玩具是寶寶天生的夥伴， 適合寶寶的好玩具有助于開發寶寶智力、培養寶寶良好的行為習慣。
家長們需要從玩具的適合性、玩具的益智性， 這二個方面去考慮。
在選擇玩具時， 首先要考慮到適合孩子的年齡特徵。 因為不同年齡孩子的理解能力、動手能力不同， 所適合玩具的類型就不同。
一般來說， 年齡較小的嬰幼兒的玩具應當色彩鮮豔， 容易抓握， 以鍛煉其感官的知覺能力和手眼的協調性， 還要注意應輕柔， 無容易掉落的小零件， 以免造成傷害；年齡稍長的兒童的玩具則不必拘泥于這些要求。
其次還要考慮到性別特徵。 男女不同個性、愛好和行為特徵的形成與兒童時期的帶有傾向性的教養方式有很大關係。 實際上， 多數家長也都有意無意地在根據孩子的性別不同給孩子選擇玩具， 如給女孩買布娃娃， 給男孩買玩具槍、汽車等。
但對于年齡很小的嬰幼兒來說，
童年期是智力發展的最關鍵時期， 通過玩具體現寓教于樂， 以達到開發智力的目的， 是最適合孩子接受能力和興趣特點的教育形式。 從廣義上看， 可以說幾乎所有適合兒童的玩具都具有益智性， 因為不管什麼樣的玩具， 兒童在擺弄、操作的過程中都不同程度地鍛煉了智力發展所必需的認知能力、操作能力、手眼協調能力等。
但一般所說的益智型的玩具是指在操作過程需要思維積極參與、需要解決問題或達到一定目標的玩具。 這類玩具具備這樣一些特點：形式生動活潑， 能夠吸引兒童；需要動手操作；不同程度地需要判斷、思維、推理等頭腦活動的參與， 而不單純是鍛煉操作的技巧， 如棋類玩具、積木、拼圖、魔方、策略型的電腦遊戲等。
有的家長認為難度越大的玩具越具有益智性， 這其實是一種誤解。 因為如果玩具給孩子提出的是他無法解決的難題，