北魏， 曾雄踞中國北方， 開啟了北朝， 並以其強悍的軍力幾次壓著南朝打。 在北魏孝文帝進行漢化改革後， 整個國家飛速發展， 國力雄厚， 然而， 再強大的國家也終有衰敗之時。
北魏末年農民起義四起， 北魏朝廷無力鎮壓， 只能通過那些驍勇善戰的地方部族勢力來鎮壓。 結果農民起義平定了， 地方勢力也起來了， 其中實力最強的就是爾朱榮， 他整合了北魏的六鎮軍民， 實力強勁。
武泰元年(528年)， 北魏孝明帝元詡被胡太后毒死， 爾朱榮以為皇帝報仇為名南下， 攻進洛陽， 擁立孝莊帝， 執掌大權。 永安三年(530年)九月，
爾朱榮死後， 其侄爾朱兆掌控軍隊， 發兵進攻洛陽， 孝莊帝抵擋不住， 兵敗被俘， 在晉陽被殺。 然而爾朱兆又敗給了爾朱榮的部下高歡， 高歡掌控了北魏朝政， 立元修為帝， 是為北魏孝武帝。 孝武帝也不堪傀儡生活， 趁高歡不在糾集軍隊反抗， 兵敗後逃往關中， 那裡還有一個勢力宇文泰。
534年元修逃跑後， 高歡遙廢其帝號， 另立元善見為帝， 遷都鄴城， 是為東魏。 535年， 宇文泰弑殺元修， 改立元寶炬為帝， 是為西魏。 強大的北魏從此分裂成東西魏。
在北魏內部打得火熱的時候， 更北的柔然又起來了。
柔然是繼鮮卑之後崛起於草原的遊牧民族， 當鮮卑族的北魏入主中原並一統北方後， 由於鮮卑人離開而造成的草原中空已經被柔然填補。
稱呼最能體現兩國關係， 北魏對柔然採取蔑稱， 他們要是能好好過日子才怪， 於是連年的戰爭開始了。 經過長期征戰， 柔然最終被北魏打殘， 很長時間內沒怎麼吱聲。
然而當北魏因為內戰不斷消耗的時候， 柔然卻不斷復蘇， 在首領阿那瓌（guī）的帶領下， 柔然再次走向強盛， 壓制著東魏和西魏。
兩魏的權臣高歡和宇文泰都是聰明人， 為了減輕北患， 他們競相與阿那瓌結好。 阿那瓌周旋其間， 兩方通吃， 先後與東魏、西魏通婚，
西魏方面自然也不甘落後， 西魏文帝元寶炬將化政公主嫁給阿那瓌的弟弟塔寒。 而阿那瓌打算將長女郁久閭氏嫁給元寶炬。
高歡娶蠕蠕公主時已有正妻， 他的正妻婁氏為了大局考慮， 自退妾位， 有此先例， 阿那瓌也要求長女必須是皇后。
元寶炬卻已有皇后， 那就是乙弗氏。 乙弗皇后出身高貴， 其先祖是吐谷渾政權的首領， 世居青海， 號稱青海王。 涼州被北魏攻佔後， 乙弗皇后的高祖父乙弗莫瑰帶領落人歸順北魏， 被任命為定州刺史，
從乙弗莫瑰開始， 乙弗家族接連三代都娶北魏公主為妻， 成為外戚世家， 而乙弗家的女子也大多成為王妃乃至皇妃。 乙弗家族在北魏朝廷很受尊重， 地位崇高。
乙弗皇后的父親乙弗瑗官至兗州刺史， 母親淮陽長公主是北魏孝文帝元宏第四女， 可見乙弗皇后的家世顯赫。
雖然出身很高， 但乙弗皇后並沒有沾染上貴族的那些破毛病， 相反， 她非常節儉， 不喜奢侈， 吃用都是粗茶淡飯、普通衣物。
乙弗皇后長得很秀美， 為人文靜， 很少說話和發笑， 在十六歲時嫁給了元寶炬， 當時元寶炬還不是皇帝， 只是一介宗室。
元寶炬被立為皇帝後， 元乙弗氏成為皇后， 其子元欽成為皇太子。
乙弗皇后雖成為皇后， 卻不改本性，
因為夫妻情深， 所以當柔然可汗提出要立柔然公主為後的時候， 元寶炬內心是拒絕的， 因為這樣必須要廢掉乙弗皇后。 但是柔然勢大， 他不跟柔然聯姻， 轉眼柔然就倒向東魏那邊， 就算不倒， 也必然要給西魏一些教訓， 西魏本來就是兩魏和柔然中最弱的， 再這麼一折騰， 怕是有滅亡之虞， 因此， 元寶炬陷入兩難境地。
見到元寶炬猶豫不決， 權臣宇文泰多次勸諫， 表明自己的立場， 一再請求元寶炬廢後。
迫于無奈， 元寶炬還是廢後了， 他令乙弗皇后出家為尼， 然後， 迎娶了鬱久閭氏， 立其為皇后。
郁久閭皇后此時年僅十四歲，應該算是天真爛漫的年紀，但是她自小受盡寵愛，養成了刁蠻任性的脾氣，為人驕奢善妒。
沒有對比就沒有傷害，兩相比較之下，元寶炬會喜歡郁久閭皇后才怪，只是迫于柔然強盛才跟她維繫夫妻局面。
上面說了，郁久閭皇后善妒，她認為自己沒得到皇帝的真心是因為乙弗氏還居住在別宮中，離皇帝還不夠遠，必須要讓乙弗氏遠離皇帝。世上最遠的距離無非是天人相隔，於是郁久閭皇后多次想要殺了乙弗氏，只是因為出手時機不對，這才沒有得手，但照這麼下去，得手是遲早的事。
