1963年， 美國地質學家克雷爾·派特森在《Nature》上發表了一篇並不怎麼出名的論文， 是關于工業鉛污染問題的。
原來這位地質學家通過研究鉛的同位素來確定地球的準確年齡，
派特森測量發現海洋表面的鉛含量是海底的幾百倍， 說明鉛含量增高是近期才出現的， 特別是在各條河流的入海口， 沉積物和水樣中的鉛含量猛然增高， 人類血液中鉛含量更是從前的625倍， 這一切的鉛異常， 統統指向了當時石油巨頭生產的含鉛汽油。
戲劇性的是， 派特森論文中披露的事實直接損害的是石油公司的利益， 而他用于研究鉛污染的經費全部來源于美國石油基金， 換句話說， 這就是拿老闆的錢砸老闆的飯碗， 果然在論文發表的幾天後， 如臨大敵的含鉛汽油公司親自找上門來了， 威逼派特森停止關于鉛的一切研究。
後來的事證明派特森並沒有被「老闆」嚇住， 親自揭露了「老闆」的罪行， 同時， 也牽扯出了曾經發明含鉛汽油的「科學巨人」——湯瑪斯·米吉利。
說起湯瑪斯·米吉利， 不得不說這是一個非常厲害的發明家， 他的父親也是一位發明家， 米吉利一生曾持有一百多項發明， 其中就包括讓他聞名于世的含鉛汽油和製冷劑氟利昂。
1916年， 年輕的米吉利從康奈爾大學機械工程專業畢業， 工程出身的他進入到了通用公司旗下的戴頓實驗室工作。
當時的福特公司可是美國汽車領域的領頭羊， 尤其是明星產品T型福特車， 已經佔據美國汽車市場的半壁江山， 面對福特巨大的市場佔有率， 通用公司苦思冥想尋求自身產品的突破點， 同時也不得不重視一個自家產品的致命缺陷——爆震現象。
什麼是「爆震現象」？
熟悉汽車的朋友都知道， 汽油在化油器中被分散成細小的小液珠， 之後混入空氣後進入氣缸， 混合氣體在活塞的猛然壓縮下溫度迅速上升， 經由火花塞點燃， 從而產生繼續推動活塞的巨大能量。
但是汽油中的不同成分燃點不同， 比如正庚烷之類的非常容易燃燒，以至于在氣缸中還未達到點火點就直接發生自燃，產生的衝擊力與活塞運動的軌跡相反，引發發動機震動，嚴重時劇烈的震動可以導致發動機損壞。
于是這一問題就下放給了戴頓實驗室，實驗室的主流思路是從燃油上找突破口，身為高材生+發明世家的米吉利主動背負起了這個重任，純機械出身的米吉利重新花費了幾年時間學習化學，經過無數次的實驗，米吉利發現在汽油中添加一些重元素可以有效控制爆震現象。
1921年，四乙基鉛，這一化合物很快被米吉利合成了出來，四乙基鉛添加進汽油後，僅僅需要0.1%，就能極大改善爆震現象，關鍵這種化合物成本非常低廉，通用公司大喜，1923年成立了專門生產四乙基鉛的公司，米吉利被提拔為此公司的副總裁，還聯合標準石油公司一起創辦「四乙基鉛公司」，就在前一年，米吉利因為發明瞭抗爆劑被美國化學會授予尼克斯獎章，可謂是名利雙收。
只是四乙基鉛中的「鉛」名聲不太好，通用公司為了蠱惑民眾，將其縮寫為了「乙基」，從此含鉛汽油被大力推廣。
只是生產四乙基鉛的過程並不順利，新公司剛開工沒兩天，就有5名工人因為鉛中毒而死亡，發生這種事媒體可炸了鍋，紛紛質疑「乙基」的安全性，身為「乙基」的發明者和公司副總裁，危機公關肯定是要親自出馬的。
