在中國的歷史中， 清朝留下的資料最多。 一方面是因為距離現在較近， 保存較多。 另一方面是因為在清朝的時候， 尤其是晚清時， 留下了很多影像。 這些影像， 為後來研究晚清歷史， 提供了很多重要的資料。 尤其是讓我們更好的瞭解晚清的女子。
過去的中國， 女人是一個身份較低， 基本被社會束縛的群體。 她們的生活， 完全沒有自由， “三從四德”， 以及各樣的社會觀念， 把她們捆綁在某個固定位置上， 扮演某個角色， 難以動彈。
這樣的方式有很多， 守宮砂、貞節牌坊， 這些聽起來非常荒謬的東西， 正是他們用來束縛女子的一種方式。
讓女人裹小腳， 既是為了滿足他們的癖好， 更是讓女人一輩子都很難跟外人見面。 因為行動不便， 大多難以出遠門， 只能在家裡完成她們相夫教子的一生。
在過去的中國， 一般來說是嚴厲禁止女人將自己沒有纏上裹腳布的小腳露出的。 這跟當時的觀念有關。 當時的觀念認為， 一個貞潔的女子， 除了父親、兄弟， 丈夫外， 就不應該再接觸外人。
在《清史稿.烈女傳》裡就曾記載說：“有一個叫李姓的寡婦， 坐著一輛馬車經過城門。 按照規定， 經過城門檢查的時候， 需要拉開馬車的簾子。 這本來是一件挺正常的事情。 結果這位李寡婦當時就不樂意了。 因為她覺得士兵在檢查的時候，
雖然這樣的事情， 不是經常發生。 但這件事是被記載到正史當中， 可見當時吹捧的一種觀念。 各地樹立的貞潔牌坊， 也是這種觀念下的產物。 除了這種觀念的影響， 更重要的地方在於， 沒有裹腳布的小腳， 實在是不忍直視。 過去女人裹小腳， 為了追求那種小巧玲瓏， 可以捧在手掌心的狀態。
父母都會在她們六、七歲的時候， 把她們的腳掌硬生生的折斷， 然後用裹腳布纏上定型。 因為被打折了。 所以， 小腳的狀態就停留在六、七 歲的樣子。 當時的男人就追求這種非常畸形的樣子。 更為可怕的一點是， 為了讓小腳進一步固定在某個特殊的形狀。
在晚清的時候， 這樣的小腳， 即便是女子的丈夫也不能看到。 女子晚上睡覺的時候， 還需要穿上一雙專門的套鞋。 說實話， 他們估計也不願意看到。 雖然自宋代開始， 中國便開始有吹捧小腳的風氣。
甚至有人將女人的小腳鞋， 當作飲用的酒具。 這樣的例子， 數不勝數。
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