清朝皇宮裡承擔粗重雜活的人員有兩類， 一類是宮女， 一類是太監。 宮女均為旗人， 13歲左右入宮， 一般25歲之前就出宮， 回到民間過正常生活。 太監就不一樣了， 他們是無固定期限服役， 等到年紀大了， 失去了勞作能力， 就被趕出宮去。
內殿總管太監邵興祿。
太監出宮以後， 到哪裡安度晚年呢？他們身體殘缺， 不能娶妻生子， 靠子女養活顯然不可能了。
就算回老家， 也變得十分困難。 太監均出身貧寒， 少小離鄉， 幾十年被困深宮， 久與三親六故失去聯繫， 哪裡還有自己的家呢？況且做太監被視為丟人的事， 家族往往不願意接納他們。 他們死了， 會被拒絕埋進祖墳。
如果混成像李蓮英、小德張（張蘭德）那樣的大太監， 自然用不著擔心養老問題。 他們在宮裡撈取了大筆銀兩， 還經營著多種買賣， 從來不缺錢；在北京城內建有自己的公館， 富麗堂皇如同王府， 成群結隊的乾兒子、乾女兒以及徒子徒孫圍繞在他們身邊，
慈禧與太監， 前左崔玉貴， 前右李蓮英。
但是這樣的人畢竟鳳毛麟角， 為數眾多的太監都會遭遇養老困境， 怎麼辦呢？他們會選擇到寺廟、道觀茍延殘喘， 也只有此類方外世界有接納他們的胸懷。
出宮的太監聯手成立互助組織， 叫養老義會， 算是抱團養老。 養老義會通過捐助資財的方式， 與寺觀建立緊密聯繫， 從而獲得太監退休後進內養老的機會。
另外， 養老義會也出資買地， 自建寺觀作為太監們的棲身之所。 以上兩類寺觀， 均被稱為“太監廟”。 據統計， 晚清時期， 北京城內外的太監廟有26座。
頤和園裡的小太監。
有一家較有影響的養老義會於1761年在萬壽興隆寺設立。 該會的緣起與功用是：“因行僧寬素與內監官宦接交， 每見老景衰病之秋， 其困苦顛連而無所告。 今有同志樂善者， 願與行僧結一善緣， 就依本寺， 建立養老義會。 每人各出三十金， 交納常住， 以作功德事。 ”
清朝太監在年富力強的時候就開始為養老做準備了。
首先， 他們要積累財產。 養老會、寺觀， 可不是說句話就能進去的， 人家憑什麼給你養老啊？你要貢獻財產！數十乃至上百兩白銀， 那是最起碼的門檻， 貢獻了財產才能給你養老送終。 年輕時積累點錢或買點房產、田地， 將來捐給養老義會和寺觀，
皇宮裡的一位太監。
比如慈禧太后身邊的大太監崔玉貴， 向立馬關帝廟捐地680畝， 1908年退休後就寄居廟裡， 並在此終老。 另據李光《清季的太監》一文記錄， 太監趙榮升， 青年時期花費3000多兩白銀， 在北京置房21間；邊樹楠入宮為監數十年， 每月工資只有3兩，也省吃儉用在北京藍靛廠買房6間。
如若不然，晚景必然淒涼。少數貧窮的太監沒有攢下錢來，無法加入養老義會，只能流落街頭，以乞討為生，直到凍餓而死。
皇宮太監。
其次，太監要趁早到寺觀裡拜和尚、道士為師，捐資修廟，這樣出宮以後即可無縫銜接，老有所養。這方面最優秀的代表，就是慈禧太后早年間寵倖的太監劉多生。
1871年，已經做到慈禧太后的二總管的劉多生拜白雲觀方丈耕雲為師。隨後，他籌措資金，在白雲觀傳戒三次，受戒者多為太監；購買昌平良田15頃，作為白雲觀長年香火費用。他出宮以後，不僅進入白雲觀養老，而且成為第二十代方丈，創立了全真龍門派分支霍山派，從此太監信奉道教也有了宗派。
皇宮太監。
劉多生還自捐、募捐白銀數十萬兩，為太監修、建寺觀20座，購置田地2600多畝，可謂心懷慈悲，自渡且渡人。
太監是下賤之人，備受社會和家族的歧視。在皇宮服役數十年，臨老也得不到主子的眷顧。他們不得不在青年時期就積蓄資財，買房置地、拜師做徒，以備晚年不至於沒著沒落。找到了棲身的處所，管吃管住，生病有人照顧，死後有棺，葬於公地，方可了卻殘生。
每月工資只有3兩，也省吃儉用在北京藍靛廠買房6間。如若不然，晚景必然淒涼。少數貧窮的太監沒有攢下錢來，無法加入養老義會，只能流落街頭，以乞討為生，直到凍餓而死。
皇宮太監。
其次，太監要趁早到寺觀裡拜和尚、道士為師，捐資修廟，這樣出宮以後即可無縫銜接，老有所養。這方面最優秀的代表，就是慈禧太后早年間寵倖的太監劉多生。
1871年，已經做到慈禧太后的二總管的劉多生拜白雲觀方丈耕雲為師。隨後，他籌措資金，在白雲觀傳戒三次，受戒者多為太監；購買昌平良田15頃，作為白雲觀長年香火費用。他出宮以後，不僅進入白雲觀養老，而且成為第二十代方丈，創立了全真龍門派分支霍山派，從此太監信奉道教也有了宗派。
皇宮太監。
劉多生還自捐、募捐白銀數十萬兩，為太監修、建寺觀20座，購置田地2600多畝，可謂心懷慈悲，自渡且渡人。
太監是下賤之人，備受社會和家族的歧視。在皇宮服役數十年，臨老也得不到主子的眷顧。他們不得不在青年時期就積蓄資財，買房置地、拜師做徒，以備晚年不至於沒著沒落。找到了棲身的處所，管吃管住，生病有人照顧，死後有棺，葬於公地，方可了卻殘生。