四年前， 加拿大採礦工人在育空地區掘金時， 意外地發現了一隻冰凍小狼崽， 時隔4年， 人們終于有機會看到這只小狼崽的模樣了。
據發現者回憶， 當時他們正在利用高壓水槍融化凍土， 融化的沉積物掉落在地面上， 在檢查和篩選這些沉積物時， 一團蜷縮著的毛絨物引起了注意。 起初， 僅從個頭上判斷， 他們以為是只掉落在礦井中的小狗， 畢竟育空地區的採礦業歷史悠久， 偶爾掉落幾隻動物也並不稀奇， 但是在簡單清理了泥土後， 幾個人越看越覺得眼前的小動物不簡單。
為了一探究竟， 發現者通知了當地科研機構， 成分和年代鑒定結果顯示， 這是只生活在5.7萬年前的小狼崽， 它去世時只有不到兩個月。 那一天， 它還沒有從熟睡中蘇醒， 母狼已經出外覓食了， 但誰承想， 迎接小狼崽的不是初升的太陽， 而是洞穴的坍塌， 它根本來不及躲避， 就被埋在了泥土中， 一埋就是數萬個年頭。
在仔細檢查了小狼崽的身體後， 科學家發現除了眼睛以外， 它的身體都還保持著原來的樣子， 不僅毛髮蓬鬆， 皮膚還微微帶有彈性， 小狼崽也因此成了目前發現的最古老， 也是最完整的史前狼。
之所以能保存至今， 一方面歸功于自然環境， 小狼崽被埋發生在瞬間， 隨後它便一直保存于凍土中， 因此避免了分解或被其他動物吃掉；
另一方面， 小狼崽基本完好也得益于發現者在挖出小狼崽後的操作， 他害怕冰凍小狼崽會融化， 于是將其原封不動地塞進了自家的冰箱， 正是這個步驟， 給了科研人員進一步研究它的機會。
我們知道， 如今的北美灰狼以食草動物和齧齒類動物為食， 這些獵物基本上都是陸生。 然而有趣的是， 此次出土的冰凍小狼崽， 生前飲食以魚類， 尤其是鮭魚為主， 科學家表示雖然小狼崽只有6到8個月大， 尚處于食用母乳的階段， 但是從它體內的同位素判斷， 小狼崽的母親捕魚為食。
除了習性上的巨大差異，小狼崽所攜帶的線粒體DNA與現存北美灰狼也不匹配，這表明它們並非同類，也不是北美灰狼的祖先，二者的共同祖先可能是曾經生活于西伯利亞的古狼種群，氣候變化使小狼崽的種群從西伯利亞經由白令陸橋到達育空地區，但後來在演化中敗下陣來，成為了現已消失的物種，而我們也只能從冰凍小狼的身上，找到它們曾經存在過的蛛絲馬跡。
除了習性上的巨大差異，小狼崽所攜帶的線粒體DNA與現存北美灰狼也不匹配，這表明它們並非同類，也不是北美灰狼的祖先，二者的共同祖先可能是曾經生活于西伯利亞的古狼種群，氣候變化使小狼崽的種群從西伯利亞經由白令陸橋到達育空地區，但後來在演化中敗下陣來，成為了現已消失的物種，而我們也只能從冰凍小狼的身上，找到它們曾經存在過的蛛絲馬跡。