孫中山是中國近代革命的先驅， 他領導的革命席捲全國， 最終推翻了清王朝的統治， 這也標誌著中國延續了2000多年的封建王朝結束了。 1924年孫中山在醫院檢查出他患上了肝癌， 已經到了晚期， 醫生建議他住院治療。 不過那時候中國十分動亂， 他拒絕了這個建議。 1925年孫中山在北京逝世。
孫中山在去世前還留下了遺囑， 他說自己希望能夠效仿蘇聯的列寧， 把自己的遺體永久的保存下來， 讓後世的人都能看到。 於是根據孫中山的遺願， 大家也特意找了專家來處理孫中山的遺體。 專家認為要想長久的保存遺體，
我們知道水晶棺材造價昂貴一般人是用不起的， 因此蘇聯也沒有出去存貨， 需要拿到訂單之後再進行製作， 這樣一來時間就會花費很多。 不過人們都能等， 但是孫中山的遺體是萬萬不能等的， 因此在孫中山去世後三天， 為了能夠更長世間的保存遺體， 協和醫院對孫中山的遺體進行了摘除耐髒的處理， 然後將遺體放在一口木棺材裡。
孫中山作為革命先驅， 死後躺在木棺裡面， 孔祥熙看到之後認為實在是有些過意不去， 他認為領袖的遺體不能這麼簡陋的放在那裡， 所以孔祥熙自己出錢買了一口做工精細的楠木棺材用來裝殮孫中山的遺體。
不就之後蘇聯快馬加鞭趕制出來的水晶棺材終於運送到了北京， 不過因為是加工加點趕制的， 因此棺材出現了瑕疵， 無奈之下只能放棄使用這口棺材。 最後大家在美國為孫中山定做了一個十分高級的紫銅棺材， 這個棺材一直到1925年8月才送到上海， 此棺材造價1.5萬兩白銀。 當然因為是紫銅打造的， 不透明， 因此也就無法供人瞻仰。 1928年孫中山被國民政府安葬在中山陵， 至此這位革命先驅終於入土為安了。
1961年我國著名的大師梅蘭芳先生去世， 去世後人們想要找一口好的棺槨來裝殮大師的遺體， 周總理特批把孫中山的楠木棺材從故宮中拿出來，