若說起漢朝第一功臣， 很多人恐怕第一時間都會想到韓信， 再不濟也是蕭何、張良。 然而在那個時代， 計算戰功卻有個硬指標， 那就是斬獲多少首級、抓獲多少俘虜以及攻破多少城池。 若按此計算， 韓信、張良等人都排不上號， 後來的相國——曹參才是漢初第一功臣。
曹參本是沛縣的一個獄吏， 與蕭何是很要好的同事。 秦末大亂時， 曹參與蕭何一同投靠劉邦， 成為一員戰將。 此後， 曹參幾乎參與了所有的惡戰， 可謂功勳卓著。 竟統計， 曹參「凡下二國， 縣百二十二；得王二人， 相三人， 將軍六人， 大莫囂、郡守、司馬、侯、禦史各一人。 」除此以外， 曹參還身被70處戰痕跡， 可謂勞苦功高。
若以戰功論之， 曹參絲毫不下于韓信， 比英布、彭越等人更強， 換做其他時代， 都是足以封王的。 楚漢戰爭結束， 劉邦論功行賞， 準備詔定元功十八人。 為此， 劉邦召集眾功臣開會， 以確定人選。
當時， 幾乎所有人都傾向于將曹參列為第一功臣， 他們說：
「平原侯曹參， 身被七十創， 攻城掠地、功最多， 宜第一。 」
在大家看來， 曹參是當之無愧的第一功臣。 然而在劉邦看來， 卻並非如此。 謁者、關內侯鄂千秋看出了劉邦的心意， 于是他進諫道：
「群臣都說錯了， 當年皇上與項羽拉鋸5年，
聽了鄂千秋的話， 劉邦龍心大悅， 立即將蕭何定為第一功臣， 封8000戶。 而鄂千秋也因此獲封2000戶， 由關內侯升級為徹侯。
對此， 群臣多有不滿， 他們紛紛說：
「臣等身被堅執兵， 多者百餘戰， 少者數十合， 攻城掠地， 大小各有差。 今蕭何未有汗馬之勞， 徒持文墨議論， 不戰， 顧居臣等上， 何也？」
也就是說， 蕭何操持文墨工作， 從未披堅執銳殺敵， 怎麼比得上豁出性命的咱們？憑什麼讓蕭何位居我者之上。
然而劉邦卻罵道：「打天下就如打獵， 你們不過是追殺野獸的獵狗， 要多少有多少；而蕭何是發佈指示的獵人， 是不可多得的。 功狗有很多， 功人卻只有一個。 你們有什麼好說的。 且蕭何舉族數十人跟隨我造反， 你們誰能比得上？」聽到這裡， 眾人皆默然無語， 其中自然也包括曹參。
曹參作為一名功勳卓著的大將，卻被劉邦評價為狗，這著實是不公平的。為了安慰曹參，劉邦給他封了10630戶。至少從封宜來說，曹參還是很多的。但若真讓曹參心服，那是不可能。從此時起，曹參便與蕭何化友為敵，不再往來，就如史書記載：「始參微時，與蕭何善，及為宰相，有隙。」
然而令人感歎的是，蕭何死後，還是指定與自己有隙的曹參為繼承者。曹參擔任相國後，也並沒有對蕭何反攻倒算，盡除其政，而是「蕭規曹隨」，蕭何曾經幹了啥，曹參就幹啥。蕭何宣導輕徭薄賦、與民休息，曹參便也做了同樣的事情。因此百姓編了一首歌，歌頌他和蕭何：
「蕭何為法，講若畫一；曹參代之，守而勿失。載其清靖，民以寧壹。」
最終，漢朝在蕭何與曹參的共同努力下，迅速得到了復興，為後期的文景之治奠定了基礎。從戰功上來說，曹參是足以封王。結果在論功行賞時，卻屈居次席，而且還被劉邦說成是「功狗」，連個人都混不上。但是400年後，他的後代卻取代漢朝，成了人上之人。
東漢末年，天下分崩。曹參的後裔——曹操收留了流浪于洛陽的漢獻帝，並送至許昌保護了起來，從此「挾天子以令諸侯」。由于曹操功勞卓著、統一北方，其爵位也一再上升，由魏公升級為魏王，也算是為祖宗彌補了缺憾。
隨後漢朝朝廷不斷被曹操以及其後裔架空。西元220年，曹丕逼迫漢獻帝禪位，東漢就此滅亡，距離曹參封侯，已經有400多年。
曹參作為一名功勳卓著的大將，卻被劉邦評價為狗，這著實是不公平的。為了安慰曹參，劉邦給他封了10630戶。至少從封宜來說，曹參還是很多的。但若真讓曹參心服，那是不可能。從此時起，曹參便與蕭何化友為敵，不再往來，就如史書記載：「始參微時，與蕭何善，及為宰相，有隙。」
然而令人感歎的是，蕭何死後，還是指定與自己有隙的曹參為繼承者。曹參擔任相國後，也並沒有對蕭何反攻倒算，盡除其政，而是「蕭規曹隨」，蕭何曾經幹了啥，曹參就幹啥。蕭何宣導輕徭薄賦、與民休息，曹參便也做了同樣的事情。因此百姓編了一首歌，歌頌他和蕭何：
「蕭何為法，講若畫一；曹參代之，守而勿失。載其清靖，民以寧壹。」
最終，漢朝在蕭何與曹參的共同努力下，迅速得到了復興，為後期的文景之治奠定了基礎。從戰功上來說，曹參是足以封王。結果在論功行賞時，卻屈居次席，而且還被劉邦說成是「功狗」，連個人都混不上。但是400年後，他的後代卻取代漢朝，成了人上之人。
東漢末年，天下分崩。曹參的後裔——曹操收留了流浪于洛陽的漢獻帝，並送至許昌保護了起來，從此「挾天子以令諸侯」。由于曹操功勞卓著、統一北方，其爵位也一再上升，由魏公升級為魏王，也算是為祖宗彌補了缺憾。
隨後漢朝朝廷不斷被曹操以及其後裔架空。西元220年，曹丕逼迫漢獻帝禪位，東漢就此滅亡，距離曹參封侯，已經有400多年。