南宋淳熙年間， 巨野縣處于魯蘇豫皖四省交界地帶， 這座小城歷史悠久， 極為繁華， 據傳當年伏羲氏曾在此農耕漁獵， 堯、舜、禹都來過此地。
巨野縣往南走二裡路就是麒麟鎮， 鎮上有一家棺材鋪， 掌櫃的姓魯， 以前是一個木匠， 年輕時候經常四處奔波， 成家後就在鎮上開了一家木材店。 這家店裡面賣的傢俱都是魯掌櫃親手打出來的， 因為做工精細， 經常是供不應求， 有時候人們連排隊都買不上。
後來魯掌櫃年紀大了， 兒子魯菜又不願學木匠這門手藝活， 木材店便改成了棺材鋪， 店裡只售棺材。 畢竟棺材做起來方便，
魯掌櫃雖是一個手藝人， 可年輕時走南闖北見過不少世面， 後來日子過得富裕了， 也會經常救濟一些窮苦村民， 因此在這座小城裡還算小有名氣。
不過有一件事情， 一直讓魯掌櫃整日悶悶不樂，
要說魯菜相貌長得不差， 心地也善良， 按理說想嫁到魯家的姑娘都排到街尾去了， 只是那些姑娘聽說魯家是開棺材鋪的， 到最後都不同意這門親事。
為這件事， 魯掌櫃把兒子叫到跟前， 苦口婆心的說道：「孩子， 學門手藝不吃虧……」
魯菜知道父親想把木匠這門手藝傳給他， 可是打小他就喜歡玩泥巴， 對木匠活沒有絲毫興趣。 有人就勸他以後做一個泥瓦匠， 結果他把這件事告訴父親， 卻受到一頓胖揍。 父親指著他的鼻子罵道：「我魯達做了一輩子木匠， 結果生下一個玩泥巴的， 說出去豈不是讓人笑掉大牙， 這件事不用商量， 絕對不行。 」
在魯掌櫃心裡， 木匠作為八大匠之首，
魯菜不想看見父親對自己失望， 便答應道：「爹， 你不用說了， 我跟你學。 」
魯掌櫃還以為自己聽錯了， 又不放心的問了一句：「真的？」
他大概怎麼也沒想到， 兒子跟他僵持了這些年， 現在突然就開竅了。 不過學木匠這門手藝， 看起來簡單， 做起來可不容易。
那時候學木匠活兒都是有規矩的， 在木藝界流行一句話叫做：「三年學徒， 五年半足， 七年才能做師傅。 」也就是說， 要想學這門手藝得從小就學， 像魯菜這般快三十歲才開始學的實在少有。
好在魯菜的師傅就是自己的父親， 少了那些俗套的規矩， 否則一般徒弟入了師門， 起初是學不到真本事的， 要先幹一年的粗活， 擔水、掃地、磨刨刃都得幹。
雖說兩人既是師徒， 又是父子， 不過魯掌櫃對兒子管教很嚴， 只要見他鉋子推不平， 拉鋸跑了線， 砍斧過了頭， 他總是劈頭蓋臉的先打罵一頓，
正所謂， 「師傅領進門， 學藝在個人。 」在那個時候， 一旦選擇從事了某個行業， 就一定不能三心二意， 能學到多少本領， 還是要靠自己的悟性和勤奮。
魯菜以前沒跟著父親真正學過這門手藝， 不過從小也是耳濡目染， 看多了自然也就懂了， 因此學起來倒也省了好些事。
魯掌櫃語重心長地告訴兒子， 「木匠這門手藝要想學好， 說難不易， 說易不難， 只要練好「砍劈」、「刮磨」、「鑿眼」、「刺刻」幾項基本功， 幹出來的活保準差不了。 」
魯菜點頭應了一聲， 認真的學著。 其實他突然答應父親學木工， 還有個非常重要的原因沒說出來。
在這麒麟鎮的西頭，有一大戶人家姓柳，家裡是做綢布生意的。柳家和魯家門當戶對，本來兩家親事是定好的，可是到了談婚論嫁時，柳小姐卻堅決不同意這門親事。
魯菜得知這件事以後非常納悶，他和柳小姐從小認識，算得上青梅竹馬，而且兩人也互有好感，怎麼對方突然就反悔呢？
後來，他細一打聽，原來柳家前不久來了一個年輕道士，那道士在柳家住了幾天後，柳家小姐柳蘭突然反悔和魯家這門親事。不過礙于面子，柳家倒也沒有直接拒絕，只是提出一個非常苛刻的條件，要想娶柳蘭過門，必須做出一個會跳舞的木偶人做嫁妝。
要說僅僅做個木偶人，是個巧活的木匠一般都能做出來，可是要做出會跳舞的木偶人，就連魯掌櫃也自認做不出來。
魯菜以為柳蘭是故意刁難自己，畢竟他沒學過木工活這件事情柳家是知道的，更何況要做出會跳舞的木偶，這根本就是不可能的事情。就在魯菜打算放棄的時候，魯掌櫃無意間說的一番話讓他眼前一亮，心裡又燃起一絲希望。
