不只是古代人死後嘴裡邊都要含著東西， 一直到近代到上世紀八九十年代， 很多農村地區還沒有全部推行火化的時候， 農村老人去世也是要嘴裡含東西的。 為啥古代人死後嘴裡邊都要含著東西？
根據《周禮》一書的記載， 稱“大喪共飯玉， 含玉”。 漢代許慎在《說文解字》中也提到：“琀， 送死口中玉也。 ”所以， 琀即為喪禮中置於死者口中的玉器， 而周代同琀一併使用的， 還有“飯”。
古代人死後， 嘴裡通常會含珍貴的珠寶， 也有含黃金的， 但是含玉器更普遍。 因為古人認為玉有靈性， 含玉在口中， 可保護屍身不腐。 達官貴人家入殮，
隋朝以前口含的東西大多是玉質的， 形象大多是玉雕的袖珍牛、羊、狗、豬、雞等， 意思就是死者撒手人寰， 要到另一個世界報到， 黃泉路上不能餓著， 口含就表示讓你路上不缺吃。 含一枚銅錢則表示， 讓你帶著錢上路， 吃啥買啥隨意。
中國普通人家也會在死者嘴裡放置一枚銅錢， 叫做‘‘含口錢’’， 王公貴族則放置貴重的東西。 據說清東陵被孫殿英打開以後就從慈禧口中找到了夜明珠。 中國的說法是壓舌， 意思是屍體不腐敗， 還有飯含， 不做餓死鬼。