許多人對關羽敗退華容道這一經典耳熟能詳， 本來關羽可以在華容道中解決了曹操以絕後患， 但關羽念在曹操也曾放過過他， 于是就把他放了。 這樣看這裡的許多讀者都會認為， 如果關羽能夠除掉曹操， 那麼後面的事情也就不會發生了。 假如曹操沒有向關羽求饒， 他還能在華容道中逃出生天嗎？
曹操敗軍在到達華容道之前， 就已經被東吳和劉備大將追擊了好幾次了。 首先在剛逃離戰場火海在烏林， 就遇到了東吳大將東吳大將甘甯， 呂蒙， 潘璋、董襲等人， 曹操身邊張遼徐晃迎戰， 等力保曹操前行， 此時曹操身邊人馬不多， 僅僅剩下了三千多， 戰退了東吳諸多大將之後， 曹操手下人馬已經所剩無幾。
三國演義中這樣描述：「操催軍馬向前， 留張遼斷後， 抵敵呂蒙， 卻見前面火把又起， 從山谷中擁出一軍， 大叫：「淩統在此」， 有三千北地軍馬， 操教二將引一千軍馬開路，
曹操在拜託東吳追兵的時候， 身邊大將能聚集起來的只有張郃， 張遼， 徐晃， 毛玠， 文聘五個人， 其餘都被沖散了， 一時無法聚攏， 顯得有點勢單力薄。 隨後來到烏林之西宜都之北， 曹操碰到劉備大將趙雲， 嚇破了膽讓徐晃和張郃都出戰， 自己先脫離了戰場， 逃過了劉備防線的第一關。
三國演義描述：
「刺斜裡一彪軍沖出， 大叫：「我趙子龍奉軍師將令， 在此等候多時了！操教徐晃、張郃雙敵趙雲， 自己冒煙突火而去。 子龍不來追趕， 只顧搶奪旗幟。 」
在曹操經歷了趙雲伏兵一陣追擊之後， 原來的三千人馬損失應該是比較大的， 首先東吳大將和趙雲都是以逸待勞， 且武藝高強， 曹操只能把自己身邊大將全部派出去禦敵， 才能勉強逃脫。
擺脫趙雲追兵的曹操， 在半路上遇到了李典和許褚保護眾謀士前行， 也算是稍微加強了自己的力量， 畢竟李典和許褚還是非常靠譜的， 這時候身邊多個大將就多了一條活命的機會。
曹操在經過葫蘆口時， 面對自己的士兵人困馬乏想做飯之際， 劉備第二波埋伏張飛殺了出來， 再次把曹操嚇破了膽子， 許褚， 張遼和徐晃三將同時夾擊張飛， 曹操才得以逃脫。 此戰雖然張飛退兵， 但是曹操諸將都帶著傷勢， 戰退張飛著實不易。
諸軍眾將見了張飛， 盡皆膽寒。 許褚騎無鞍馬來戰張飛。
這個時候估計曹操身邊除了幾個大將和謀士之外， 士兵跟得上的人已經沒幾個了， 因為戰馬缺少再加上曹操跑得快， 士兵沒有力氣跟得上他們的步伐。
曹操第三關在選擇華容道和大路的時候， 曹操自作聰明選擇華容道， 這時候中了諸葛亮的計策了， 利用曹操多疑的性格把曹操引進了第三關守將關羽的埋伏圈內。 此時曹操為了趕速度前進， 把很多士兵落在後面了， 身後僅僅剩下300騎兵跟上了， 且都是衣冠不整。
埋伏在道路上的關羽沖了出來，成了曹操過關生命線的最後一道障礙。關羽帶的士兵不多，除了自己就只有500校刀手。這時候曹操看到這種情況，再看看自己身後的大軍，自知無法保證沖出重圍的情況下，聽從謀士程昱的意見，放下身段向關羽求饒，最終關羽為報答曹操昔日的恩情，選擇放走了曹操和他的大軍，就有了華容道捉放操的典故。