原來在《魯班經》上曾有過記載，當年偃師見周穆王，就獻過一位木偶人。穆王見那木偶人疾走緩行，俯仰自如，低頭歌唱時歌聲合乎旋律；抬手起時舞步符合節拍，而且動作千變萬化，非常隨心所欲。
穆王起初以為是個真人，便叫來自己寵愛的盛姬和妃嬪們一道觀看表演。等表演結束時，木偶人竟然去挑逗穆王身邊的盛姬。穆王見狀大怒，便要殺死偃師。
那偃師當時嚇得半死，他立刻把木偶人拆散，原來會跳舞的木偶人並非真人，而是用皮革、木頭、樹脂、漆和白堊、黑炭、丹砂、青雘之類的顏料製作而成。
穆王看完這驚奇的一幕，感慨道：「人的技藝竟能與天地自然有同樣的功效，實在是高！」
魯菜知道這件神奇的事情後，他心中對木工產生了嚮往之意，做夢都想做出這樣的木偶人出來。
可是魯掌櫃卻告訴他，當年魯班造的雲梯，墨翟做的木鳶，已經是他們手藝的最高水準了。就連他們聽說偃師的技藝後都自愧不如，一個半道出身的木匠，又如何能做出那樣巧奪天工的木偶人呢？
魯菜是個做事較真，又善于鑽研的人，他覺得既然有人能做成功，那他也一定可以，于是每天除了跟父親學習以外，只要有閒置時間，便拿著鋸子、斧頭、鑿子一個人開始研究。
有一天，他在門口幹活，父親讓他去棺材鋪裡拿一塊木料。等到了店鋪裡，他找到那塊木料正要離開時，耳邊傳來「吱吱」的聲音。
他心裡納悶，這間屋裡擺放的都是棺材，哪裡來的叫聲呢？他循著聲音走近過去，發現聲音是從一口棺材裡傳出來的，他頓時嚇得退後兩步。
就在魯菜要跑走時，那口棺材裡傳出說話聲：「年輕人別害怕，我是不小心困在裡面，請救救我！」
魯菜停下腳步，有些不敢置信地看著那口棺材，試探地問了一句：「你是人是鬼，怎麼會在棺材裡面？」
「我既不是人，也不是鬼，你將棺材蓋打開就知道了。」裡面繼續說道。
魯菜心裡有些好奇，手剛放到上面又猶豫了，畢竟不知道裡面是什麼怪物，萬一打開傷他性命就得不償失了。這時，裡面聲音傳來：「你放我出去，我可以滿足你一個願望。」
魯菜聽了這話更有些好奇，他試著打開了一條縫，剛想睜眼往裡瞧的時候，一個黑影從縫裡竄了出來，嚇得他險些摔了一跤。
魯菜向黑影看過去，只見一隻老鼠爬到棺材蓋上，瞪著眼睛迎上他的目光。他感到不可思議的問道：「難道剛剛說話的是你？」
那只老鼠撥弄了一下鬍子，兩隻前腳立了起來，一副得意的樣子說道：「不是你鼠爺爺，還能是誰？」
「你……」魯菜指著對方，感覺這只老鼠好生無禮，可是手指剛伸出又縮了回來，眼前這可是一隻會說話的老鼠，萬一傷害他怎麼辦？
那老鼠繼續說道：「讓你叫鼠爺，已經是給你便宜占了，我可是和你祖上的魯班一個輩分的。」
魯菜聽了這句話，驚的下巴都快掉下來，雖然他父親曾說過，他們家祖上就是魯班大師，可是到現在，也不知道過去幾百年，眼前這老鼠竟然大言不慚的說自己活了幾百年。
魯菜好奇地問道：「既然你這麼厲害，怎麼會困在這口棺材裡？」
說到這個，那只老鼠氣呼呼的說道：「這還要怪你父親，昨日我吃飽了找個地方睡覺，沒想到他給棺材蓋關上了，我醒來才發現被困在裡面。小子，還要多謝謝你放我出來，說吧，你想要什麼？」
魯菜也顧不得對方說的是真是假，他垂喪著腦袋說道：「我想要的，你幫不了我。」
老鼠聽到這話頓時不樂意了，它不服氣的說道：「還有什麼是你鼠爺爺做不到的，你儘管說出來便是。」
魯菜看了站在棺材上老鼠一眼，說道：「我想製作一個會跳舞的木偶，你能幫我嗎？」
老鼠聽完，轉了幾圈，它搖了搖頭，「這個不行，你換一個。」
魯菜白了一眼道：「就知道你吹牛，我就這一個願望，其他沒有了。」
那只老鼠聽完急得上躥下跳，最後盯著魯菜一咬牙一跺腳說道：「好，既然你救了我，這個忙我幫了。」
魯菜有些不敢置信的問了一句：「你確定？你真的能幫？」
老鼠頓時得意道：「你儘管將木偶人做出來，不過裡面做成空心的。」
魯菜有些將信將疑，他回去以後將一些木頭用鑿子慢慢掏空，很快就做成了一個木偶人，可是那只老鼠見了卻說：「重新做，這個太醜，不符合你鼠爺爺的身份。」
