作為中國歷史上唯一一位女皇帝， 武則天的上位之路可以說充滿了血腥殺戮， 因為封建社會男尊女卑， 世人是不會接受女人當皇帝的。 面對稱帝之路上的重重障礙， 武則天用行動證明了自己的狠辣和鐵腕。
曾經武則天為了成為皇后， 狠心掐死了自己的親生女兒， 嫁禍于當時的皇后， 這就證明了她心腸之硬。 武則天稱帝后， 她面臨的最大的威脅是李世民時期的開國元勳， 這些老臣對李氏忠心耿耿， 強烈反對武則天稱帝， 更何況她是個女人。 武則天也覺得這些老頑固時刻威脅著自己， 於是將反對她的人全殺了，
這個倖存的人就是程咬金。 他是四朝老臣， 李氏王朝的締造者之一， 不僅戰功赫赫而且長壽， 在百官和平民間有很高的威望。 如果程咬金被處死， 那肯定會有人揭竿而起， 到時候這個天下就亂了， 武則天就不能安穩的當皇帝， 實現自己的抱負了。
程咬金為什麼不帶頭造反呢？因為當時大局已定， 自己也已經年老， 造反無異於造成白白的犧牲。 所以程咬金一直小心翼翼， 不會以老賣老反而非常謙恭並不露出破綻讓武則天找到藉口。 但是他並不是完全的獨立事外， 對武則天打壓的那些有才能的大臣， 他總是盡可能的幫助他們。 年輕時， 程咬金為了李氏衝鋒陷陣， 年老了，