戰國末期, 李牧是趙國賴以支撐危局的唯一良將, 素有“李牧死, 趙國亡”之稱。
李牧是戰國晚期趙國頭號大將, 在抗擊匈奴的戰爭中出奇制勝名揚天下, 並成為廉頗、趙奢之後趙軍精神領袖。
李牧是戰國末年東方六國中唯一能與秦軍抗衡的將領, 深得士兵和人民的愛戴, 有著崇高的威望, 在一系列作戰中屢次重創敵軍而未遭失敗, 顯示了高超的軍事指揮藝術。 尤其是破匈奴之戰和肥之戰, 分別是中國戰爭史中以步兵大兵團全殲騎兵大兵團和圍殲戰的典型戰例。 前者是中國戰爭史中以步兵大兵團全殲騎兵大兵團的典型戰例,
趙王遷七年(前229年), 秦國趁趙國連年天災再度發起攻擊, 李牧率軍頑強抵抗, 秦國見難以取勝, 便派間諜以黃金賄賂趙國權臣郭開, 要其離間李牧和趙王遷。 而趙王遷由於李牧戰功顯赫, 心存畏懼, 輕信謠言, 下令李牧將兵權交給趙蔥和顏聚。
李牧知二人無能而拒交兵權, 加重了趙王遷的疑慮,
李牧的無辜被害, 使後人無不扼腕歎恨。 胡三省注《通鑒》時曾將李牧的被害與趙國的滅亡聯繫在一起:“趙之所恃者李牧, 而卒殺之, 以速其亡。 ”司馬遷在《史記·趙世家贊》中說趙王遷“其母倡也”, “素無行, 信讒, 故誅其良將李牧, 用郭開”。