魯菜沒有辦法，只好找到父親問道：「爹爹，什麼木頭中間是空心的？」
魯掌櫃奇怪地看了對方一眼，然後說道：「紫檀樹是空心的，不過這種樹要長好幾百年或者上千年才能長成功，因此非常難尋。」
魯菜聽完一臉垂頭喪氣，他繼續問道：「那還有其他樹也是空心嗎？」
魯掌櫃說道：「有，烏木也是空心的。」
魯菜聽了趕緊問道：「哪裡會有烏木？」
魯掌櫃忍不住問道：「你找空心木做什麼？」
魯菜抬起頭看著父親，鄭重其事的說道：「我要做會跳舞的木偶！」
魯掌櫃聽了這句話，歎了一口氣道：「唉，難道你對那丫頭還沒死心？」
魯菜搖了搖頭，非常堅定的說道：「不，我只是想證明自己，有人既然能做到，那我也一定可以。」
魯掌櫃點了點頭，帶著他走到魯家後院，指著一棵大樹說道：「這棵大樹在這裡長了幾百年，還是當年祖上魯班大師親手栽下的。」
魯菜抬頭看了一眼枝繁葉茂的大樹，好奇的問道：「爹，難道這就是烏木？」
魯掌櫃點了點頭，解釋道：「烏木也可稱之為陰沉木，一般的樹木，放在水中浸泡，不說千年，就是幾十年也就化為腐朽了，可烏木即便深埋于水澤之地，它只會更加烏黑透亮，可謂極其珍貴。」
「爹……」魯菜見父親極為不舍，他剛想開口說什麼，就被魯掌櫃打斷說道：「你想做什麼就去做吧，你願意把木匠這門手藝傳承下去，爹就已經很滿足了。」
魯菜心裡非常感動，不過他並沒有把整棵大樹都砍了，只是砍下幾根比較粗壯的分枝，然後笑道：「爹，有這些就足夠了。」
魯掌櫃點了點頭，他知道自己這個兒子，一旦認真做起什麼事，什麼也難不倒對方。
有了烏木以後，魯菜花了一個月的時間，終于做成了一個非常精美的木偶人，等他拿給老鼠一看，沒想到那只老鼠兩眼放光，嘖嘖稱讚道：「完美，簡直巧奪天工，看來你小子天生就是做木匠的，魯班大師後繼有人了。」
魯菜聽了這般誇獎，心裡也是不勝歡喜，他趕緊問道：「你真的可以讓它跳舞嗎？」
老鼠一臉得意道：「這有何難？」說完它一呲溜就消失不見了，下一秒，地上那木偶人的手腳突然動了一下，緊接著就開始搖擺身體。
魯菜驚喜地喊了一聲，「我成功了，我終于成功了！」
魯菜的喊聲驚動了魯掌櫃，也驚動了左右鄰居，很快魯家大院就圍滿了湊熱鬧的人。當然，這個消息也傳到了柳家人耳邊，那柳蘭自然人不信這個消息，可是等她過來一瞧，整個人卻是傻眼了。
只見眾人眼下的木偶人，手持一條紅絲帶，開始翩翩起舞。那搖曳的身姿如同美麗的胡蝶飛舞著，美的令人既吃驚又陶醉。
這時，一個年輕道人從人群中擠了出來，他指著跳舞的木偶人說道：「這裡面該不會藏著真人吧，我可聽說有一種樹木是空心的。」
魯菜冷哼一聲道：「這的確是空心樹製作而成，不過裡面卻是沒有藏人。」
「有沒有藏人，打開看看就是！」柳蘭語氣冷冷的說道。
魯菜看著跳的正開心的木偶人，他好不容易做成功的，若是拆了他實在有些捨不得。不過，他一咬牙，看著柳蘭說道：「這木偶人可以拆了，不過你答應嫁給我，可別出爾反爾！」
「哼，廢話少說，快拆吧！」柳蘭說完，周圍的人紛紛起哄，都好奇想要拆開一瞧究竟。
魯菜無奈地歎了一口氣，隨即將讓木偶人停止跳舞，只見他在木偶人幾個位置轉動了幾下，那木偶人立即散了一地。
眾人一看，除了有很多常見材料以外，那木偶人的身軀的確是用空心的烏木製成，不過拆開以後，裡面竟然還有木頭和樹皮製作的肝膽、心肺、脾腎、腸胃。隨後，魯菜把這些東西重新湊攏以後，木偶人又恢復原狀。
所有人看完後都是歎為觀止，吃驚的嘴巴都能裝下一顆鴿子蛋。而此時，柳蘭也是有些激動的說：「看來這都是宿命，我註定難逃此劫。」
魯菜不知道對方在說什麼，不過能娶柳蘭為妻，也不枉他忙活一場。只是讓他有些奇怪的是，他找那年輕道士的時候，對方不知何時已經消失不見。
魯家和柳家挑選了一個良辰吉日，魯菜便正式迎娶了柳蘭，兩人按照古法禮制三拜成婚。
因為魯家和柳家在鎮上都是大戶人家，所以宴請了很多賓客，等喜酒喝結束，已經快到二更時分。這個時候，魯菜喝的酩酊大醉，入洞房的路上，竟然倒在地上睡著了。
