深山折菜人
圖文/葉木喊山
夏日午後， 外公坐在老杏樹下的板凳上， 吧嗒吧嗒抽著旱煙葉子， 院子裡有風， 老杏樹沙沙作響， 這樣的天氣很舒爽， 不熱不躁。
外公面前的小石桌上， 有一盤涼拌的蕨菜， 外公不時拿起筷子夾幾根綠瑩瑩、脆生生的蕨菜放在嘴裡。
外婆正在屋子裡烙餅子。
外公說， 那一年也是杏子剛剛拇指大小的時節， 他一個人去南山裡折過一次蕨菜。
野生蕨菜鮮食清香爽口， 風乾後可以保存到冬天， 過年的時候拿出來過個熱水， 涼拌熱炒均可， 是待客的佳餚。
每年蕨菜長成的時候， 鎮子上會來很多收購蕨菜的小販。
這時候農活不忙， 很多人都願意上山去折點蕨菜， 或自家嘗鮮， 或換錢補貼家用。
折蕨菜的人多了， 蕨菜就不好找了。
外公說， 那一次他沿著折菜人踩出來的羊腸小路走了一個上午， 背上背篼裡的蕨菜剛剛能蓋過背篼的底。
外公不甘心無功而返， 就一路往南山的深處鑽， 漸漸地林木遮天蔽日， 腳下的小路也消失了。
外公背著背篼在灌木和蒿草叢中艱難跋涉良久， 終於來到了一片開闊的坡地上， 此時日頭已經過了中天了。
這塊坡地上的野蕨菜大片大片放肆生長， 一看就沒有人來過。 蕨菜叢中， 五顏六色的野花爭奇鬥豔， 十分好看。
外公顧不得歇口氣， 蹲下身子就開始折菜。 坡地上的蕨菜又嫩又茁壯，
折菜間歇， 外公好幾次隱隱聽到不遠處有女子哭泣的聲音， 但是當他停下來側耳仔細傾聽的時候， 耳邊卻又只有風聲鳥啼。
剛開始， 外公以為是自己幻聽或者是耳邊小蠅子振翅飛舞， 所以也就沒有在意。
但是過了很久， 這聲音總是在他耳邊若隱若現。
外公掐著自己大腿認真聽了好一會， 他發現自己確實沒有幻聽， 距坡地不遠的地方， 確實有女子在哭泣。
不過這哭泣的聲音非常纖弱， 周圍稍微有點風吹草動， 這聲音就聽不到了。
這深山老林的， 什麼人會在這哭呢？
外公心裡有點犯嘀咕， 他擔心是進山折菜的婦女遇見野獸了， 於是就抄起進山的時候用來撥草開路的一根木棒，
哭聲好像是從一片茂密的樹林中傳出來的。 外公小心翼翼撥草開路， 憑著直覺朝這聲音傳來的地方慢慢走去。
穿過樹林， 外公還沒來得及放眼觀察， 就聽見腦後傳來了窸窸窣窣的聲音。
外公趕緊回頭一看， 只見綠葉後面有一頭鹿， 正瞪著驚恐的眼睛看著他。
外公用木棒撥開樹枝， 那頭鹿一縱身就跳到另一邊， 但它並沒有逃跑， 依然是瞪著一雙圓溜溜的眼睛盯著外公看。
外公說那頭鹿的乳房很大， 顯然是哺乳期的母鹿， 它的眼睛驚慌中帶著焦急， 像極了小孩子的眼神。
外公穿過樹枝， 只見大樹後面是一塊較為空曠的草地， 母鹿站在草地的中間， 它的腳下躺著一隻小鹿， 小鹿身上緊緊地套著一根套索。
這小鹿四肢一動不動， 唯有肚皮還在微弱的起伏， 一看就知道它被套索套住之後， 已經掙扎良久， 精疲力竭了。
外公沒有猶豫， 他走過去， 費了很大力氣才解開了小鹿身上獵人精心設計的套索。
母鹿站在一旁瑟瑟發抖， 它看著外公做完了這一切， 從頭至尾都沒有動。
外公解開套索之後， 並沒有馬上離開， 他躲在了大樹後面， 想看看小鹿還能不能站起來。
母鹿看外公離開了小鹿， 就湊到小鹿身邊， 用舌頭不停舔舐小鹿的眼睛和身子。
過了很久， 小鹿的身子開始掙扎了幾下。
母鹿接著舔舐小鹿的皮毛， 那小鹿又努力嘗試了幾次， 終於顫顫巍巍地站了起來。
母鹿很興奮， 在原地蹦跳了幾下， 就帶著蹣跚的小鹿鑽進樹林不見了。
臨走前， 母鹿朝外公來時的方向看了好幾眼， 那樹根本就藏不住外公的身子， 母鹿肯定看得見外公， 知道他還沒走。
外公做完這一切， 這才想起自己是為了女子的哭聲而來， 可環顧四周， 這裡根本就沒有人的蹤跡， 哪有什麼女子呢？
再說， 真有人要求救的話， 這聲音也不至於細若遊絲， 時有時斷吧？
外公站在原地仔細聽了一會， 來時在耳邊縈繞的哭聲已經再也聽不到了， 回顧剛才的事情， 外公恍恍惚惚就像做了一場夢一樣。
外公折完了蕨菜之後背著背篼回家， 一路上他百思不得其解：難道這哭聲是母鹿發出的聲音？這也不可能啊， 鹿怎麼會發出像人一樣的哭聲呢？
可是他仔細回想， 卻又覺得那哭聲雖然類似於人的聲音， 但是人無論如何也不可能哭得那麼細，那麼弱。
這真還是邪了門了！
外公講完這件怪事之後，又往嘴裡放了幾筷子蕨菜。他接著說，南山裡現在還有鹿，不過很少了。
去年外公去山裡收大蒜，還有人悄悄問他要不要鹿皮子，可見直到現在，偷獵的現象並沒有被杜絕啊。
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但是人無論如何也不可能哭得那麼細，那麼弱。這真還是邪了門了！
外公講完這件怪事之後，又往嘴裡放了幾筷子蕨菜。他接著說，南山裡現在還有鹿，不過很少了。
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