漢末兗州有8個郡國， 為何兗州刺史劉岱戰死之後入主兗州的是東郡太守曹操？主要有四個原因：
第一， 曹操有聲望
曹操不僅是討伐董卓的首倡之人， 而且態度最為積極， 董卓遷都眾諸侯躑躕不前， 只有曹操一人率軍追擊， 結果在滎陽中了埋伏差點全軍覆沒。
第二， 曹操有能力
當時兗州面臨最大的威脅就是大舉西進的青州黃巾軍， 劉岱也是死于青州黃巾軍之手， 曹操在東郡大敗黑山軍于毒、白繞、眭固和南匈奴單于于扶羅， 兗州太需要一位像曹操這樣的強力人物來對付黃巾軍。
第三， 曹操有人脈
討伐董卓之戰曹操雖然損失很大， 但也並非一無所獲， 除了獲得聲望之外， 他還得到了不少諸侯的敬重， 這當中就包括兗州陳留郡太守張邈和濟北國國相鮑信， 兩人不僅是兗州的實力派， 而且和曹操的關係相當好。
第四， 當地豪強和士族的支持
代表人物是陳宮， 陳宮遊說兗州別駕和治中：「今天下分裂而州無主；曹東郡， 命世之才也， 若迎以牧州， 必寧生民。 」
正是在陳宮和鮑信等人的力主之下， 曹操才得以入主兗州， 從東郡太守到兗州牧， 曹操由此邁出了堅實的一步。