在上世紀50年代科學家確認地球並非中空之前， 地球內部對于人類而言一直是一個十分神秘的所在。 地球內部在很大程度上是一個「隱秘的世界」。 極高的溫度和壓力阻止著探測器的進入。 因此在一般情況下， 人類無法對地核進行直接探測。
但是地質學家能夠通過地震波來探測地球內部。 使用這種方法， 科學家能夠像做CT一樣對地球內部進行掃描和建圖。
地震波分為兩種， 一種是縱波， 一種是橫波。 無論哪種波， 都會在穿越不同介質時發生速度和傳播方向的變化。 最近有科學家通過地震波監測發現， 地球的核心——內地核， 並非全然是一個單調的固態鐵核， 它的某些部位可能像「漿糊」一樣， 帶有一定的流動性。
一直以來在學界通行的看法是， 內地核是一個緊致的固態鐵核， 只有包圍在其外部的外地核才是液態的。 但是這次研究人員觀測了5次發生在不同地點的地震產生的地震波，
如果這些資料準確， 那就意味著一件事：我們對內地核的認識有誤。 在內地核表面附近的某些區域， 鐵實際上是液態或半液態的。
地核的構造事關地球磁場是否能夠維持， 以及它會具有什麼樣的形態。 磁場是地球生命的保護傘， 能夠保護我們免遭致命太陽風和宇宙射線的傷害。 認識內地核這個「隱秘世界」的結構， 有助于科學家進一步瞭解地球內部結構和地球磁場活動的關聯。