劉邦建立大漢王朝之後， 一直想請德高望重的“商山四皓”出山輔政， 卻屢請而不得， 為何呂後只請了一次， “商山四皓”便重出江湖了呢？
（商山四皓雕像）
被劉邦看上的“商山四皓”是秦朝末年的四位儒學大博士， 他們分別是：東園公唐秉、夏黃公崔廣、綺裡季吳實、甪裡先生周術。 這四人對黃老治學很有研究。 由於不滿秦始皇焚書坑儒， 這四位飽學之士隱居到陝西的商山， 因四人“年皆八十有餘， 鬚眉皓白， 衣冠甚偉”， 所以被世人稱為“商山四皓”。
劉邦建立大漢王朝後， 急需文臣安邦。 久聞“商山四皓”名望， 屢次詔這四人入廷為官，
高祖二年， 劉邦將他和呂後所生的嫡長子劉盈立為太子， 後來由於戚夫人受寵， 再加上戚夫人所生劉如意更得他喜愛， 因此以劉盈“仁弱， 不類我”為由， 要廢黜劉盈， 改立劉如意為太子。
古代在皇位傳承上， 一向遵從“有嫡立嫡， 無嫡立長”的規制， 若是皇帝想要廢掉嫡長子， 朝中大臣一定會認為有違祖制， 堅決不答應。 劉邦的良臣忠將也是這樣做的。 以御史大夫周昌為首， 反對最為強烈。 劉邦不解， 覺得這是我的家事， 你們這麼激動幹嗎？
周昌平時是個結巴， 不過由於廢太子的事讓他過於憤怒， 說話倒也俐落了， 他說：“臣口不能言， 然臣期期知其不可！陛下欲廢太子， 臣期期不奉詔。 ”意思是說你要是廢了太子，
（劉邦）
可是劉邦生性草莽， 哪裡會聽得進去朝中大臣的諫言， 還是鐵了心想要改立太子。
呂後是個行動力很強的人， 但她因為年老色衰， 早就沒機會見劉邦了。 想到劉盈若是被廢， 自己日後也就很難有希望了， 心裡不免著急上火。 不過她不哭不鬧不抱怨， 積極地尋找各種途徑來幫助劉盈。
首先， 她先是感謝以周昌為首的大臣們能始終如一地反對劉邦改立太子。 她這樣做， 無疑賺到了許多同情。 有的大臣私下就給她出點子， 說張良不光有權謀， 而且他在劉邦面前說話， 管用。
呂後趕緊又求張良出面勸諫劉邦。
張良說：“那時因為要奪天下， 我才有幸讓皇上聽從我的計策。 如今天下已定， 皇上又出於偏愛要換太子，
呂後聽後大哭， 退而求其次， 懇求張良給個主意。
張良起了憐憫之心， 於是說：“皇上一直有意請‘商山四皓’出山， 但這四人聽說皇上一直瞧不起文化人， 因此寧可繼續在山中隱居， 也不願為漢臣。 若是讓太子寫一封情真意切、言辭謙恭的信， 再備上豐厚的珠寶玉帛， 另配備舒適的專車接送， 來以後， 再以貴賓之禮相待， 然後讓他們跟隨太子， 皇上見後， 也許會改變主意的。 ”
呂後依張良之計， 果然請出了“商山四皓”。
（能力超群的呂雉）
高祖十一年， 淮南王英布見開國功臣韓信、彭越先後被殺， 心知兔死狗烹的道理， 起兵謀反。
當時劉邦在病中，
“商山四皓”對呂後建議， 不讓劉盈帶兵。 並讓呂後去劉邦那裡哭訴， 表示將士都是劉邦的人馬， 不如劉邦自己親自率兵。
呂後依計， 果然在她的痛哭中， 劉邦信不過劉盈的實力， 帶傷上火線， 親自出征。
劉邦打了勝仗歸來後， 在朝中宴請群臣， 劉盈身為太子自然也要出列。
劉邦突然看到劉盈身後站著四位白髮老人， 便驚問其故。 得知這就是自己屢求不得的“商山四皓”時， 大為震驚， 於是問他們：“多年來， 我屢次徵召你們入廷為官， 你們都拒而不來。 為何現在你們卻要主動來追隨太子呢？”
（輔佐太子）
“商山四皓”這才說出答案：“陛下一向輕慢高士， 動輒辱駡， 臣等不願自取其辱。
由於“商山四皓”的出現， 劉邦最終放棄了改立太子的打算。
其實， 從“商山四皓”的回答中， 就能看出他們懼怕在劉邦手下做官， 會遭到淩辱。 並且劉邦只是召他們入朝為官， 並不懇切。 再說了， 他們年事已高， 若是應召， 就有些自掉身價的意味。 而呂後“卑辭厚禮”去請這四人出山時， 態度截然不同， 又加上有未來皇帝的親筆信， 總之臉面是倍兒有光。 因此幾個人二話不說， 就坐著呂後給他們準備的專車下了山。
說來說去， “商山四皓”也並不是真心想輔佐明君， 而是倍兒要面子的四個老頭啊。
（參考史料：《史記·呂太后本紀》《漢書·惠帝紀第二》）