在睡夢裡，他看到白茫茫的一片天空，頓時感覺整個身子都飄在雲端。正在他感到驚奇時，老鼠突然出現在他眼前，沖著他喊道：「喂，小子，你喝多了！」
魯菜一擺手，嘟著嘴說道：「誰說我喝多了，沒喝多，再來，我先幹為敬！」
老鼠搖晃著腦袋，爬到魯菜的頭頂上使勁敲著，一臉焦急地說道：「小子，你快醒醒，出大麻煩了。」
魯菜被老鼠這麼一敲，頓時清醒了一些他忙問道：「鼠大爺，啥事這麼慌？」
老鼠一本正經說道：「小子，你要娶的新娘不對勁，晚上入洞房別脫鞋。」說完，老鼠的身影便消失不見了。
突然間一陣涼風吹起，魯菜便醒了過來，他四下看了一眼，並沒有找到老鼠的身影。他起身繼續向房間走去，等打開門以後，就瞧見坐在床邊的新娘子。
魯菜走到近前說道：「娘子，讓你久等了。」
柳蘭冷哼一聲沒說什麼，把腦袋一偏，似乎在為什麼事情生氣。魯菜見狀，趕緊關心地問道：「娘子這是怎麼了？」
柳蘭回過頭說道：「相公，今晚是我們大婚的喜慶日子，你把木偶人拿出來給我們跳舞助興吧！」
魯菜猶豫了一下，神色複雜，他不明白柳蘭什麼時候變成這個樣子了，讓他感覺非常陌生。對方嫁給他，好像並不是因為感情深厚，而是帶著什麼目的一般。
「時間不早了，明日再看吧，我有些累了！」魯菜冷冷說道。他剛脫了衣服，準備脫鞋上床睡覺時，突然想起老鼠托夢跟他說了那番話，于是放棄了脫鞋子，又把衣服床上說道：「今晚我喝多了，還是去客房睡吧。」
魯菜剛一起身，柳蘭突然陰冷一笑，隨即張牙舞爪的朝他撲來。幸虧他躲閃及時，否則這一下就要受傷了。
魯菜看著臉色蒼白，面目有些猙獰的柳蘭質問道：「蘭兒，你怎麼變成這個樣子了。」
「相公，快走！」下一秒，柳蘭又表情痛苦地喊了一聲。可是沒過一會，雙眼又變得血紅，再次一臉兇狠的向魯菜撲了過去。
就在魯菜要被對方抓住時，房間的門被人從外面一腳踢開，魯掌櫃手持墨斗，大步踏進了房間。
「哼，木道人，果然是你！」魯掌櫃沖柳蘭喊了一聲，隨即一拉墨線，朝對方屈指一彈。只見一道青光閃過，柳蘭的身子被彈飛出去，倒在地上吐出一口黑血，緊接著就昏迷過去。
與此同時，在一個陰暗的角落裡，之前在柳家那個年輕道士正對著一個木頭人做法，突然間身體被一陣重擊，在反噬之下，一口血噴了出來。
年輕道士不甘的怒吼一聲：「不，我就要成功了，我不甘心，為什麼？」說完這些，他不甘心地瞪大眼睛，斷了最後一口氣，死不瞑目。
魯菜滿臉不解的問道：「爹，這是怎麼回事？」
魯掌櫃看了一眼昏迷的兒媳，緩緩吐了一口氣說道：「放心吧，她只是心神受到一些損害，休息一段時間就恢復了。你跟我出來，我告訴你怎麼回事。」
魯菜將妻子抱到床上，貼心的蓋上被褥以後，就跟著父親走出了房間。
魯掌櫃將兒子帶到魯家祠堂，然後看著放在供桌上的鉋子、鋸子、斧子和錘子，又小心地將手中墨斗放置在上面。他轉身對身邊的兒子說道：「跪下，今天是該告訴你一些事情了。」
魯菜一臉不解，不過還是按照父親說的，老實的跪在靈堂前。
這時候，魯掌櫃長歎了一口氣，慢慢將真相說了出來。
原來魯家世世代代不僅是木匠，還是麒麟鎮的守護神，他們用木匠這重身份掩飾的同時，也在慢慢融入到普通老百姓的生活當中去。魯菜遇到的那只老鼠，就是魯家的守護獸，對方之所以會出現在棺材裡，其實這一切都是魯掌櫃安排好的。
魯掌櫃心裡明白，要想讓兒子真正喜歡做一個木匠，那麼所做的一切都應該是心甘情願的。因為只有這樣，魯家傳人才能擔得起守護麒麟鎮的這份責任。
在魯掌櫃年輕時，他也非常抗拒父親對自己一生的安排，更加不願意以後做一個木匠。後來他的父親沒有強求，而是收了一個徒弟叫王木生。
王木生學藝非常認真，不僅深得魯掌櫃父親魯能的真傳，更是將周易之術練的出神入化。
可是到後來，魯能發現這個徒弟心術不正，經常利用所學的本事做出一些傷天害理的事情。于是他一氣之下，將王木生趕出師門。
經過此事之後，魯掌櫃才明白父親的良苦用心，最後他甘願為了守護麒麟鎮的這份責任，放棄自己所要追求的自由。
