壺瓶山地處武陵山脈的東北端， 被譽為北緯三十度上的「自然迷宮」， 也是湖南的屋脊， 網劇《鬼吹燈之怒晴湘西》也在此取過景。
這裡群山巍峨， 奇峰挺拔， 珍木異草遍野， 有著江南最大的原始峽谷群。 相傳唐代詩人李白曾流放過此， 就連清乾隆皇帝也寫詩讚美它。
生物專家稱它為「內藏萬金的綠色寶庫」。 由于受第四紀冰川期影響相對較小， 壺瓶山成為了動植物的「避難所」， 蘊藏著豐富的珍稀類動植物資源， 棲息有雲豹、金錢豹、黑鹿與金貓， 以前還有華南虎活動在此。
近20年來， 國內報刊頻繁報導， 湖南壺瓶山有人號稱5次目睹過九頭鳥， 傳說中的九頭鳥在壺瓶山被目擊者「發現」， 在國內外當然引起了廣泛的關注。
那麼， 自然界真的有九頭鳥存在嗎？
01壺瓶山5次出現過九頭鳥， 見過的村民都不敢說出去據《江城晚報》報導稱， 1994年5月， 湖南壺瓶山境內曾出現過九頭鳥。
張承雲趕緊回家告訴爺爺，
無獨有偶， 壺瓶山農科站的站長林祖略， 也見過九頭鳥。 在斤鈑山小學附近， 林站長聽到屋後林中， 不知道什麼東西長長「啊」了一聲， 急忙與幾個老師跑去， 只見一棵板粟樹上站著一隻奇鳥， 大如簸箕， 有9個腦袋， 見人來了， 就散開扇子一樣的尾巴， 一聲長鳴， 朝對面山裡飛去。
之後的20年裡， 壺瓶山周邊地區又有3名村民目擊過， 他們看到了這種神奇的九頭鳥， 與張承雲說的一樣， 可惜都沒有拍到照片。
02最早出現在神農架，其實， 早在12年前， 九頭鳥就曾在神農架出現過。 據《科學之友》介紹， 1982年11月， 神農架林區的堂房村， 村民張新全就看見過1只九頭鳥。
那天正好是陰天， 大約10點左右， 張新全正在燕子洞附近的自留地播種土豆， 天空中， 突然傳來一陣陣十分奇怪的鳥叫聲， 他忙抬起頭， 看到天空中飛來了1只大鳥， 以前從沒見過， 奇怪的是， 這只鳥有好幾個腦袋， 不到1分鐘， 這只九頭鳥便飛進了遠方的山林。
事情過去了10多年， 就在1994年7月的一天傍晚， 張新全在一個叫黑溝的地方砍柴， 又一次聽到了九頭鳥從天上飛過的奇特叫聲， 這次看得很清楚， 與張新全一塊砍柴的村民也看到了， 大家嚇得跑回家。
離神農架不遠的施恩， 也有人宣稱目擊到了九頭鳥。 那是1993年9月15日的上午， 施恩州的鷹子尖有個村民叫張承文， 他在放牛的時候， 忽然感到天空刮起一陣大風， 不多時， 一團黑乎乎的東西突然停在一棵大樹上， 當他抬頭一看， 是1只比鴕鳥還要大的九頭鳥， 嚇得他急忙躲在旁邊的山洞裡， 生怕大鳥下來吃他。
03身有簸箕大，展翅2米長，傳言9個腦袋連成一串根據眾多目擊者的介紹，以及古籍中的描繪，長相十分怪異的九頭鳥大概是這樣的：
體形大小如同斑鴻，整個身子有簸箕大，展翅約有2米長。它的尾巴也很奇特，而且數量也很多，呈圓扇形，有的小尾巴像孔雀開屏，異常漂亮；有的尾巴卻像車輪子一樣，旋轉而飛。
最奇特的是，它長著9個腦袋，中間1個大腦袋， 額頭上還長著8個小腦袋，連成一串，呈半月形。臉龐輪廓分明，每個小腦袋的耳、鼻、眼與嘴都十分齊全，上面覆有一圈鳳毛，有點像姑娘的劉海。
脖頸長得像鴨子，嘴部呈紅色，毛色麻裡透紅，羽毛呈黑灰色，兩腿細長如鷺鷥。它晝伏夜出，叫聲不像麻雀那麼清脆，低沉而又顯沙啞，很像沉悶的哨音，聽出來能讓人想起傷心事。
據說九頭鳥性格暴戾，8個小腦袋沒事也互相打鬥，一旦發現食物，8個腦袋為了一頓飯立馬自相殘殺，打得不可開交。