米吉利也是個「狠人」，直接將四乙基鉛倒在手上吸了一分鐘，證明其無害，只是人前瀟灑人後「上頭」，四乙基鉛的毒性讓米吉利緩了整整一年，不過也讓大眾暫時把目光移開了。
休整了幾年的米吉利剛重出江湖，通用公司就給了他一個更有挑戰性的課題，1929年，克裡夫蘭發生了一起冰箱製冷劑洩露事故，直接造成了100多人死亡，通用公司想讓米吉利研究新的用于家用電器的無毒、安全的製冷劑。
米吉利不可否認是真的天才，在認真研究元素週期表後，僅用了3天時間，就找到了一種全新的安全製冷劑——氟利昂，「氟利昂」是氯氟碳化合物（CFC）的統稱，米吉利發現的正是CFC中的一員「二氯二氟甲烷」。
很快無毒、不燃、容易液化的氟利昂迅速替代了先前有毒或者可燃的製冷劑，為了展示氟利昂的無毒性，米吉利直接又開啟了「表演」，直接當著鏡頭，狠狠吸入了一大口氟利昂，將眼前的蠟燭吹滅，真是「效果滿分」。
對于鉛的危害，古羅馬帝國就已經充分展示了其恐怖的一面，古羅馬對于鉛的攝入量非常的高：
一方面，古羅馬的達官顯貴們喜歡用鉛質器具盛酒和釀酒，葡萄酒中的乙酸會與鉛反應生成非常容易溶于水和酒精的乙酸鉛，導致巨量的鉛被攝入。
另一方面，當時提取蔗糖的技術還未出現，想要得到甜味物質只能通過稀少的野蜂蜜，而古羅馬日常的甜味劑選擇了醋酸鉛，也就是強酸壞的葡萄酒放在鉛鍋中煮到粘稠，酸葡萄酒變成了甜味「糖漿」，其中就是因為產生了甜味的醋酸鉛。
長期的慢性中毒加速了古羅馬帝國的滅亡。
鉛屬于神經性毒素，對中樞和周圍神經系統均有明顯的損害作用，鉛會極大的影響乙醯膽鹼的合成和分泌，而乙醯膽鹼是正常智力發育必要的神經遞質，對學習和記憶具有重要的作用，同時，鉛還會抑制δ - 氨基乙醯丙酸脫水酶的合成，導致δ - 氨基乙醯丙酸大量聚集，而這種物質具有假性神經遞質的作用，進一步加劇智力缺陷。
鉛對于兒童的危害，主要在于對海馬體發育的影響，高濃度的血鉛會導致海馬體區域神經元的苔狀纖維變細、變短，樹突結構紊亂，大腦皮層突觸退變，海馬體的作用更是和正常的學習、記憶密切相關。
好在地質學家派特森的揭露起了作用，美國在1993年開始禁用含鉛汽油，中國也在2000年全面停止生產銷售含鉛汽油。短短的幾年內，美國兒童的血鉛含量降低75%，而距離四乙基鉛投入生產，已經過去了整整70年。
至于氟利昂，米吉利因此被評為「地球歷史上對大氣影響最大的個體生物」。
比如正庚烷之類的非常容易燃燒，以至于在氣缸中還未達到點火點就直接發生自燃，產生的衝擊力與活塞運動的軌跡相反，引發發動機震動，嚴重時劇烈的震動可以導致發動機損壞。
于是這一問題就下放給了戴頓實驗室，實驗室的主流思路是從燃油上找突破口，身為高材生+發明世家的米吉利主動背負起了這個重任，純機械出身的米吉利重新花費了幾年時間學習化學，經過無數次的實驗，米吉利發現在汽油中添加一些重元素可以有效控制爆震現象。
