要說我國古代歷史上哪個朝代經濟最發達， 文化最繁榮， 毫無疑問是宋朝。 據估算， 宋朝當時的經濟總量占全世界的80%， 農業、印刷業、造紙業、絲織業、制瓷業均有重大發展， 特別是宋朝開前人先河， 重點發展海外貿易， 和南洋、南亞、西亞、非洲、歐洲等地區總計58個國家通商。
想一想那壯觀的場面， 一艘艘遠洋商船在蒼茫的大海上馱著宋朝的金銀珠寶和瓷器遠赴重洋， 是不是有種心潮澎湃的感覺？其實， 這些遠洋商船為了完成與外國的通商， 在海上付出了慘重的代價。 長距離的海上行駛別說在宋朝， 在今天依然是危險重重，
為了不讓這些商船在歷史中湮滅， 我國考古工作者投入了很多精力和物力對它們進行打撈， 南海一號的打撈便充滿了傳奇色彩， 可謂是我國深海考古的一大奇跡。 從最初的發現到最後出水， 南海一號的打撈整整用了20年。
2007年12月28日， 在海底沉睡幾千年的南海一號終於第一次出現在藍天白雲之下。 它攜帶著超過數億美元的財富住進了廣東省海上絲綢博物館內的水晶宮， 接下來的日子， 我國通過對南海一號的全面挖掘， 共取出全船6萬至8萬件文物， 並且大多數都是十分罕見絕無僅有的珍品。
當時南海一號的打撈徹底震驚了世界， 以至於號稱世界水下考古之父的英國人喬治·巴斯知道後也連聲說， 不可想像， 這是在中國才會發生的奇跡， 更讓人匪夷所思的是， 我國此前從來沒有接觸過深海打撈領域， 便直接完成了世界上最難的水下考古項目。
其實， 我國在南海初步探明的沉船有2000多艘， 南海一號的尺寸僅僅是中型遠洋古船， 由此可以想像我國的海底究竟還埋藏著多少寶藏， 等我們來揭開它神秘的面紗。 從古自今我國就沒有停止過對外探索的腳步， 古有鄭和七次下西洋， 今有我考古工作者下海發掘， 但數千古風流人物還看今朝。