元寶炬也發覺此事，他對乙弗氏還是很有感情的，無奈之下只能派兒子武都王元戊為泰州刺史，讓乙弗氏跟著兒子離京任職，遠離鬱久閭氏。
隨著時間推移，元寶炬對郁久閭皇后愈發不滿，相較之下，越發思念乙弗氏，於是他暗示乙弗氏留起長髮，說等時機成熟後，就接其回宮。
世上沒有不透風的牆，元寶炬對前妻的牽掛和關心很快就被郁久閭皇后察覺，她對此大為不滿，覺得有必要讓元寶炬知道她的身份。
大統六年(540年)春天，柔然大軍渡過黃河，向南進犯西魏，其先驅部隊一直打到夏州，西魏朝廷震恐。
柔然的舉動是異常的，因為這次出動的軍隊實在太多了，西魏又沒犯什麼事，事情顯然有蹊蹺。當時很多人都認為是郁久閭皇后把柔然大軍叫來的，元寶炬聽了只能無奈地說道:"豈有百萬之眾為一女子舉邪？”（哪有為了一個女子而徵發百萬人的事情呢）
話是這麼說，但這個弱國的傀儡君主還是用實際行動還原了事實的真相。
元寶炬隨後就派中常侍曹寵將他親手寫的詔書送給乙弗氏，讓她自盡。乙弗氏死時年僅31歲。
乙弗氏死後，郁久閭皇后終於達到了自己的目的，坐穩了皇后的寶座，但不知道是不是做賊心虛的緣故，從此以後她反而有點心神不寧的感覺，經常做噩夢，夢見乙弗氏來討命。
後來，郁久閭皇后懷孕了，做噩夢的情況反而更加嚴重，每次醒來都是心驚肉跳的，心理壓力極大。540年，鬱久閭氏臨產，恍惚間又看見乙弗氏來討命，還帶來一群猙獰恐怖的惡鬼，這導致郁久閭皇后精神十分緊張，結果難產而死，時年僅16歲。
我常聽老人們提及命和報應，對此我是不信的，郁久閭皇后這不是報應，只是她內心的譴責罷了，不論怎麼蠻橫，她終究只是個少女而已，良心一直埋藏於內心深處，只是她一直都沒發現。
在這起事件中，乙弗氏最可憐，鬱久閭氏次之，再次元寶炬，可憐之人必有可恨之處，這句話可以算對也可以算錯，這三人就是最好的例子。
立其為皇后。郁久閭皇后此時年僅十四歲，應該算是天真爛漫的年紀，但是她自小受盡寵愛，養成了刁蠻任性的脾氣，為人驕奢善妒。
沒有對比就沒有傷害，兩相比較之下，元寶炬會喜歡郁久閭皇后才怪，只是迫于柔然強盛才跟她維繫夫妻局面。
上面說了，郁久閭皇后善妒，她認為自己沒得到皇帝的真心是因為乙弗氏還居住在別宮中，離皇帝還不夠遠，必須要讓乙弗氏遠離皇帝。世上最遠的距離無非是天人相隔，於是郁久閭皇后多次想要殺了乙弗氏，只是因為出手時機不對，這才沒有得手，但照這麼下去，得手是遲早的事。
元寶炬也發覺此事，他對乙弗氏還是很有感情的，無奈之下只能派兒子武都王元戊為泰州刺史，讓乙弗氏跟著兒子離京任職，遠離鬱久閭氏。
隨著時間推移，元寶炬對郁久閭皇后愈發不滿，相較之下，越發思念乙弗氏，於是他暗示乙弗氏留起長髮，說等時機成熟後，就接其回宮。
世上沒有不透風的牆，元寶炬對前妻的牽掛和關心很快就被郁久閭皇后察覺，她對此大為不滿，覺得有必要讓元寶炬知道她的身份。
大統六年(540年)春天，柔然大軍渡過黃河，向南進犯西魏，其先驅部隊一直打到夏州，西魏朝廷震恐。
柔然的舉動是異常的，因為這次出動的軍隊實在太多了，西魏又沒犯什麼事，事情顯然有蹊蹺。當時很多人都認為是郁久閭皇后把柔然大軍叫來的，元寶炬聽了只能無奈地說道:"豈有百萬之眾為一女子舉邪？”（哪有為了一個女子而徵發百萬人的事情呢）
話是這麼說，但這個弱國的傀儡君主還是用實際行動還原了事實的真相。
元寶炬隨後就派中常侍曹寵將他親手寫的詔書送給乙弗氏，讓她自盡。乙弗氏死時年僅31歲。
乙弗氏死後，郁久閭皇后終於達到了自己的目的，坐穩了皇后的寶座，但不知道是不是做賊心虛的緣故，從此以後她反而有點心神不寧的感覺，經常做噩夢，夢見乙弗氏來討命。
後來，郁久閭皇后懷孕了，做噩夢的情況反而更加嚴重，每次醒來都是心驚肉跳的，心理壓力極大。540年，鬱久閭氏臨產，恍惚間又看見乙弗氏來討命，還帶來一群猙獰恐怖的惡鬼，這導致郁久閭皇后精神十分緊張，結果難產而死，時年僅16歲。
我常聽老人們提及命和報應，對此我是不信的，郁久閭皇后這不是報應，只是她內心的譴責罷了，不論怎麼蠻橫，她終究只是個少女而已，良心一直埋藏於內心深處，只是她一直都沒發現。
在這起事件中，乙弗氏最可憐，鬱久閭氏次之，再次元寶炬，可憐之人必有可恨之處，這句話可以算對也可以算錯，這三人就是最好的例子。