上世紀80年代， 以少林寺為背景的兩部電影《少林寺》和《少林小子》火遍了大江南北， 均斬獲了很高的票房， 在當時產生了強烈反響。 看到「合拍片」如此成功， 邵氏坐不住了， 于是派遣老牌導演劉家良執導「少林」系列的第三部電影《南北少林》。
演員陣容方面還是延續了前兩部的配置， 由李連杰、黃秋燕、于承惠、于海、計春華、胡堅強等武打演員出演。 雖然換了導演和幕後團隊， 但《南北少林》于1986年公映後依然受到了觀眾的喜愛， 影響力不輸前兩部。
影片講述了清朝年間， 奸臣赫索（于承惠飾）殘害忠良， 致使兩位忠良之後流落民間， 一個在北少林寺出家做了和尚智明（李連杰飾）， 一個成為了南少林俗家弟子司馬燕（黃秋燕飾）。
多年之後兩人為報家仇， 在赫索舉行的壽宴中刺殺仇人， 無奈行動失敗， 智明與司馬燕還有同伴趙威（胡堅強飾）三人被迫開啟了逃亡之路。
期間， 智明發現自己和司馬燕都有一件同樣的銀鐲， 這曾是兩家指腹為婚的物件， 但智明已經出家， 便裝作若無其事。
在護送少林方丈南下的途中， 遭遇了赫索等人， 司馬燕被捕， 智明趙威二人在一眾少林高手的幫助下， 救出了司馬燕， 斬殺了赫索。
最後， 智明把銀鐲給了同伴趙威， 獨自跟隨師兄弟們回了少林寺。
影片的故事情節環環相扣， [高·潮]迭起， 展現了南北少林中南拳北腿的武學差異， 再現了中華武術的精妙絕倫。
其中壽宴那一場戲恢弘大氣， 特別是壽宴上一段精彩絕倫的舞龍舞獅， 堪稱專業級別的表演，
在拍攝《南北少林》的過程中， 李連杰、黃秋燕等人堅持真打實拍， 有著多年武術功底的演員們盡情發揮自身所學， 刀槍棍棒各種武器信手拈來。
而作為香港功夫片的資深導演， 劉家良等一眾香港電影製作人員深諳港式動作片的拍攝技巧與章法，
劉家良作為老牌功夫大師， 他的作品堪稱教科書式功夫片， 不會功夫的， 照著電影模仿也能練習。 邵氏減少拍片之後， 劉家良也曾改變過， 為新藝城拍過時裝動作片：《老虎出更》系列和《新最佳拍檔》。
但他也有堅守的地方，比如和成龍合作《醉拳2》，倆人就曾因為理念不合產生矛盾，他希望影片可以傳遞武術的寫實感，並強調武德。
而成龍則希望將功夫喜劇發揮到極致，展現更多的醉拳招牌動作。不能平衡之下，影片還未拍完，劉家良就退出了劇組，最後一場成龍和盧惠光大戰由成家班完成。
說到矛盾，也不得不提劉家良和李連杰，倆人在拍攝《南北少林》時，鬧得不愉快，以至于「老死不相往來」，再也沒有合作過。
李連杰曾接受採訪中提到有過區別對待，同工不同酬，他作為主演一天3塊錢，而香港演員扮死屍的龍套就能拿50元。
然後就是不認可劉家良的拍攝手法，比如有一場日出的戲，內地演員淩晨兩點起床，然後導演直到10點鐘才出現，最後也因為光線不行沒有拍攝。
劉家良作為老派功夫大師，有自己的堅守，雖然和李連杰、成龍有過「矛盾」，但也不能就此否定他的貢獻，為香港電影的付出。
為新藝城拍過時裝動作片：《老虎出更》系列和《新最佳拍檔》。但他也有堅守的地方，比如和成龍合作《醉拳2》，倆人就曾因為理念不合產生矛盾，他希望影片可以傳遞武術的寫實感，並強調武德。
而成龍則希望將功夫喜劇發揮到極致，展現更多的醉拳招牌動作。不能平衡之下，影片還未拍完，劉家良就退出了劇組，最後一場成龍和盧惠光大戰由成家班完成。
說到矛盾，也不得不提劉家良和李連杰，倆人在拍攝《南北少林》時，鬧得不愉快，以至于「老死不相往來」，再也沒有合作過。
李連杰曾接受採訪中提到有過區別對待，同工不同酬，他作為主演一天3塊錢，而香港演員扮死屍的龍套就能拿50元。
然後就是不認可劉家良的拍攝手法，比如有一場日出的戲，內地演員淩晨兩點起床，然後導演直到10點鐘才出現，最後也因為光線不行沒有拍攝。
劉家良作為老派功夫大師，有自己的堅守，雖然和李連杰、成龍有過「矛盾」，但也不能就此否定他的貢獻，為香港電影的付出。