觀測到的天體亮度， 這個概念最早由古希臘天文學家喜帕恰斯（Hipparchus）提出， 他將自己編制的星表中的眾多星星按照亮度分為了6個等級， 其中1等星最亮， 6等星最暗。
現代天文學對「視星等」進行了量化處理， 根據定義， 相鄰的兩個星等之間， 亮度相差2.512倍， 除此之外， 現代天文學還大幅拓寬了「視星等」的數值范圍， 并引入了負數， 比如說太陽的「視星等」為-26.7，
「視星等」的數值越大， 其亮度就越低， 一般認為， 「視星等」為6的天體就是我們肉眼可見的最暗的天體了， 所以我們可以認為， 肉眼可見的最遠天體， 其實就是距離我們最遠、并且「視星等」小于等于6的天體。
在已知的恒星之中， 最符合這個條件應該就是位于仙后座的「華蓋三」，
除了恒星之外， 夜空中肉眼可見的還有一些河外星系， 其中距離地球最遠的就是「三角座星系」（M33星系）， 這個星系的「視星等」為5.72， 距離地球大約300萬光年， 其直徑約為6.1萬光年， 是本星系群中的第三大星系（第一和第二分別是仙女座星系和銀河系）。
那這就是極限了嗎？答案是否定的。
當宇宙中發生超新星爆發、中子星碰撞等高能事件的時候， 通常會產生異常強大的伽馬射線暴以及速度接近光速的高速粒子流， 盡管伽馬射線是肉眼不可見的， 但高速粒子流卻會猛烈沖擊其附近的星際物質， 進而產生非常強的可見光， 以至于在幾億、甚至幾十億光年之外， 我們都可以通過肉眼直接看到。
在過去的日子里，天文學家們已經多次觀測到這樣的現象，其中距離地球最遠的一次，發生在2008年3月19日，在這一天里，運行在地球上空的「雨燕」衛星突然觀測到來自牧夫座方向的伽馬射線暴，隨后地面上的相關觀測設備就迅速地對準了這個方向。
不久之后，人們就觀測到了此次高能事件所產生的可見光，觀測數據顯示，其「視星等」峰值約為5.7，并持續了大約30秒的時間。
也就是說，在觀測條件良好的情況下，如果我們在這個時間點仰望星空，我們就可以看到牧夫座方向突然出現了一顆黯淡的「星星」，只不過在大約30秒之后，這顆「星星」就消失了。
此次伽馬射線暴被編號為「GRB 080319B」，后續的研究表明，其發射源與地球的距離高達75億光年，而這也成為了「肉眼可見的最遠天體」的新紀錄，并一直保持至今。
隔著75億光年，其發出的光卻可以讓我們通過肉眼直接看到，這種亮度是什麼概念呢？這樣說吧，假如把「GRB 080319B」放在太陽的位置上，那麼它的「視星等」將達到-67.57，這大概相當于地球上看到的太陽亮度的2.23億億倍，不得不說，這實在是太驚人了，你覺得呢？
在過去的日子里，天文學家們已經多次觀測到這樣的現象，其中距離地球最遠的一次，發生在2008年3月19日，在這一天里，運行在地球上空的「雨燕」衛星突然觀測到來自牧夫座方向的伽馬射線暴，隨后地面上的相關觀測設備就迅速地對準了這個方向。
不久之后，人們就觀測到了此次高能事件所產生的可見光，觀測數據顯示，其「視星等」峰值約為5.7，并持續了大約30秒的時間。
也就是說，在觀測條件良好的情況下，如果我們在這個時間點仰望星空，我們就可以看到牧夫座方向突然出現了一顆黯淡的「星星」，只不過在大約30秒之后，這顆「星星」就消失了。
此次伽馬射線暴被編號為「GRB 080319B」，后續的研究表明，其發射源與地球的距離高達75億光年，而這也成為了「肉眼可見的最遠天體」的新紀錄，并一直保持至今。
隔著75億光年，其發出的光卻可以讓我們通過肉眼直接看到，這種亮度是什麼概念呢？這樣說吧，假如把「GRB 080319B」放在太陽的位置上，那麼它的「視星等」將達到-67.57，這大概相當于地球上看到的太陽亮度的2.23億億倍，不得不說，這實在是太驚人了，你覺得呢？