河南南陽荊紫關鎮地處豫鄂陝三省交界， 丹江沿岸， 歷史上這裡是江浙進入西北的重要漕運樞紐， 一度商賈雲集， 富甲一方， 曾有“小上海”之稱， 繁華一時。 隨著丹江水路的沒落， 荊紫關鎮車水馬龍、人聲鼎沸的情景也漸漸歸於沉寂， 變成豫西深山一個清淨而古老的小鎮。 在荊紫關鎮東北5公里猴山上， 有一古寺， 名曰法海禪寺， 始建于唐代， 是當地一處標誌性的古跡。
猴山草木蓊郁， 景色秀麗， 但卻鮮有人踏足， 筆者一行四人， 上山是四人， 下山依然， 再見不到其他遊客。 上山路上非常靜， 只聞腳步聲， 沿著一條青石小徑在林間穿行約20分鐘，
棧道在峭壁上盤旋回轉， 轉過一個彎， 眼前出現一個巨大的天然洞窟， 洞壁全是水溶形成的石灰岩， 形狀如佛堂背後的祥雲， 不由感歎大自然的鬼斧神工， 洞窟正中擺放著釋迦牟尼佛像和阿難、迦葉兩位尊者。
洞壁四周安放著許多小佛像， 此洞窟也因此被附會成“千佛洞”。
洞窟的角落裡， 還有幾尊小佛像， 有幾尊看著上了年頭的佛像， 頭部全部缺失。
角落裡的觀音菩薩， 造型透露著一股濃郁鄉土氣息。
這尊佛像樣子好呆萌， 是在笑嗎？
翻過洞窟來到山頂， 便是法海禪寺， 寺內不見一人， 寺院左側廂房看著正在翻修， 中間矗立著一尊漢白玉觀音像，
法海寺最近一次損毀， 是在“破四舊”時期， 寺內的建築、碑刻、燈檯悉數被毀， 現在仍能看到被砸毀的部分石刻。
一座石碑上， 仍然能看到當年紅小兵留下的塗鴉。
寺廟的大雄寶殿， 看不到一點香火跡象， 隱約聽到裡面有誦經聲， 走進一瞧， 還是沒人， 原來聲音是從院子裡一台太陽能誦經機裡播放出來。
大雄寶殿的正中是佛祖塑像， 不過讓筆者更有興致的是大殿兩側的12尊娘娘像， 她們的造型風格頗似河北保定的網紅“奶奶廟”， 12尊娘娘各司其職， 對應不同的訴求， 但是卻沒有“奶奶廟”那麼旺的人氣。
娘娘像背後的牆上， 原本繪有壁畫， 同樣在那場浩劫中毀壞殆盡， 被重新粉上一層白灰， 只有左側牆壁上殘存部分。
還以為寺裡直的沒人， 剛從大殿出來， 從一旁邊廂房裡走出一個僧人裝扮的人， 個子高高的， 皮膚白淨， 只是一張口說話， 柔柔的女聲， 一時竟猜不出是和尚還是尼姑。 僧人自稱法名釋演空， 今年40歲， 哈爾濱人， 二三年前剛出家， 後來經少林寺的僧人介紹來到這裡， 平時寺裡只有演空一人， 師傅住在山下， 隔三差五會送些米糧到山上來。
演空說， 自己在家裡排行老三， 生來身體就有缺陷， 一直跟著父母生活， 後來父母相繼過世， 家裡老房拆遷， 大哥許諾以後會養著演空， 這樣原來補償兩套小房子變成補償一套大房子。
演空拿著1萬塊錢， 四處流浪， 晚上到網吧留宿， 在上網期間接觸到佛教， 錢快花完的時候， 演空便有了出家念頭， 後來輾轉流落到此， 只有佛門才能容下這個身世淒慘的人。 若喜歡本文， 請點擊右上關注“35毫米”或添加微信公號“光影35毫米”與作者互動， 謝謝！