從1840年開始， 清朝和外國列強有過多次交戰經歷， 但絕大部分的結果都是以清朝慘敗告終， 而且雙方的戰損比例達到了非常誇張的程度， 比如“第一次鴉片戰爭”中， 清軍傷亡22790人， 英軍僅僅陣亡了69人。 “第二次大沽口之戰”被清廷視為交戰以來最大的一次勝利， 但也僅僅擊斃了英法聯軍不到一百人。
不過， 在1900年的八國聯軍侵華戰爭中， 時任大同總兵的劉光才卻在鎮守固關的戰鬥中， 擊斃了八國聯軍1800多人， 取得了空前的大捷。 關於這場戰鬥的來龍去脈究竟是怎麼回事呢？
劉光才早年曾參加過鎮壓太平天國起義的戰鬥，
劉光才在自己的《防堵晉東敵兵記》寫道：“法提督巴堯、德提督歐貝等， 率德、法洋兵馬步大隊一萬三幹余人， 教民無數， 大炮數十尊， 風馳電掣， 于初五日黎明， 由乏驢嶺、南北障城、核桃園， 分為二路， 進攻固關、娘子關等處。 經光才督率忠毅軍堅忍固守。 因湖北武功營失守娘子關， 敵兵抄我後路， 腹背受敵， 子彈如雨， 相持至晚， 傷亡士卒三十餘人。 旋飭退紮樂平鄉， 以保和局。 是役也， 敵兵被地雷轟斃者， 一千八百餘人， 兵頭多名，
上述這段話的意思就是說， 當時八國聯軍中的德、法兩國共率13000餘人， 進攻固關、娘子關。 後來娘子關失守， 鎮守固關的劉光才遭遇腹背受敵。 但他通過事先布下的地雷陣， 炸死了敵軍1800餘人， 敵軍驚懼異常。
當劉光才將捷報發給正在“西狩”的慈禧太后的時候， 慈禧和她身邊的大臣們卻對此事的真實性產生了質疑。 首先， 當時清軍的戰鬥力和八國聯軍根本不是在一個維度上面， 十個打一個都未必能佔優勢， 劉光才手下還不足萬人， 如何能將13000余人的聯軍部隊打的“垂頭喪氣， 即日退去”呢？其次， 鎮守娘子關的守將方友升也向朝廷遞交了戰報， 但內容和劉光才的戰報大相徑庭，
不過， 當時慈禧太后已經被八國聯軍嚇破了膽， 也無心去繼續追究此事。 結果這場“空前的大捷”就這樣不了了之的過去了。
那麼， 劉光才的“固關大捷”真相到底是如何呢？對於這場戰鬥的具體情形， 當時八國聯軍之一的日本（沒參與進攻山西的戰鬥）在他們的軍方檔案中做了詳細記載。
根據日方記錄， 在娘子關戰鬥中， 聯軍出動兵力總計二百七十五人， 炮二門， 結果聯軍勝利；固關戰鬥， 聯軍出動兵力六百二十人， 只有遭遇到很少抵抗， 聯軍勝利。 此外還有固城、關安、六嶺關等多場小型戰鬥。 在上述所有戰鬥中， 聯軍出動的總兵力為1500餘人， 總計戰死9人， 受傷56人。
此外， 劉光才手下一位叫王耀煥的軍官對此事也做過記載：“德法兩國分兵四進， 德兵數千由平山進攻娘子關， 方公（方友升）退走， 軍士傷亡百余， 娘子關距固關十五裡， 劉公（劉光才）全無準備， 並不傳知各營， 午刻敵兵大至……我軍相望鼠竄……兵士及固關後路各營相繼潰奔。 槍炮軍裝盡失， 營哨官弁渙然四散。 ”從這段記錄中就可以看出， 所謂的“固關大捷”其實就是個天大的鬧劇， 劉光才部在遭遇到聯軍的時候，