胡雪岩是清朝末期的紅頂商人, 當時清朝的首富, 而且他還是一位二品的朝廷高官。 正所謂是成也蕭何, 敗也蕭何, 正因為胡雪岩擅長官場運營, 使他財運亨通, 也因為他過於涉入官場太深, 終將使他家業衰敗。 胡雪岩的教訓成為商業運作一個反面教材。
說起胡雪岩的發家史, 首先得益一個人, 這個人叫王有齡。 原本, 王有齡只是一個無名小官, 但他辦事得力, 懂規矩和分寸, 胡雪岩非常看好他, 認准他將必成大器, 就自家拿出五百兩為他鋪路, 疏通關係, 果然, 王有齡青雲直上, 一直官至巡撫。 知恩圖報的王有齡自然不會忘記恩人胡雪岩,
靠山倒了後, 胡雪岩遇到他第二位貴人左宗棠。 杭州淪陷後, 左宗棠在胡雪岩的幫助下收復此地, 而且, 依靠胡雪岩在杭州的影響力, 穩定杭州的局面, 就這樣, 胡雪岩與左宗棠結下深厚的友誼, 彼此頗為信任。 於是, 他就這樣傍上左宗棠這位朝廷命官, 生意自然越做越大, 自己也當了朝廷二品大官。
眾所周知, 在清朝的朝堂上, 左宗棠與李鴻章是一對“貼錯的門神”, 政見往往相左。 在對待新疆的問題上, 左宗棠主張立即派兵平定叛亂,
但是, 胡雪岩的舉動引起李鴻章的記恨, 李鴻章要扳倒左宗棠, 必須先要清除支持他的人, 胡雪岩就是其中之一。 李鴻章利用大商人盛宣懷的實力, 讓胡雪岩的生絲生意滯銷, 讓他的資金斷裂, 而銀行紛紛上門催還借款, 此時, 朝廷再派人抄了胡雪岩的家, 變賣其生意家當,
臨死前, 胡雪岩跟家人留下遺言:白老虎可怕。 白老虎即是白銀、金錢, 他把金錢比喻老虎, 意思是金錢雖威力無比, 可以讓人風光無限, 但也會害人家破人亡, 他告訴後人最好不要做生意, 不要唯利是圖, 不是官商不分。