而被趕出師門的王木生，為了永葆青春修煉邪魅術，最終導致走火入魔。他聽說魯家的守護靈獸冠鼠血可以幫助他修煉，便千方百計的想要得到。
王木生自知不是魯掌櫃的對手，便故意扮作道士接近柳家，他目的就是操控柳蘭來逼迫魯家就范，到時候乖乖地把冠鼠交給他。
他提出做一個會跳舞的木偶人這個條件，其實是想試探一下魯掌櫃的實力，不過魯掌櫃早已看穿他的詭計，因此並沒有接招。可這個挑戰卻讓魯菜感到十分有趣，于是就想跟父親學習木匠手藝。
那一天，木偶人跳舞時，王木生發現暗中操控木偶的就是躲在裡面的冠鼠。可當時魯掌櫃也在現場，王木生不敢輕舉妄動，于是就想通過柳蘭的身份接近魯菜，從而得到冠鼠。只不過他的一切計畫，最終都被魯掌櫃給識破了。
魯菜從父親口中得知這一切後，他感觸良深，心裡為自己以前的幼稚想法感到羞愧，同時也在魯家祠堂前鄭重承諾道：「我魯菜，今後一定將木匠這門手藝傳承下去，也會用生命去守護這一方土地，若違此誓，天誅地滅！」
魯菜的話音剛落，老鼠突然現身道：「好小子，你終于長大了！」
魯菜看著老鼠，喊了一聲：「鼠爺爺，謝謝您的一番教誨。」
「哈哈哈……魯家男兒真英雄也！」老鼠大笑一聲，說完又消失不見了。
自從這件事以後，魯菜就接手了棺材鋪，不過在他的勤勞下，棺材鋪又重新改名為木材店，裡面可以買到很多精美的木工藝術品。
沒有木道人的背後使壞，柳蘭的身體也慢慢恢復健康，夫妻倆人恩愛兩不疑，過上了幸福安穩的生活。
在這麒麟鎮的西頭，有一大戶人家姓柳，家裡是做綢布生意的。柳家和魯家門當戶對，本來兩家親事是定好的，可是到了談婚論嫁時，柳小姐卻堅決不同意這門親事。
魯菜得知這件事以後非常納悶，他和柳小姐從小認識，算得上青梅竹馬，而且兩人也互有好感，怎麼對方突然就反悔呢？
後來，他細一打聽，原來柳家前不久來了一個年輕道士，那道士在柳家住了幾天後，柳家小姐柳蘭突然反悔和魯家這門親事。不過礙于面子，柳家倒也沒有直接拒絕，只是提出一個非常苛刻的條件，要想娶柳蘭過門，必須做出一個會跳舞的木偶人做嫁妝。
要說僅僅做個木偶人，是個巧活的木匠一般都能做出來，可是要做出會跳舞的木偶人，就連魯掌櫃也自認做不出來。
魯菜以為柳蘭是故意刁難自己，畢竟他沒學過木工活這件事情柳家是知道的，更何況要做出會跳舞的木偶，這根本就是不可能的事情。就在魯菜打算放棄的時候，魯掌櫃無意間說的一番話讓他眼前一亮，心裡又燃起一絲希望。
原來在《魯班經》上曾有過記載，當年偃師見周穆王，就獻過一位木偶人。穆王見那木偶人疾走緩行，俯仰自如，低頭歌唱時歌聲合乎旋律；抬手起時舞步符合節拍，而且動作千變萬化，非常隨心所欲。
穆王起初以為是個真人，便叫來自己寵愛的盛姬和妃嬪們一道觀看表演。等表演結束時，木偶人竟然去挑逗穆王身邊的盛姬。穆王見狀大怒，便要殺死偃師。
那偃師當時嚇得半死，他立刻把木偶人拆散，原來會跳舞的木偶人並非真人，而是用皮革、木頭、樹脂、漆和白堊、黑炭、丹砂、青雘之類的顏料製作而成。
穆王看完這驚奇的一幕，感慨道：「人的技藝竟能與天地自然有同樣的功效，實在是高！」
魯菜知道這件神奇的事情後，他心中對木工產生了嚮往之意，做夢都想做出這樣的木偶人出來。
可是魯掌櫃卻告訴他，當年魯班造的雲梯，墨翟做的木鳶，已經是他們手藝的最高水準了。就連他們聽說偃師的技藝後都自愧不如，一個半道出身的木匠，又如何能做出那樣巧奪天工的木偶人呢？
魯菜是個做事較真，又善于鑽研的人，他覺得既然有人能做成功，那他也一定可以，于是每天除了跟父親學習以外，只要有閒置時間，便拿著鋸子、斧頭、鑿子一個人開始研究。
有一天，他在門口幹活，父親讓他去棺材鋪裡拿一塊木料。等到了店鋪裡，他找到那塊木料正要離開時，耳邊傳來「吱吱」的聲音。
他心裡納悶，這間屋裡擺放的都是棺材，哪裡來的叫聲呢？他循著聲音走近過去，發現聲音是從一口棺材裡傳出來的，他頓時嚇得退後兩步。
