在尋常百姓的普遍觀念裡， 皇權至高無上， 身為皇族自然便享有無限榮光。 倘若尋常人家的子弟一朝加入皇族， 無疑于麻雀飛上枝頭變鳳凰， 家族連帶沾光。 但是表面上如此的光鮮亮麗， 事實也是這樣嗎？他們幸福嗎？福禍相隨， 得失相半。 金銀財富、家族榮寵、皇族門面， 相較於他們失去的更為寶貴的東西來說， 不值一提。
例如， 曾經的戴安娜王妃， 一代平民， 卻嫁入了英國王室。 正是因為戴安娜王妃飛上枝頭變鳳凰， 這一事件頗受世界矚目。 眾所周知， 皇族對貴族血液的純正是十分講究的， 對於戴安娜王妃的平民身份，
如今的美智子時至耄耋、容顏老去；但在其風華正茂時， 美智子有著驚世之顏， 讓當時的皇太子明仁一見傾情。 1957年8月， 美智子剛結束大學學業， 為放鬆心情， 她選擇到輕井澤旅遊勝地旅行， 一覽美景。 然而， 一場當地政府舉辦的網球比賽也恰巧在此地舉辦， 美智子當時可能不曾想過會因為一場網球比賽而改變了整個人生， 身份也由平民變為皇妃。
當時的美智子因為愛好， 不假思索地參與了這場網球比賽， 卻沒想到會在比賽中遇到了當時身為皇太子的明仁。 明仁也是“網球高手”， 但因為身份特殊， 下人恭維， 明仁實際的網球技術並沒那麼高。
美智子的婚後生活並沒有想像中的那樣美好， 在新時代的日本， 皇族規矩和等級制度一如往昔的嚴謹。 美智子雖身為皇貴妃， 卻依然被各種繁瑣的規矩限制著；她來自民間， 這樣的身份在宮廷中難免會遭受他人的冷嘲熱諷。 美智子在這樣的環境中必須謹言慎行， 如若稍有差池， 便會飽受非議。 在這樣表面風平浪靜的宮廷環境中， 暗地裡卻波濤洶湧， 許多皇親國戚認為是美智子玷污了皇族血脈。
令人意想不到的是， 時至耄耋之年的美智子卻對外界說：這一世， 自己和陛下從沒經歷過戀愛之事， 而自己嫁入皇宮， 唯一的作用便是為天皇提供一個可孕育皇太子的子宮， 唯一的任務就是為皇室傳宗接代。 孝道可以讓你把妻子變為陌生人， 這是日本流傳的俗話。 在中國古代， 不孝有三無後為大。 即使在今天的日本， 孝道仍是傳宗接代。 由此觀之， 即使在當今時代的日本， 女子的社會地位與男子的地位相比而言， 還有很大的提升空間， 無一例外。