操曰：「曹操兵敗勢危，到此無路，望將軍以昔日之情為重。」雲長是個義重如山之人， 想起當日曹操許多恩義，與後來五關斬將之事，如何不 動心？
如果當時曹操不選擇向關羽求情，而是選擇繼續衝擊，那曹操有多大希望沖出重圍呢？答案是有小機率沖出重圍，但損失人馬會非常嚴重，但大機率會被擒拿。因為當時曹操騎兵僅300人，後面的步兵雖然還有不少，但是大多數沒有跟上且經過這麼一路逃串已經沒有戰鬥力了，所以曹操想要逃走必須依靠他身邊的騎兵還有大將。
但是關羽除了自己之外還有五百騎兵，且這批騎兵訓練有素，戰鬥力應該不弱于曹操的騎兵，在數量上關羽佔據了優勢。曹操唯一指望的他手下大將張郃徐晃張遼等人能給力點拖住關羽，自己在許褚保護下說不定能順利沖出重圍，但是此時的許褚連馬鞍都沒有，且又戰鬥多時，早已經沒有了昔日的神勇了。
關羽念舊情，放走了曹操，在諸葛亮看來是一舉兩得的時期，同時諸葛亮也非常自信曹操能沖出重圍，因為他瞭解關羽不會對曹操下死手，肯定會放他一條生路，來報答當年曹操對關羽的恩情。
與此同時，諸葛亮人物放走曹操對當時的劉備來說還是有利的，曹操存活能讓劉備有發展空間，又能牽制當時剛擊敗曹操的孫權軍隊，讓他們不敢對劉備下手獨吞荊州，為劉備發展贏得了很多時間，所以諸葛亮的答案是肯定能逃，因為已經設計好了，曹操不會在華容道被拿下。
埋伏在道路上的關羽沖了出來，成了曹操過關生命線的最後一道障礙。關羽帶的士兵不多，除了自己就只有500校刀手。這時候曹操看到這種情況，再看看自己身後的大軍，自知無法保證沖出重圍的情況下，聽從謀士程昱的意見，放下身段向關羽求饒，最終關羽為報答曹操昔日的恩情，選擇放走了曹操和他的大軍，就有了華容道捉放操的典故。
操曰：「曹操兵敗勢危，到此無路，望將軍以昔日之情為重。」雲長是個義重如山之人， 想起當日曹操許多恩義，與後來五關斬將之事，如何不 動心？
如果當時曹操不選擇向關羽求情，而是選擇繼續衝擊，那曹操有多大希望沖出重圍呢？答案是有小機率沖出重圍，但損失人馬會非常嚴重，但大機率會被擒拿。因為當時曹操騎兵僅300人，後面的步兵雖然還有不少，但是大多數沒有跟上且經過這麼一路逃串已經沒有戰鬥力了，所以曹操想要逃走必須依靠他身邊的騎兵還有大將。
但是關羽除了自己之外還有五百騎兵，且這批騎兵訓練有素，戰鬥力應該不弱于曹操的騎兵，在數量上關羽佔據了優勢。曹操唯一指望的他手下大將張郃徐晃張遼等人能給力點拖住關羽，自己在許褚保護下說不定能順利沖出重圍，但是此時的許褚連馬鞍都沒有，且又戰鬥多時，早已經沒有了昔日的神勇了。
關羽念舊情，放走了曹操，在諸葛亮看來是一舉兩得的時期，同時諸葛亮也非常自信曹操能沖出重圍，因為他瞭解關羽不會對曹操下死手，肯定會放他一條生路，來報答當年曹操對關羽的恩情。
與此同時，諸葛亮人物放走曹操對當時的劉備來說還是有利的，曹操存活能讓劉備有發展空間，又能牽制當時剛擊敗曹操的孫權軍隊，讓他們不敢對劉備下手獨吞荊州，為劉備發展贏得了很多時間，所以諸葛亮的答案是肯定能逃，因為已經設計好了，曹操不會在華容道被拿下。