明弘治年間， 江南才子唐伯虎28歲鄉試奪魁， 高中解元， 不料被人舉報， 捲入了科場舞弊案。 之後心灰意冷， 絕意仕途， 放浪形骸， 縱情詩酒， 屢有風流韻事的傳聞。
唐伯虎劇照
這一年清明節， 唐伯虎早早出了蘇州城， 傍花隨柳， 信步閒遊。 三月的江南， 草長鶯飛， 掃墓踏青之人絡繹不絕。 遊興正濃時， 倏忽陰雲四合， 細雨霏霏， 遊人漸散， 他情不自禁地吟誦起杜牧的《清明》詩來：“清明時節雨紛紛， 路上行人欲斷魂……”
草長鶯飛
正行吟間， 忽見眼前一叢翠竹， 數間茅舍， 陣陣酒香， 便信步入內， 只見店中一位清秀姑娘微笑相迎，
白棉紡出長紗（沙）， 可禦寒露；
唐伯虎一聽， 此聯既諧音嵌地名， 又含節氣。 忽聞遠處山寺隱隱傳來鐘磬之聲， 頓生靈感， 對道：
青銅鑄成寶磬（慶）， 響得清明。
姑娘連贊妙對， 不但嵌地名、含節氣， 更應今日的清明節。
此時， 風吹簾動， 姑娘隨口說道：
風吹竹簾龍擺尾；
唐伯虎冷笑說：“淺俗。 ”想也不想， 隨口就對：
雨打花心鳳點頭。
姑娘心想， 我不過遊戲而已， 他卻說淺俗，
河繞村， 村傍園， 園栽桑， 桑養蠶， 蠶結繭， 繭繅絲， 絲絲織出綾羅緞；
桑園
唐伯虎說：“好一個層層遞進的頂真句！”於是望望遠處的小山對道：
天邊樹， 樹後山， 山長草， 草藏兔， 兔生毫， 毫制筆， 筆筆寫成錦繡文。
姑娘說：“客官才思敏捷， 對句工穩， 我且出一謎聯， 打四字成語二句， 請猜對。 ”聯曰：
蝴蝶夢中蝴蝶舞；
杜鵑花裡杜鵑啼。
唐伯虎思考片刻， 說：“‘無影無形， 有聲有色。 ’姑娘才情非凡， 我也說一則謎聯請猜四字成語二句。 ”
斫竹編籬護嫩筍；
熔金作彈打飛禽。
姑娘琢磨片刻說：“莫不是‘棄舊憐新， 因小失大’？”唐伯虎點頭稱是。
唐伯虎三杯酒下肚， 心馳神迷， 深為姑娘的嬌美多才所打動， 舉箸夾起一片白蓮藕， 說：
嫩藕潔白，
姑娘指門前綠竹對道：
斑竹青翠， 皮外枝節不橫生。
綠竹
唐伯虎心想， 此女聰明多才， 如何落得當壚賣酒？隨出一上聯：
多才女子， 何不調機弄杼而賣酒？
姑娘對道：
有志男兒， 怎未折桂探花卻悠遊？
唐伯虎遂又問道：“姑娘貴姓？”姑娘說：“我的姓是：有水能澆， 觸火即燒， 無日不曉， 伸手便撓。 ”
唐伯虎少頃又問：“姑娘姓堯， 尊姓罕見。 敢問姑娘芳名？”姑娘說：“客官未見大門上貼的燕尾格嵌名聯？”唐伯虎這才想起适才來時未曾細看。 忙起身看大門上的對聯是：
但憑流水澆紅杏；
巧借火光燒彩雲。
方才聽她說“燕尾格嵌名”， 乃“杏雲”二字， 連聲贊道：“妙！‘日邊紅杏依雲栽’， 雅哉芳名。 ”姑娘見他舉止灑脫， 文采風流， 不類俗客， 便試探著問：“客官何處高就？”唐伯虎笑道：“你看我像何等樣人？”姑娘笑道：“細皮嫩肉非農，
寒塘殘土盡；
夤（yín）夜夕陽收。
姑娘仔細一琢磨， 乃“唐寅”二字， 吃了一驚， 忙陪笑施禮說：“原來是解元公駕到， 村女無知， 多有冒犯， 還望恕罪。 ”唐伯虎正好借此“順坡下驢”， 訕訕地說：“适才酒後失態， 姑娘莫怪。 ”於是重新奉茶， 二人談詩對句， 直待雨過天晴， 紅日向西， 唐伯虎心舒意暢， 盡興而歸。