一提起益生菌，
很多人都知道
它與腸道健康息息相關。
而益生元、合生元和後生元，
又分別是什麼？
常常讓人傻傻分不清!
在此， 小編邀請華東理工大學周定鵬、
華東理工大學食品藥品監管研究中心
副主任劉少偉教授，
教大家弄懂影響腸道健康的幾個概念。
益生菌
顧名思義， 益生菌就是一類對身體健康有益的微生物， 絕大多數「居住」在人體消化道、生殖系統之中， 當這些微生物和人體和平共處時， 能夠產生明確的健康功效， 進而改善機體內微生態的平衡， 發揮有益作用。
益生菌一般分為：乳桿菌類（嗜酸乳桿菌、乾酪乳桿菌）、雙歧桿菌類（嬰兒雙歧桿菌、嗜熱雙歧桿菌）、乳球菌等。
✪維持菌群平衡， 改善腸道健康。
✪提高免疫力， 增強機體免疫反應。
✪預防齲齒， 維護口腔健康。
益生元
「益生元之父」葛籣·吉布索提出了益生元的概念， 指一些不被宿主消化吸收卻能選擇性地促進體內有益菌的代謝和增殖， 從而改善宿主健康的有機物質。
總結來講， 益生元的特點包括以下4點：
✪不被宿主胃腸道消化或吸收， 能夠完整到達大腸。
✪只能被腸道內常駐的一種或幾種有益菌所利用， 促進其生長繁殖或代謝活性。
✪能改善腸道菌群組成， 促進宿主健康。
✪誘導腸腔內系統性免疫， 改善宿主體質。
研究發現， 果蔬中的營養物質能夠影響腸道菌群， 從而對機體健康產生影響， 這也進一步證實果蔬是良好的益生元來源。
合生元、後生元
由于一些益生菌不耐胃酸和膽汁酸， 經過胃腸道後， 菌種存活率很低， 合生元的開發就是為了克服此困難。 合生元可通過選擇性地刺激一種或多種促進健康的細菌生長， 並啟動其代謝， 有益地影響宿主， 以改善活微生物膳食補充劑的形式在胃腸道中存活和定植。
（圖片來源于網路）
然而， 臨床研究又發現， 使用益生菌、益生元或合生元治療某些疾病時， 效果不佳或起效速度過慢；而直接採用活菌的代謝成分或菌體成分， 在一些情況下可更快更好地起效， 為此科學家將這些益生菌的菌體本身、代謝物或裂解產物命名為後生元。
現有研究發現， 後生元的主要作用包括維持腸道菌群穩定、保護腸道上皮屏障功能、免疫調節作用等。 此外， 對于調節肝硬化腸道菌群紊亂， 進而改善腸道菌群失調相關的疾病進程及併發癥，