甚至，壺瓶山周邊更是流傳，九頭鳥喜歡夜晚飛出來，來到屋子裡吃別人剪下來的手指甲，還喜歡窺探屋裡的隱私，害得當地人至今都不敢晚上剪指甲。
04九頭鳥最早起源于楚地，到了北宋基本上定型，明代又有了新的解讀我國古籍和民間傳說中，九頭鳥被描述成一種罕見的神鳥。據說，九頭鳥最早起源于楚地的九頭鳳。《山海經》作為記載九頭鳥原型的最早文獻，也曾對九頭鳥進行過詳細的描述，書中所記載的「九鳳」正是九頭鳥。
到了周朝，便有了一個傳說，說九頭鳥原本就擁有十個頭，它體型極為龐大，周身為紅色，經常作惡吃人。周公旦為平民怨，用射日神弓把其中一頭給射落了，這才成為了九頭鳥。
秦漢以後，九頭鳳的稱謂漸漸消失，變為九頭鳥，慢慢出現了大量「鬼車」與「姑獲鳥」的記載。姑獲鳥的稱呼最早出現在東晉郭璞的《玄中記》：姑獲鳥穿上羽衣就是鳥，脫下羽衣就是人，她沒有孩子，經常偷取人類的孩子來撫養。而九頭鳥叫「鬼車」的最早記載，是隋代的《荊楚歲時記》。。
九頭鳥的形象在北宋基本上定型了。《清異錄》裡說，鬼車有九個頭，是妖怪的魁首，它到哪裡就家破人亡；《太平御覽》則說九頭鳥赤色，長得像鴨子；《證類本草》也有記載，姑獲鳥是孕婦難產而死變成的，所以喜歡偷別人的孩子養。
明朝劉伯溫在《鬱離子·九頭鳥》裡，又有了一種新的解讀，說九頭鳥是「一頭得食，八頭爭食」的怪鳥。最讓人想不到是，就連《本草綱目》裡，也有九頭鳥記載。
從明代開始，不知何故，又開始流傳起「天上九頭鳥，地下湖北佬」的民謠。
05生物學家不相信自然界存在九頭鳥，九頭鳥的研究者推斷藏在燕子洞很顯然，寫出九頭鳥這些傳說的作者，也沒有一人真正地見過九頭鳥的模樣，他們很有可能只是人云亦云，有的甚至還添油加醋。
作為生物學家，他們並不相信自然界真有九頭鳥，除非有人拿出真憑實據來。于是，許多研究九頭鳥的人開始實地調查取證。
1995年初，一個民間中國珍奇動植物考察組來到神農架，開始走訪調查，神農架林區一名藥材公司退休職工、老中醫周正江告訴他們，自己很小的時候，也曾見過九頭鳥，中間1個大腦袋，周邊8個小腦袋，環繞成一圈。
作為九頭鳥的研究者張福裕，一直在湖南湖北出現九頭鳥的村子裡跟蹤調查，通過好幾年的走訪，約有100多人向他反映說，自己曾在村後的山裡見過這種鳥。
通過多方的調查研究，九頭鳥的研究者們推測，九頭鳥很有可能是存在的，他們還說出來幾個理由：
理由之一，九頭鳥在每朝每代的典籍以及詩詞中都有記載，無風不起浪；如今也有近200人10多次在湖南湖北三地看見過，你說要是一兩個人看過也就算了了，這麼目擊者，大家描繪的基本上一致，這就不能否認九頭鳥的存在了。
理由之二，九頭鳥目擊者的地方，都是以神農架為中心，輻射于湖南壺瓶山。這些地方人跡罕至，很少有人見到，十分正常，不應輕易否定九頭鳥的存在，如今沒出現並不能說它沒有。
理由之三，九頭鳥很有可能就藏在燕子洞附近。
但是，九頭鳥的研究者們至今依舊沒有找到九頭鳥的標本或者相關相片與視訊資料。
生怕大鳥下來吃他。 03身有簸箕大，展翅2米長，傳言9個腦袋連成一串根據眾多目擊者的介紹，以及古籍中的描繪，長相十分怪異的九頭鳥大概是這樣的：
體形大小如同斑鴻，整個身子有簸箕大，展翅約有2米長。它的尾巴也很奇特，而且數量也很多，呈圓扇形，有的小尾巴像孔雀開屏，異常漂亮；有的尾巴卻像車輪子一樣，旋轉而飛。