就在魯菜要跑走時，那口棺材裡傳出說話聲：「年輕人別害怕，我是不小心困在裡面，請救救我！」
魯菜停下腳步，有些不敢置信地看著那口棺材，試探地問了一句：「你是人是鬼，怎麼會在棺材裡面？」
「我既不是人，也不是鬼，你將棺材蓋打開就知道了。」裡面繼續說道。
魯菜心裡有些好奇，手剛放到上面又猶豫了，畢竟不知道裡面是什麼怪物，萬一打開傷他性命就得不償失了。這時，裡面聲音傳來：「你放我出去，我可以滿足你一個願望。」
魯菜聽了這話更有些好奇，他試著打開了一條縫，剛想睜眼往裡瞧的時候，一個黑影從縫裡竄了出來，嚇得他險些摔了一跤。
魯菜向黑影看過去，只見一隻老鼠爬到棺材蓋上，瞪著眼睛迎上他的目光。他感到不可思議的問道：「難道剛剛說話的是你？」
那只老鼠撥弄了一下鬍子，兩隻前腳立了起來，一副得意的樣子說道：「不是你鼠爺爺，還能是誰？」
「你……」魯菜指著對方，感覺這只老鼠好生無禮，可是手指剛伸出又縮了回來，眼前這可是一隻會說話的老鼠，萬一傷害他怎麼辦？
那老鼠繼續說道：「讓你叫鼠爺，已經是給你便宜占了，我可是和你祖上的魯班一個輩分的。」
魯菜聽了這句話，驚的下巴都快掉下來，雖然他父親曾說過，他們家祖上就是魯班大師，可是到現在，也不知道過去幾百年，眼前這老鼠竟然大言不慚的說自己活了幾百年。
魯菜好奇地問道：「既然你這麼厲害，怎麼會困在這口棺材裡？」
說到這個，那只老鼠氣呼呼的說道：「這還要怪你父親，昨日我吃飽了找個地方睡覺，沒想到他給棺材蓋關上了，我醒來才發現被困在裡面。小子，還要多謝謝你放我出來，說吧，你想要什麼？」
魯菜也顧不得對方說的是真是假，他垂喪著腦袋說道：「我想要的，你幫不了我。」
老鼠聽到這話頓時不樂意了，它不服氣的說道：「還有什麼是你鼠爺爺做不到的，你儘管說出來便是。」
魯菜看了站在棺材上老鼠一眼，說道：「我想製作一個會跳舞的木偶，你能幫我嗎？」
老鼠聽完，轉了幾圈，它搖了搖頭，「這個不行，你換一個。」
魯菜白了一眼道：「就知道你吹牛，我就這一個願望，其他沒有了。」
那只老鼠聽完急得上躥下跳，最後盯著魯菜一咬牙一跺腳說道：「好，既然你救了我，這個忙我幫了。」
魯菜有些不敢置信的問了一句：「你確定？你真的能幫？」
老鼠頓時得意道：「你儘管將木偶人做出來，不過裡面做成空心的。」
魯菜有些將信將疑，他回去以後將一些木頭用鑿子慢慢掏空，很快就做成了一個木偶人，可是那只老鼠見了卻說：「重新做，這個太醜，不符合你鼠爺爺的身份。」
魯菜沒有辦法，只好找到父親問道：「爹爹，什麼木頭中間是空心的？」
魯掌櫃奇怪地看了對方一眼，然後說道：「紫檀樹是空心的，不過這種樹要長好幾百年或者上千年才能長成功，因此非常難尋。」
魯菜聽完一臉垂頭喪氣，他繼續問道：「那還有其他樹也是空心嗎？」
魯掌櫃說道：「有，烏木也是空心的。」
魯菜聽了趕緊問道：「哪裡會有烏木？」
魯掌櫃忍不住問道：「你找空心木做什麼？」
魯菜抬起頭看著父親，鄭重其事的說道：「我要做會跳舞的木偶！」
魯掌櫃聽了這句話，歎了一口氣道：「唉，難道你對那丫頭還沒死心？」
魯菜搖了搖頭，非常堅定的說道：「不，我只是想證明自己，有人既然能做到，那我也一定可以。」
魯掌櫃點了點頭，帶著他走到魯家後院，指著一棵大樹說道：「這棵大樹在這裡長了幾百年，還是當年祖上魯班大師親手栽下的。」
魯菜抬頭看了一眼枝繁葉茂的大樹，好奇的問道：「爹，難道這就是烏木？」
魯掌櫃點了點頭，解釋道：「烏木也可稱之為陰沉木，一般的樹木，放在水中浸泡，不說千年，就是幾十年也就化為腐朽了，可烏木即便深埋于水澤之地，它只會更加烏黑透亮，可謂極其珍貴。」
「爹……」魯菜見父親極為不舍，他剛想開口說什麼，就被魯掌櫃打斷說道：「你想做什麼就去做吧，你願意把木匠這門手藝傳承下去，爹就已經很滿足了。」
魯菜心裡非常感動，不過他並沒有把整棵大樹都砍了，只是砍下幾根比較粗壯的分枝，然後笑道：「爹，有這些就足夠了。」