1921年，四乙基鉛，這一化合物很快被米吉利合成了出來，四乙基鉛添加進汽油後，僅僅需要0.1%，就能極大改善爆震現象，關鍵這種化合物成本非常低廉，通用公司大喜，1923年成立了專門生產四乙基鉛的公司，米吉利被提拔為此公司的副總裁，還聯合標準石油公司一起創辦「四乙基鉛公司」，就在前一年，米吉利因為發明瞭抗爆劑被美國化學會授予尼克斯獎章，可謂是名利雙收。
只是四乙基鉛中的「鉛」名聲不太好，通用公司為了蠱惑民眾，將其縮寫為了「乙基」，從此含鉛汽油被大力推廣。
只是生產四乙基鉛的過程並不順利，新公司剛開工沒兩天，就有5名工人因為鉛中毒而死亡，發生這種事媒體可炸了鍋，紛紛質疑「乙基」的安全性，身為「乙基」的發明者和公司副總裁，危機公關肯定是要親自出馬的。
米吉利也是個「狠人」，直接將四乙基鉛倒在手上吸了一分鐘，證明其無害，只是人前瀟灑人後「上頭」，四乙基鉛的毒性讓米吉利緩了整整一年，不過也讓大眾暫時把目光移開了。
休整了幾年的米吉利剛重出江湖，通用公司就給了他一個更有挑戰性的課題，1929年，克裡夫蘭發生了一起冰箱製冷劑洩露事故，直接造成了100多人死亡，通用公司想讓米吉利研究新的用于家用電器的無毒、安全的製冷劑。
米吉利不可否認是真的天才，在認真研究元素週期表後，僅用了3天時間，就找到了一種全新的安全製冷劑——氟利昂，「氟利昂」是氯氟碳化合物（CFC）的統稱，米吉利發現的正是CFC中的一員「二氯二氟甲烷」。
很快無毒、不燃、容易液化的氟利昂迅速替代了先前有毒或者可燃的製冷劑，為了展示氟利昂的無毒性，米吉利直接又開啟了「表演」，直接當著鏡頭，狠狠吸入了一大口氟利昂，將眼前的蠟燭吹滅，真是「效果滿分」。
對于鉛的危害，古羅馬帝國就已經充分展示了其恐怖的一面，古羅馬對于鉛的攝入量非常的高：
一方面，古羅馬的達官顯貴們喜歡用鉛質器具盛酒和釀酒，葡萄酒中的乙酸會與鉛反應生成非常容易溶于水和酒精的乙酸鉛，導致巨量的鉛被攝入。
另一方面，當時提取蔗糖的技術還未出現，想要得到甜味物質只能通過稀少的野蜂蜜，而古羅馬日常的甜味劑選擇了醋酸鉛，也就是強酸壞的葡萄酒放在鉛鍋中煮到粘稠，酸葡萄酒變成了甜味「糖漿」，其中就是因為產生了甜味的醋酸鉛。
長期的慢性中毒加速了古羅馬帝國的滅亡。
鉛屬于神經性毒素，對中樞和周圍神經系統均有明顯的損害作用，鉛會極大的影響乙醯膽鹼的合成和分泌，而乙醯膽鹼是正常智力發育必要的神經遞質，對學習和記憶具有重要的作用，同時，鉛還會抑制δ - 氨基乙醯丙酸脫水酶的合成，導致δ - 氨基乙醯丙酸大量聚集，而這種物質具有假性神經遞質的作用，進一步加劇智力缺陷。
鉛對于兒童的危害，主要在于對海馬體發育的影響，高濃度的血鉛會導致海馬體區域神經元的苔狀纖維變細、變短，樹突結構紊亂，大腦皮層突觸退變，海馬體的作用更是和正常的學習、記憶密切相關。
好在地質學家派特森的揭露起了作用，美國在1993年開始禁用含鉛汽油，中國也在2000年全面停止生產銷售含鉛汽油。短短的幾年內，美國兒童的血鉛含量降低75%，而距離四乙基鉛投入生產，已經過去了整整70年。
至于氟利昂，米吉利因此被評為「地球歷史上對大氣影響最大的個體生物」。