地球的引力束縛住地球上的萬物， 並且帶著萬物繞著地軸轉動， 這是我們每天看到太陽和星辰東升西落的原因。 此時此刻， 我們隨著腳下的這片土地在快速轉動， 緯度越低， 速度越快。
在南北極圈上（66°34′）， 地面的自轉線速度為185米/秒， 即666公里/小時。 在南北回歸線上（23°26′）， 地面的自轉線速度為427米/秒， 即1537公里/小時。 而在赤道達到最快的速度， 每秒可達465米， 每天40180公里， 這就是「坐地日行八萬裡」的由來。
既然如此， 如果直升機起飛懸停在空中12小時， 底下的地面在不斷轉動過去， 那麼， 直升機在半天之後會不會到達地球的另一端呢？或者說懸停24小時， 直升機會環繞地球一周， 回到原地嗎？
答案自然是否定的， 不然人們早就這麼做了。 這背後的原因其實很簡單， 無非就兩個字「慣性」。 根據牛頓第一運動定律， 只要物體所受的合外力為零， 那麼， 它的運動速度就會保持不變， 要麼保持靜止，
假設在北回歸線上， 當直升機靜止在地面上時， 受力處于平衡。 地球帶著直升機一起轉動， 那麼， 直升機也有一個427米/秒的線速度。 但由于與地麵線速度一樣， 所以直升機保持相對靜止。
當直升機在空中懸停時，
事實上， 不止是直升機， 就連空氣都被地球的引力帶著快速轉動， 水準速度與直升機一樣快。 但因為相對速度一樣， 彼此之間不會有相對運動， 不然我們每時每刻都要面對呼嘯而來的狂風。
或者我們也可以這麼來想象一下， 如果我們在北回歸線上原地向上跳起來， 在空中停頓1秒， 落下來後仍然在原地， 地面不會相對于我們轉過427米， 我們不會在427米之外落下來。
當我們乘坐一輛勻速行駛的車子時， 假設速度為30米/秒， 當我們向上拋起一個物體時， 也會落回原地， 不會落到我們後方幾米的地方。 如果車子中有一隻蚊子， 它也能正常在空中飛行， 不會被甩到車子後面， 因為蚊子、空氣都會被車子帶著向前運動， 它們都有前進速度， 或者說都有慣性。
只有當地球突然停止自轉時， 我們才會切身感受到巨大的慣性。 在那時， 所有物體都會朝著東面飛出去， 因為慣性， 物體仍然具有很大的速度。 這就好比車子突然剎停， 車子上的東西會向前動， 我們也會感受到繼續向前進的趨勢。
如果真的想讓直升機懸停12小時後到達地球的另一邊，只能離開地球慣性系，從宇宙中掛一根無比結實的繩子下來，把直升機吊在繩子上，這樣讓直升機懸空，下面的地球表面就會相對于直升機轉動過去。
然而，這個時候直升機又會面臨一個巨大的問題——狂風。因為空氣跟隨著地表快速轉動，如果把直升機懸掛在北回歸線上，空氣相對于直升機的運動速度高達427米/秒，已經超過了音速。要知道，風速達到61米/秒就已經是18級。在如此超強的風力作用下，直升機很難撐得住。
慣性運動很重要，尤其是在航太領域。對于水準速度達到每秒7.9公里的太空飛船，它不需要燃料來提供動力，只依靠慣性就能繞著地球飛行。對于旅行者1號這樣的星際飛船，它的速度大于太陽系逃逸速度，它可以無動力飛出太陽系，一直在銀河系中飛行。
如果真的想讓直升機懸停12小時後到達地球的另一邊，只能離開地球慣性系，從宇宙中掛一根無比結實的繩子下來，把直升機吊在繩子上，這樣讓直升機懸空，下面的地球表面就會相對于直升機轉動過去。
然而，這個時候直升機又會面臨一個巨大的問題——狂風。因為空氣跟隨著地表快速轉動，如果把直升機懸掛在北回歸線上，空氣相對于直升機的運動速度高達427米/秒，已經超過了音速。要知道，風速達到61米/秒就已經是18級。在如此超強的風力作用下，直升機很難撐得住。
慣性運動很重要，尤其是在航太領域。對于水準速度達到每秒7.9公里的太空飛船，它不需要燃料來提供動力，只依靠慣性就能繞著地球飛行。對于旅行者1號這樣的星際飛船，它的速度大于太陽系逃逸速度，它可以無動力飛出太陽系，一直在銀河系中飛行。