魯掌櫃點了點頭，他知道自己這個兒子，一旦認真做起什麼事，什麼也難不倒對方。
有了烏木以後，魯菜花了一個月的時間，終于做成了一個非常精美的木偶人，等他拿給老鼠一看，沒想到那只老鼠兩眼放光，嘖嘖稱讚道：「完美，簡直巧奪天工，看來你小子天生就是做木匠的，魯班大師後繼有人了。」
魯菜聽了這般誇獎，心裡也是不勝歡喜，他趕緊問道：「你真的可以讓它跳舞嗎？」
老鼠一臉得意道：「這有何難？」說完它一呲溜就消失不見了，下一秒，地上那木偶人的手腳突然動了一下，緊接著就開始搖擺身體。
魯菜驚喜地喊了一聲，「我成功了，我終于成功了！」
魯菜的喊聲驚動了魯掌櫃，也驚動了左右鄰居，很快魯家大院就圍滿了湊熱鬧的人。當然，這個消息也傳到了柳家人耳邊，那柳蘭自然人不信這個消息，可是等她過來一瞧，整個人卻是傻眼了。
只見眾人眼下的木偶人，手持一條紅絲帶，開始翩翩起舞。那搖曳的身姿如同美麗的胡蝶飛舞著，美的令人既吃驚又陶醉。
這時，一個年輕道人從人群中擠了出來，他指著跳舞的木偶人說道：「這裡面該不會藏著真人吧，我可聽說有一種樹木是空心的。」
魯菜冷哼一聲道：「這的確是空心樹製作而成，不過裡面卻是沒有藏人。」
「有沒有藏人，打開看看就是！」柳蘭語氣冷冷的說道。
魯菜看著跳的正開心的木偶人，他好不容易做成功的，若是拆了他實在有些捨不得。不過，他一咬牙，看著柳蘭說道：「這木偶人可以拆了，不過你答應嫁給我，可別出爾反爾！」
「哼，廢話少說，快拆吧！」柳蘭說完，周圍的人紛紛起哄，都好奇想要拆開一瞧究竟。
魯菜無奈地歎了一口氣，隨即將讓木偶人停止跳舞，只見他在木偶人幾個位置轉動了幾下，那木偶人立即散了一地。
眾人一看，除了有很多常見材料以外，那木偶人的身軀的確是用空心的烏木製成，不過拆開以後，裡面竟然還有木頭和樹皮製作的肝膽、心肺、脾腎、腸胃。隨後，魯菜把這些東西重新湊攏以後，木偶人又恢復原狀。
所有人看完後都是歎為觀止，吃驚的嘴巴都能裝下一顆鴿子蛋。而此時，柳蘭也是有些激動的說：「看來這都是宿命，我註定難逃此劫。」
魯菜不知道對方在說什麼，不過能娶柳蘭為妻，也不枉他忙活一場。只是讓他有些奇怪的是，他找那年輕道士的時候，對方不知何時已經消失不見。
魯家和柳家挑選了一個良辰吉日，魯菜便正式迎娶了柳蘭，兩人按照古法禮制三拜成婚。
因為魯家和柳家在鎮上都是大戶人家，所以宴請了很多賓客，等喜酒喝結束，已經快到二更時分。這個時候，魯菜喝的酩酊大醉，入洞房的路上，竟然倒在地上睡著了。
在睡夢裡，他看到白茫茫的一片天空，頓時感覺整個身子都飄在雲端。正在他感到驚奇時，老鼠突然出現在他眼前，沖著他喊道：「喂，小子，你喝多了！」
魯菜一擺手，嘟著嘴說道：「誰說我喝多了，沒喝多，再來，我先幹為敬！」
老鼠搖晃著腦袋，爬到魯菜的頭頂上使勁敲著，一臉焦急地說道：「小子，你快醒醒，出大麻煩了。」
魯菜被老鼠這麼一敲，頓時清醒了一些他忙問道：「鼠大爺，啥事這麼慌？」
老鼠一本正經說道：「小子，你要娶的新娘不對勁，晚上入洞房別脫鞋。」說完，老鼠的身影便消失不見了。
突然間一陣涼風吹起，魯菜便醒了過來，他四下看了一眼，並沒有找到老鼠的身影。他起身繼續向房間走去，等打開門以後，就瞧見坐在床邊的新娘子。
魯菜走到近前說道：「娘子，讓你久等了。」
柳蘭冷哼一聲沒說什麼，把腦袋一偏，似乎在為什麼事情生氣。魯菜見狀，趕緊關心地問道：「娘子這是怎麼了？」
柳蘭回過頭說道：「相公，今晚是我們大婚的喜慶日子，你把木偶人拿出來給我們跳舞助興吧！」
魯菜猶豫了一下，神色複雜，他不明白柳蘭什麼時候變成這個樣子了，讓他感覺非常陌生。對方嫁給他，好像並不是因為感情深厚，而是帶著什麼目的一般。
「時間不早了，明日再看吧，我有些累了！」魯菜冷冷說道。他剛脫了衣服，準備脫鞋上床睡覺時，突然想起老鼠托夢跟他說了那番話，于是放棄了脫鞋子，又把衣服床上說道：「今晚我喝多了，還是去客房睡吧。」
