肉骨茶是馬來西亞的一道特色湯菜， 但關于發源地卻眾說紛紜， 不僅新加坡甚至臺灣人民也覺得肉骨茶是自己國家發明的， 不過這也從側面反映了肉骨茶確實是亞洲人民最喜愛的菜肴之一。
在中國大陸， 關于肉骨茶的起源是這樣說的：當年一潮藉男子離鄉背井到南洋謀生， 其妻特地在行李中塞進一包湯料， 意在讓他出門在外煲湯自足， 以便寄托懷鄉思妻之苦。 後來該男人深得一馬來女子心儀， 委身下嫁；馬來新婦決定恪守中國婦道， 經考究發現其夫從故鄉帶來的湯料營養有馀口味不足， 遂加入肉骨和香料， 每日子夜即起， 熬湯兩時辰， 以湯泡飯侍夫。 男人湯足肉飽， 力氣大長， 天色未亮， 出門割膠。 此為肉骨茶起源。
但這一看就是中國內陸人自己編寫的， 并非大馬華人或者獅城華人之言， 我們肯定不會有人把肉骨茶和娘惹混淆在一起吧，
還有一個流傳在大馬的肉骨茶起源的傳說， 名為【苦力論】， 20世紀初， 許多福建人因原鄉土地不敷使用， 加上糧食不足， 聽聞南洋遍地是黃金后， 甘冒著生命危險義無反顧出洋南下， 從事苦力工作。 這些工作場景有人說是巴生港、也有人說是新加坡， 但大致上都是苦力們在搬運貨物的過程中， 偶有藥材碎片掉落在地， 于是拾起來收集后， 拿到專賣肉骨的攤位集資煮食， 逐漸形成肉骨茶這樣的特色佳肴。
以上皆是民間流傳的版本， 當然也有美食家曾經專門做過肉骨茶發源地的研究， 馬來西亞美食作家林金城指出由于飲食史料嚴重不足， 并缺乏資料性的深刻紀錄， 因此挖掘過程只能對坊間傳說耐心推敲以及田野調查。 最后他綜合所有想法后， 推斷肉骨茶發源地就是巴生！而其中最主要的關鍵， 竟然在于肉骨茶中的「茶」。
起源故事中并沒有提到「茶」， 肉骨茶為什么叫茶？
林金城指出， 在肉骨茶起源的故事中， 沒有提到茶所扮演的角色，
肉骨茶名字的來源， 實際上出自于李文地。 由于李文地是肉骨茶的創辦人， 有人為他取了個花名叫「肉骨地」， 而泉州話中「地」與「茶」同音， 久而久之肉骨地變成了肉骨茶。 后來李文地干脆將泉州吃肉配茶的食俗結合進料理中， 「肉骨茶」一詞正式誕生。 而肉骨茶（Bak kut teh）中的「Bak（豬肉）」是福建話， 并不是潮州的「Nek」， 也象徴它原始的福建血統。
結案！肉骨茶來自巴生， 但潮州肉骨茶的確是新加坡發明的
綜上所述， 肉骨茶發源地的確是馬來西亞巴生。 之所以會有許多人混淆， 以為發源于新加坡， 得歸功于新加坡的出色的行銷能力， 實際上潮州式白湯肉骨茶的確也源自于新加坡。
如今，肉骨茶的飲食文化已經在世界上存活60余年。60年的歷史其實并不算長，但是「肉骨茶」的名號已經傳到全世界。
如今，肉骨茶的飲食文化已經在世界上存活60余年。60年的歷史其實并不算長，但是「肉骨茶」的名號已經傳到全世界。