最奇特的是，它長著9個腦袋，中間1個大腦袋， 額頭上還長著8個小腦袋，連成一串，呈半月形。臉龐輪廓分明，每個小腦袋的耳、鼻、眼與嘴都十分齊全，上面覆有一圈鳳毛，有點像姑娘的劉海。
脖頸長得像鴨子，嘴部呈紅色，毛色麻裡透紅，羽毛呈黑灰色，兩腿細長如鷺鷥。它晝伏夜出，叫聲不像麻雀那麼清脆，低沉而又顯沙啞，很像沉悶的哨音，聽出來能讓人想起傷心事。
據說九頭鳥性格暴戾，8個小腦袋沒事也互相打鬥，一旦發現食物，8個腦袋為了一頓飯立馬自相殘殺，打得不可開交。
甚至，壺瓶山周邊更是流傳，九頭鳥喜歡夜晚飛出來，來到屋子裡吃別人剪下來的手指甲，還喜歡窺探屋裡的隱私，害得當地人至今都不敢晚上剪指甲。
04九頭鳥最早起源于楚地，到了北宋基本上定型，明代又有了新的解讀我國古籍和民間傳說中，九頭鳥被描述成一種罕見的神鳥。據說，九頭鳥最早起源于楚地的九頭鳳。《山海經》作為記載九頭鳥原型的最早文獻，也曾對九頭鳥進行過詳細的描述，書中所記載的「九鳳」正是九頭鳥。
到了周朝，便有了一個傳說，說九頭鳥原本就擁有十個頭，它體型極為龐大，周身為紅色，經常作惡吃人。周公旦為平民怨，用射日神弓把其中一頭給射落了，這才成為了九頭鳥。
秦漢以後，九頭鳳的稱謂漸漸消失，變為九頭鳥，慢慢出現了大量「鬼車」與「姑獲鳥」的記載。姑獲鳥的稱呼最早出現在東晉郭璞的《玄中記》：姑獲鳥穿上羽衣就是鳥，脫下羽衣就是人，她沒有孩子，經常偷取人類的孩子來撫養。而九頭鳥叫「鬼車」的最早記載，是隋代的《荊楚歲時記》。。
九頭鳥的形象在北宋基本上定型了。《清異錄》裡說，鬼車有九個頭，是妖怪的魁首，它到哪裡就家破人亡；《太平御覽》則說九頭鳥赤色，長得像鴨子；《證類本草》也有記載，姑獲鳥是孕婦難產而死變成的，所以喜歡偷別人的孩子養。
明朝劉伯溫在《鬱離子·九頭鳥》裡，又有了一種新的解讀，說九頭鳥是「一頭得食，八頭爭食」的怪鳥。最讓人想不到是，就連《本草綱目》裡，也有九頭鳥記載。
從明代開始，不知何故，又開始流傳起「天上九頭鳥，地下湖北佬」的民謠。
05生物學家不相信自然界存在九頭鳥，九頭鳥的研究者推斷藏在燕子洞很顯然，寫出九頭鳥這些傳說的作者，也沒有一人真正地見過九頭鳥的模樣，他們很有可能只是人云亦云，有的甚至還添油加醋。
作為生物學家，他們並不相信自然界真有九頭鳥，除非有人拿出真憑實據來。于是，許多研究九頭鳥的人開始實地調查取證。
1995年初，一個民間中國珍奇動植物考察組來到神農架，開始走訪調查，神農架林區一名藥材公司退休職工、老中醫周正江告訴他們，自己很小的時候，也曾見過九頭鳥，中間1個大腦袋，周邊8個小腦袋，環繞成一圈。
作為九頭鳥的研究者張福裕，一直在湖南湖北出現九頭鳥的村子裡跟蹤調查，通過好幾年的走訪，約有100多人向他反映說，自己曾在村後的山裡見過這種鳥。
通過多方的調查研究，九頭鳥的研究者們推測，九頭鳥很有可能是存在的，他們還說出來幾個理由：
理由之一，九頭鳥在每朝每代的典籍以及詩詞中都有記載，無風不起浪；如今也有近200人10多次在湖南湖北三地看見過，你說要是一兩個人看過也就算了了，這麼目擊者，大家描繪的基本上一致，這就不能否認九頭鳥的存在了。
理由之二，九頭鳥目擊者的地方，都是以神農架為中心，輻射于湖南壺瓶山。這些地方人跡罕至，很少有人見到，十分正常，不應輕易否定九頭鳥的存在，如今沒出現並不能說它沒有。
理由之三，九頭鳥很有可能就藏在燕子洞附近。
但是，九頭鳥的研究者們至今依舊沒有找到九頭鳥的標本或者相關相片與視訊資料。