魯菜剛一起身，柳蘭突然陰冷一笑，隨即張牙舞爪的朝他撲來。幸虧他躲閃及時，否則這一下就要受傷了。
魯菜看著臉色蒼白，面目有些猙獰的柳蘭質問道：「蘭兒，你怎麼變成這個樣子了。」
「相公，快走！」下一秒，柳蘭又表情痛苦地喊了一聲。可是沒過一會，雙眼又變得血紅，再次一臉兇狠的向魯菜撲了過去。
就在魯菜要被對方抓住時，房間的門被人從外面一腳踢開，魯掌櫃手持墨斗，大步踏進了房間。
「哼，木道人，果然是你！」魯掌櫃沖柳蘭喊了一聲，隨即一拉墨線，朝對方屈指一彈。只見一道青光閃過，柳蘭的身子被彈飛出去，倒在地上吐出一口黑血，緊接著就昏迷過去。
與此同時，在一個陰暗的角落裡，之前在柳家那個年輕道士正對著一個木頭人做法，突然間身體被一陣重擊，在反噬之下，一口血噴了出來。
年輕道士不甘的怒吼一聲：「不，我就要成功了，我不甘心，為什麼？」說完這些，他不甘心地瞪大眼睛，斷了最後一口氣，死不瞑目。
魯菜滿臉不解的問道：「爹，這是怎麼回事？」
魯掌櫃看了一眼昏迷的兒媳，緩緩吐了一口氣說道：「放心吧，她只是心神受到一些損害，休息一段時間就恢復了。你跟我出來，我告訴你怎麼回事。」
魯菜將妻子抱到床上，貼心的蓋上被褥以後，就跟著父親走出了房間。
魯掌櫃將兒子帶到魯家祠堂，然後看著放在供桌上的鉋子、鋸子、斧子和錘子，又小心地將手中墨斗放置在上面。他轉身對身邊的兒子說道：「跪下，今天是該告訴你一些事情了。」
魯菜一臉不解，不過還是按照父親說的，老實的跪在靈堂前。
這時候，魯掌櫃長歎了一口氣，慢慢將真相說了出來。
原來魯家世世代代不僅是木匠，還是麒麟鎮的守護神，他們用木匠這重身份掩飾的同時，也在慢慢融入到普通老百姓的生活當中去。魯菜遇到的那只老鼠，就是魯家的守護獸，對方之所以會出現在棺材裡，其實這一切都是魯掌櫃安排好的。
魯掌櫃心裡明白，要想讓兒子真正喜歡做一個木匠，那麼所做的一切都應該是心甘情願的。因為只有這樣，魯家傳人才能擔得起守護麒麟鎮的這份責任。
在魯掌櫃年輕時，他也非常抗拒父親對自己一生的安排，更加不願意以後做一個木匠。後來他的父親沒有強求，而是收了一個徒弟叫王木生。
王木生學藝非常認真，不僅深得魯掌櫃父親魯能的真傳，更是將周易之術練的出神入化。
可是到後來，魯能發現這個徒弟心術不正，經常利用所學的本事做出一些傷天害理的事情。于是他一氣之下，將王木生趕出師門。
經過此事之後，魯掌櫃才明白父親的良苦用心，最後他甘願為了守護麒麟鎮的這份責任，放棄自己所要追求的自由。
而被趕出師門的王木生，為了永葆青春修煉邪魅術，最終導致走火入魔。他聽說魯家的守護靈獸冠鼠血可以幫助他修煉，便千方百計的想要得到。
王木生自知不是魯掌櫃的對手，便故意扮作道士接近柳家，他目的就是操控柳蘭來逼迫魯家就范，到時候乖乖地把冠鼠交給他。
他提出做一個會跳舞的木偶人這個條件，其實是想試探一下魯掌櫃的實力，不過魯掌櫃早已看穿他的詭計，因此並沒有接招。可這個挑戰卻讓魯菜感到十分有趣，于是就想跟父親學習木匠手藝。
那一天，木偶人跳舞時，王木生發現暗中操控木偶的就是躲在裡面的冠鼠。可當時魯掌櫃也在現場，王木生不敢輕舉妄動，于是就想通過柳蘭的身份接近魯菜，從而得到冠鼠。只不過他的一切計畫，最終都被魯掌櫃給識破了。
魯菜從父親口中得知這一切後，他感觸良深，心裡為自己以前的幼稚想法感到羞愧，同時也在魯家祠堂前鄭重承諾道：「我魯菜，今後一定將木匠這門手藝傳承下去，也會用生命去守護這一方土地，若違此誓，天誅地滅！」
魯菜的話音剛落，老鼠突然現身道：「好小子，你終于長大了！」
魯菜看著老鼠，喊了一聲：「鼠爺爺，謝謝您的一番教誨。」
「哈哈哈……魯家男兒真英雄也！」老鼠大笑一聲，說完又消失不見了。
自從這件事以後，魯菜就接手了棺材鋪，不過在他的勤勞下，棺材鋪又重新改名為木材店，裡面可以買到很多精美的木工藝術品。
沒有木道人的背後使壞，柳蘭的身體也慢慢恢復健康，夫妻倆人恩愛兩不疑，過上了幸福安穩的生活。