惠通橋， 始建于明朝末年， 初為鐵鍊索橋。 是連接怒江兩岸的唯一通道。 在同治、光緒的時候， 由地方捐款， 建立成一座能通過馱馬的鐵鍊懸橋， 命名為臘猛橋！在1928年（民國十七年）， 龍陵縣縣長楊醒蒼提議要把中式鐵鍊改為西式的鋼纜， 並且請了英國的工程師幫忙設計。 在兩年以後， 邱天培接任了龍鱗縣長一職， 繼續籌畫建橋。
在緬甸華僑分會會長梁金山的支持下， 在1935年初， 改建成為滇西第一座鋼纜吊橋， 橋面寬4.35米， 每次可以通行7匹負重的馱馬， 並且改名為“惠通橋”！
1937年， 全面抗戰爆發， 雲南省主席提議， 國民政府決定搶修滇緬公路，
1941年的12月8日， 日本海軍偷襲珍珠港， 陸軍橫掃東南亞。 中美英三國組成反法西斯戰略同盟， 中國以第5、6、66軍， 三個軍一共10萬人， 組成了中國遠征軍第一路， 在1942年3月入緬， 與英國聯手抵抗日本。
在1940-1941年的時候， 日本為了破壞緬甸的公路， 對惠通橋進行了6次空襲， 出動了178架飛機， 投彈400多枚。 雖然經過修復， 惠通橋的負載力還是下降到每次只能通行7.5噸左右的一輛汽車。
雖然如此， 在1942年的3月， 被摧殘多次的惠通橋仍然承載著十萬中國遠征軍渡過怒江， 開往緬甸。
由於英軍一再延遲遠征軍進入緬甸的時間，
1942年的4月底， 日軍的56師攻佔臘戌， 擊敗了遠征軍的第66軍阻擊部隊。 5月3日越過中緬邊境， 4日近占芒市， 5日進至松山東麓。 為了阻擋日軍的進犯， 獨立工兵第24營奉命炸斷了惠通橋。 將日軍阻擋於對岸， 兩軍隔著怒江對峙三年， 日軍始終不能渡過怒江。