我對於乾隆的認識， 有一個反復的過程。 由塑造了“康乾盛世”的一代明君， 到由盛轉衰的推手——好色、遊手好閒、浪費了多次中國歷史發展戰略機遇的自高自大的帝王， 再到封建社會的合格帝王， 最後到擁有重大性格缺陷的合格帝王。
（1）研究清史需要注意兩個問題
個人認為， 研究清史特別是政治史， 有一個先決條件必需時時記住， 否則就會因為暫時忘記而失去一個研究的準繩。 即：作為戰勝者一方（滿蒙）， 對於失敗的一方（包括漢族在內的其他民族）， 在任何時候， 其精神都是高人一等的。 因此， 他們對漢人官員既害怕又蔑視。
正因為如此， 乾隆才會因為怕柴大紀的戰功超過福康安， 而以非常可笑的由頭（福康安因為柴大紀戰爭期間來不及穿下級見上級的禮服而惱怒柴大紀的風光， 近而闡發出漢人不可靠的歪理， 進而激怒乾隆。
近而， 乾隆又以貪污、貽誤戰機等為名殺了柴大紀， 最終為了坐實案子， 便向福建藉的在全國各地的文武官員發動進攻， 殺的殺、發配的發配。
其實， 這樣的案例在清史並不鮮見。 由此， 我們可以解答， 乾隆為什麼在後期那麼寵信和珅。 正是因為乾隆後期出現的和珅把乾隆在吏治上的形象給毀了。
（2）清朝第一德政：康熙提出， 乾隆實現
清朝第一德政就是“永不加賦”， 康熙晚年曾希望按康熙五十年（1711年）的賦稅作為準則，
（3）乾隆的最大功績是：人口快速發展， 糧食供給基本可以滿足——能夠五十年“饑餓的盛世”， 中國歷史並不多見
幾乎與此同時， 乾隆五年， 還號召全國的地主對租戶減免田租由此減輕對佃農的壓力。 作為一個封建社會的皇帝， 真是太不容易了！作為最大的地主， 皇帝也並非只照顧地主階級的利益。
乾隆和歷代封建帝王一樣， 在糧食作物有了保障之後， 就開始大面積地推廣經濟作物， 如種桑養蠶、棉花種植等， 其實， 這些到了晚清左宗棠時期一直在這麼搞。
更為重要的是， 乾隆時期初步扭轉了沒有人口統計的劣勢。
人口統計問題極為關鍵， 可以說關係到一個王朝的興亡。
晚明之所以亡國， 其原因就在於上至皇帝下到父母官， 根本無法知道自己的老百姓有多少， 明朝二三百年的歷史， 始終是六七千萬人， 未增一人未減一人， 未生一人未死一人（當然， 這個“人”僅僅是納稅單位）。 再加上廣大的流民、賤民的存在， 明朝的人口是筆糊塗賬。
這就是李自成等農民起義軍屢次失敗， 屢次只剩幾個人的情況下沒過一兩年就突然帶著數萬、十萬幾萬農民軍突然出現在官府面前，
到了乾隆五年， 乾隆終於下定決心要統計全部男婦大小人口。 在乾隆六年錄得人口一億四千萬， 52年後全國人口3億多。 46年人口增長一倍多， 顯而易見， 如果沒有相對平穩的政局， 全面的整體社會發展根本無法做到這一點。 由此， 就可以反證出， 乾隆其實幹得不錯。