李鴻章家廟的院子裡生長著一顆古樹， 名叫華中木蘭。 這種來自於日本的珍惜樹種在日本也只是種植在神社裡， 李家怎麼會有呢？
李鴻章夫人趙曉蓮去世那年， 日本內閣總理大臣伊藤博文請大清駐日公使李經方帶回四顆。 兩顆栽在趙曉蓮的墓前卻未能成活， 兩顆栽在李氏宗廟裡， 也只成活了一顆。 這顆碩果僅存的樹被當地人叫做“望春樹”。
李鴻章和伊藤博文這兩個人很有意思。 一個是中國洋務運動的領袖人物， 一個是日本明治維新的領袖人物。 兩人都不遺餘力地推動本國的近代化進程，
1894年， 北洋將士用鮮血印證了一個殘酷的事實， 即大刀闊斧改革的日本贏了；小打小鬧的大清輸了。 單單依靠硬裝備試圖改變根本的制度是走不通的。
1895年， 清廷在日本的暗示下只得派垂垂老矣的李鴻章前往日本的馬關談判。 日方給李鴻章安排的椅子比日本人的矮了半截， 特意在李鴻章的座位旁放置一個痰盂， 意在嘲笑這個全權大臣已老了。 兩者談判了七次， 雖然李鴻章據理力爭甚至苦苦哀求， 終究無法挽回任人宰割的命運。
一次談判中， 伊藤博文對清大臣們說：“還記得十年前我說的話嗎？當時我勸你們及早振作， 全力改革。 但你們朝廷上下除了李中堂大人， 至今仍渾渾噩噩， 以致有今天的結果。
1895年3月24日第三次談判中， 日方看到李鴻章像大媽去菜場買菜一樣討價還價， 實在煩透了， 提前結束了會議。 就在李鴻章返回驛館的途中遭到日本浪人小山豐太郎的槍擊。 李鴻章左頰中彈， 當場昏死。 蘇醒後的李鴻章長歎一聲：“此血可以報國矣！”
4月17日， 李鴻章帶著槍傷死守清廷給的底線， 在最後一次談判中， “挨了一子彈， 省了一萬萬”簽署了《馬關條約》。 李鴻章臉上纏著繃帶回到國內， 發現自己已是全國公敵， 大臣說他是喪權辱國， 民間說他是收受賄賂， 更想殺他一雪國恥。 李鴻章明白他所做的一切都被毫不留情地否定了。
李鴻章和伊藤博文有次交談很有意思。 伊藤博文說憑你的經驗和能力， 你在日本一定幹得比我好，
李鴻章終身將馬關的談判看作是奇恥大辱。 1898年他周遊列國， 回國途中需要到橫濱換船， 畢竟他是全權特使， 當時日方安排他在中國館裡休息。 這老頭死活不肯再踏上日本國土。 76歲的他用跳板換船，
儘管血染馬關， 卻終究抹不去汙名。 此後的六年時間裡， “漢奸”“賣國賊”時常伴其左右， 李鴻章無奈苦食惡果。